＃48 Abdul Qader Al Rais（アブドゥル・カーデル・アル・ライス）社会の命運が画家のスタイルを決め得る

はじめに

UAEを代表する画家アブドゥル・カーデル・アル・ライスの作品はルーブル美術館、大英博物館、ニューデリー近代美術館に所蔵され、ドバイ国際空港やドバイメトロのパブリックアートを手がけ、UAE大統領執務室の背後に彼の絵が掲げられています。UAE建国以前の1951年に生まれ、国の誕生とともに歩んできた画家です。

今回は彼の作品の中から、制作時期の異なる3点を取り上げ、その変遷を通じて彼の光の思想を読み解きます。

作者と作品の背景

アブドゥル・カーデル・アル・ライス：建築の記憶を純化した画家

アル・ライスという名はアラビア語で「船長」「舵取り」を意味します。UAE沿岸の漁師・船乗り文化と深く結びついたこの名を持つ画家は、1951年ドバイに生まれました。その年、UAEはまだ存在していませんでした。建国は20年後のことです。

6歳の時、父が亡くなります。母は幼い彼をクウェートの姉のもとへ送りました。その偶然が、彼の人生を決定しました。14歳の時、クウェートで絵画に目覚めたアル・ライスは、芸術家たちが集うアル・マルサム・アル・フル（自由なアトリエ）に通い始めます。当時のクウェートは文化的ルネサンスの真っ只中にあり、彼はそこで湾岸の近代美術運動を牽引する芸術家たちと出会いました。

しかしアル・ライスが絵を学んでいたその同じ時期、故郷ドバイは激変していました。1966年、ドバイ沖で石油が発見されます。経済ブームが急速な近代化を促し、アル・バスタキア地区の住民たちはデイラなどの新興地区へと次々と移住していきました。伝統的なバルジール（風塔）が立ち並ぶ旧市街は、人が去り、建物が朽ちていきました。

1971年、UAEが建国されます。1974年、アル・ライスはクウェートからドバイへ戻りました。彼が帰ってきた街は、子供の頃に去った街ではありませんでした。石油マネーで建設ラッシュが続き、砂漠の漁村は世界最高層の摩天楼都市へと変貌しつつありました。

彼は労働省の検査官として働きながら絵を描き続けました。初期の作品はUAEの海岸線、ダウ船、伝統的な建築を写実的に描いたものでした。それは単なる風景画ではありませんでした。急速に消えゆく記憶を、絵筆によって留めようとする行為でした。

1980年代、状況は限界に達します。旧市街の半分が新しいオフィスビルの建設のために取り壊され、1989年にはドバイ市当局が残りの地区全体を取り壊す方針を決定します。その時、一人のイギリス人建築家レイナー・オッターが保存運動を起こし、訪問中のチャールズ皇太子に直訴します。チャールズ皇太子が旧市街を視察し文化的価値を訴えた結果、取り壊し計画は中止となりました。

一人の人間の行動と、一人の王族の言葉が、街の記憶を救ったのです。

アル・ライスは1974年から1982年まで絵筆を置き、UAE大学でシャリア法の学士号を取得します。そして1982年に絵画を再開、1986年から抽象スタイルを本格的に展開し始めます。

写実には限界があります。建物を正確に描いても、そこに宿っていた風の音、人の気配、光の質感までは写し取れません。彼は建築を解体し始めます。レンガ、窓、扉——それらを幾何学的な正方形へと還元し、青い大気の中に浮遊させる。これが彼のトレードマークとなった「浮遊する正方形」の誕生です。

写実は「あったものを記録する」行為です。しかし抽象は「あったものの本質を永遠化する」行為です。ドバイの旧市街が物理的に消えても、その建築が宿していた精神——風と光と人の営みが交差する場所としての記憶——を、正方形という純粋な形態で表現することにより、人々それぞれの想像力を喚起します。

抽象化された建築の断片がより多くの人の記憶とつながる——それがアル・ライスの核心であり、急激な近代化という社会変容に対する人々への問いかけでもありました。

作品の解説

初期作品：X軸Y軸を駆け巡る動き

画面を最初に支配するのは、強烈な動きのエネルギーです。斜めに傾いた青い塊は高層ビルにも見え、砂漠の岩塊にも見えます。具象の痕跡がまだ残っており、観る者は「これは何か」と問いかけたくなります。

注目すべきは運動の方向です。形態は水平（X軸）と垂直（Y軸）の両方向に激しく動いています。正方形のモチーフもすでに登場していますが、この段階ではまだ画面の中で縦横に飛び交い、落ち着く場所を見つけていません。画面全体が沸騰しているようなエネルギーに満ちています。

2007年作品：Z軸への覚醒

同じ2007年に描かれた水彩作品は、初期の油彩とは全く異なる世界を示しています。

X軸Y軸の激しい運動は消えました。代わりに現れたのは、Z軸——画面に垂直な方向への運動です。正方形はゆったり浮遊しています。背後には霧のような青い深みがあり、その手前に白い光の層があり、さらにその手前に正方形が浮いている。観る者の目は自然に画面の深さへと引き込まれます。

このZ軸への方向転換は、急速に変化する都市の中で、記憶を保持しようとする意思の表れではないでしょうか。正方形の背後に輝く光は、消えゆくドバイの旧市街、ウィンドタワー、古い扉——それらの記憶が抽象化され、光として現れているようにも見えます。

生成AIによる比較検証：もし旧市街が破壊されていたらーアル・ライスの取らなかった道

ここに示す画像は、アル・ライスの視覚言語を参照しながらAIが生成したものです。旧市街が破壊されていたなら——その問いから生まれた、一つの想像の世界として眺めていただければと思います。

アル・ライスが選ばなかった道を、AIで検証しました。

かつてアル・ライスはこのように描いていました——バルジール、扉、窓、格子細工が、精緻な筆致で画面に刻まれています。抽象へと向かう前、こうした具象的筆致が彼の言語でした。

二つの分岐した道

アル・ライスは具象から抽象へと歩みを進めました。それが彼の辿った道です。しかしこの軌跡は必然ではありませんでした——一つの歴史的事実によって可能になったのです。旧市街が保存されたという事実によって。

抽象と具象は、根本的に異なる目的を持っています。抽象は本質を蒸留します——それが何を意味するか、どう感じられるか、物理的な形を超えて何を運んでいるかを問います。具象は存在を記録します——それがどのように見えたか、何がそこにあったか、何を忘れてはならないかを問います。

もし旧市街が完全に破壊されていたなら、抽象はその問いに応えることができなかったでしょう。具象だけが言えるのです——ここに何が立っていたか。何が失われたか。不在を示すには、まず存在を示さなければなりません。

AI生成画像は、その道がどのように見えたかもしれないかを示しています——初期の具象への単純な回帰ではなく、両者の昇華として。建物は描かれながら崩れ落ち、正方形——建築の断片——は廃墟から魂のように離脱していきます。何があったかを示すための具象。何が残るかを運ぶための抽象。

画像が孕む皮肉

破壊を表現するために生成されたこの画像は、図らずも独自の力強さを持つ作品になってしまいました。もし旧市街が破壊されていたなら、その絵画は喪失の記録となり、強烈で切迫した力を持つ作品になっていたでしょう。

保存されたからこそ生まれた自由と、破壊されたからこそ生まれたであろう力——その皮肉な対比が、AI生成画像の中に意図せず現れています。

しかしこれは、起こらなかった歴史の話です。ドバイの旧市街の半分は保存され、アル・ライスは破壊の方向へは進みませんでした。急速な近代化の波の中で伝統的な建築が消えゆくのを目の当たりにしながら、彼の応答は嘆きではありませんでした。彼は建築の記憶を正方形という純粋な形態へと昇華させ、青い大気の空間の中に光として解き放つことを選びました。喪失への抵抗ではなく、記憶を永遠のものとしようとする意志として。

社会の運命は画家のスタイルを決定しうる

もし旧市街が完全に破壊されていたなら、アル・ライスは具象へと引き戻されていたでしょう——失われたものを示す前に、何があったかを見せることを迫られながら。保存は彼に抽象へと向かう自由を与えました。

その自由が、建築を正方形へと昇華させ、かつて建物が宿していたものが今も輝きの中に生き続けることを示すことを可能にしました。社会が画家を形成し、画家が社会の記憶を描きとどめる——歴史がどちらの方向に向かっていたにせよ、アル・ライスの作品はUAEの文化的アイデンティティの証言として立ち続けます——そしてその証言は色褪せることがありません。

この記事は、５０人の光を描いた画家シリーズの一つです。他の記事はこちらからご覧ください。