【掌編小説】「いいね」

　今日のコーヒーは薄い。蒸らす時間が短すぎた。マグカップを片手にスマートフォンを立ち上げる。まずは、右上のハートマークを押す。

　投稿を表示させ、ハートマークが漂うアクティビティボタンを押す。「いいね」してくれた人たちの一覧が表示されていく。

　よかった。みんな見てくれてた。

　あおはるさん。今日も見てくれてるな。最新の投稿に「いいね」を押す。赤いハートが弾ける。
　みーさんも、カナミンさんも。
　今日もみんなの「いいね」が眩しい。

　ブー、ブー、ブー。

　ストーリーを消化しているとスマートフォンのアラームが鳴る。そうだ。今日ははるちゃんとお出かけの日だ。慌てて準備をする。

「はるちゃんーお待たせー」
「あやねちゃん！」
　前髪をいじっていたはるちゃんがスマートフォンから目を離してこちらをみる。

　両手を前にして繋いだ。はるちゃんはぴょんぴょん跳ねる。
「今日はどこいくんだっけ？」
「んっとね。ちょっと待って」
　はるちゃんはバッグをごそごそと探す。
「ここ！この前行った時めっちゃよかったの」
　スマートフォンを取り出したはるちゃんはGoogleマップでカフェの画面をこちらに向ける。

　見覚えがある気がする。どこで見たのかはわからない。
「えー、いいね！早く行こうよ」

　はるちゃんが選んでくれたカフェは駅から歩いて１０分のところにあった。カウンターで手短に注文を済ませて小さな椅子に腰掛ける。

「暑いね、まだ五月だよ」
　はるちゃんは青い蝶柄のハンカチをバサバサとさせている。
「本当に暑いよね、電気代も高いのに」
　私もハンカチを取り出す。

　ピコン。ピコン。

　はるちゃんは画面をちらっと見てから、スマートフォンを伏せてキャラメルマキアートをすする。

「にしても、このカフェ雰囲気いいね！」
「でしょ？店内のコンセプトいいよね。コンクリート！って感じの」

「うんうん。最近韓国系のカフェ増えたよね」
「というか、写真撮ってない！」

　パシャッ！

　天井のミラーに向かってツーショットを撮る。
「ありがとう！写真送っといてー」
「おっけー」

　ピコン　

　スマートフォンが鳴る。LINEで写真を確認する。
　「ありがとう！」
　もらった写真をそのままストーリーズで投稿する。コロンと音を立ててアイスコーヒーの氷が崩れた。


　お手洗いに行ったはるちゃんを待つ。スマートフォンを取り出しいいねを確認する。たくさんスヌーズして気になっていたところだ。

　みーさんは反応が早い。たぬたぬさん今日はいいね返してくれている。いっぱいいいねしておこっと。

　たくさんいいねの付く投稿はお礼も捗る。

　あおはるさんは新しい投稿ないな。投稿を軽くスクロールする。
　私たちのいるカフェの投稿が見える。
　あ、ここのカフェじゃん。あおはるさんもこのカフェ来てたんだ。机に映るハンカチもはるちゃんと同じ柄だ。

　赤いハートを押す。一度押した『いいね』を、もう一度押して白紙に戻す。それから、もう一度ハートマークを押した。赤いハートが弾ける。

　ピコン。

「あ。また来た」
　戻ってきたはるちゃんは、通知を見た瞬間だけ口元を消した。
「この人、通知鳴らしたいのかな」
　そう言って、スマートフォンを伏せる。
　キャラメルマキアートの氷がゆっくり沈んだ。