大人になる途中で、私たちは何を置き忘れてきたのだろう

子供の頃、白い紙とクレヨンを渡されて「好きなものを描いていいよ」と言われたら、何を描いていたでしょう？

そこに正解と呼ばれる文脈など存在せず、好きな色を使って、思い付くままに好きなものを描いていたと思います。

ところが、大人になったいま、あの頃のように「好きに描いてください」と言われても、少し困る気がします。「動物を描いてください」や「夏を表現してください」など、条件を与えられた方が描きやすい……

先日、noteでこのような記事を見かけました。今回はそこから派生した、ひとつの問いについてです。

社会に適応しながら大人になる過程で、私たちは何を身に付け、何を置き忘れてきたのだろう？

今回は「社会化」と「自己決定理論」という学問的視点も借りながら、この問いについて考えてみます。

「社会の中で生きる」ために、身に付けたもの

社会学に「社会化：socialization」という言葉があります。

人間が成長する過程において、社会規範や期待役割などを理解し、社会を構成する一員として生きる方法を学んでいくことを言います。

社会化は幼少期だけに起こるものではありません。家庭や学校、地域コミュニティ、職場など、様々な環境の地続きで構成されます。

私たちは、教科書に書かれた知識だけを学ぶ訳ではありません。

時間を守る、与えられた役割を果たす、集団で協力し合う、相手の立場を慮るなど、人間的なスキルも同時に学びます。

そして、社会に出れば、組織で自分に期待されている役割を理解し、多くの制約条件の下で成果を求められる。総じて「社会の中で生きる」ために必要な素養と言えます。

自分がこれまで何度も書き記してきた、とあるゲームの登場人物の台詞が心に残っています。

社会に合わせることを、全て「自分を抑えること」と捉えるのは、少し違うのかもしれません。人は他者と関わりながら生きている以上、周囲への配慮やルール、役割との折り合いは必要です。

つまり、大人になる過程で身に付けてきた社会性は、安易に手放すべきものではありません。

ただ、周囲の期待に応え続けることで、次第に「自分はどうしたいのか」と自らに問う機会は、徐々に減ってしまうこともある。この意識を同時に持つことが大切だと思います。

「自分で選択している」という感覚

では、社会の中で生きながら、自分自身の意思も大切にするにはどうすればいいのでしょうか。

そこで参考になる話が、Edward DeciとRichard Ryanが提唱した「自己決定理論：Self-Determination Theory」です。

特に、章題にある「自分で選択している」という文脈は「自律性」を指しており、今回の話と深く関係しています。

自律性とは、何でも自分ひとりで決めたり、他者から全て自由になることではありません。自分の行動を本当に自分自身で納得して選んでいる、という感覚を意味します。

また、自己決定理論では、外的動機付け（外側より要求されること）による行動を全否定している訳でもありません。

最初は外側に在る価値や行動でも、その意味を自分なりに理解して、自分自身の価値として取り込む「内在化」という考え方があります。

つまり、「社会が自分に求めること」と「自分らしく生きること」は、必ずしも対立するものではなく、両立の余地があるということです。

社会の中で期待役割を果たしながら、「自分はなぜこれをするのか」や
「自分はどうしたいのか」を問い直すこともできる。

社会に適応する力を身に付けた大人だからこそ、それを自分の意思と如何に結び付けるのかが、大切なのかもしれません。

模範的な大人を目指していた、過去の自分へ

ここで、自分の過去を少し振り返りたいと思います。

自分を縛り付けてきたことのひとつに、「優等生でいなければならない」という感覚がありました。

自分には、失敗という結果そのものより、周囲から非難されることへの恐怖が常にありました。そのため、「自分は何をしたいのか」より「どうすれば正解なのか」や「どうすれば周囲を怒らせないか」を考えてばかり。そんな学生時代を過ごしていました。

そして、もうひとつ自分を縛り付けていたのが、「模範的な大人にならなければならない」という感覚でした。

子供の頃、大人とは「完成された存在」のように見えていた。物事を正しく理解して、判断でき、自分がどう生きたいのかも分かっている。

ところが、大人になり、仕事やプライベートで様々な人と関わる中で、そのイメージは少しずつ崩れていきました。大人も同様に迷うし、失敗する。年齢に関係なく夢中に遊んだり、好きなものを嬉しそうに語る人もいる。

そこで気付いたのは、「大人とはこうあるべきだ」という固定観念を持っていたのは、自分自身だったということです。

大人になる途中でしまい込んできたものを、今から拾い直してもいい。理由がなくても「好き」や「面白い」と言ってみる。そこから、失敗を恐れずに試してみる。

社会の中で生きる力を身に付けても、そうした感覚まで手放す必要は無いのかもしれません。

おわりに

大人になるとは、子供の頃の自分を消して、どこかに存在する「模範的な大人」を目指すことではなかったのかもしれません。

これまで積み重ねてきた経験を持ったまま、自分が好きなもの、面白いと思うもの、自分自身の感覚を改めて見つめてみる。

それは子供に戻ることではなく、大人になった現在の自分が、これから何を大切にするのかを選び直すことなのだと思います。

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最後まで読んで頂き、ありがとうございます。この記事が、何か皆さんの未来を変えるキッカケになれたら幸いです。
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