＃5 肩こり辞典｜肩こりの原因は筋肉だけじゃない！ストレスと神経の影響について

こんにちは、ありちゃん先生です。

ばじめに

肩こりというと、

• 姿勢が悪いから

• 筋肉が硬いから

• 運動不足だから

そんなイメージを持っている方も多いかもしれません。

もちろん、それらが原因になることもあります。

実際、私自身も普段は触診を中心に身体を評価しているため、筋肉や関節、身体の使い方に目が向くことが多くあります。

しかし、お客様のお話を詳しく伺っていると、身体の状態だけでは説明が難しい肩こりに出会うことがあります。

特に重い物を持っているわけでもない。
長時間身体を動かしているわけでもない。

それなのに肩や首の緊張が強い。

そうした方のお話を聞いていくと、

• 仕事で常に気を張っている

• 睡眠の質が低下している

• 無意識に歯を食いしばっている

といった特徴が見られることがあります。

こうしたケースでは、筋肉や関節だけでなく、神経やストレスの影響が関係している可能性があります。

触診だけでは見えてこない部分だからこそ、問診の重要性を感じることも少なくありません。

今回は、神経やストレスが関係する肩こりについてお話ししていこうと思います。

このnoteを読むことで、なぜ身体を使っていないのに肩がこるのか、その理由のひとつが見えてくるかもしれません。

気づかないうちに力が入っていませんか？

このタイプの肩こりの方によく見られる特徴があります。

• 気づくと肩に力が入っている

• 首がいつも張っている

• 無意識に歯を食いしばっている

• なかなかリラックスできない

こうした傾向がある方は少なくありません。

特徴的なのは、自分では力を入れているつもりがないことです。

• 仕事をしている時

• スマホを見ている時

• 車を運転している時

集中していると、知らないうちに肩が上がり、首や顎に力が入っていることがあります。

その状態が何時間も続けば、筋肉は疲れてしまいます。

身体を動かしていないのに疲れる。
何もしていないのに肩が張る。

そんな感覚がある方は、このタイプの特徴に当てはまるかもしれません。

ストレスと肩こりは関係している

人の身体には、自律神経という仕組みがあります。

自律神経とは、自分の意思とは関係なく身体の状態を調整してくれている神経のことです。

例えば、

• 心臓を動かす

• 呼吸を調整する

• 体温を保つ

• 内臓を働かせる

といった働きも、自律神経によってコントロールされています。

この自律神経は、大きく分けると交感神経と副交感神経の二つに分けられます。

交感神経は活動するときに働く神経です。

• 仕事をしている時

• 運動をしている時

• 集中している時

• 緊張している時

などに優位になります。

一方、副交感神経は休息や回復を担う神経です。

• リラックスしている時

• 食事をしている時

• 睡眠をとっている時

などに働きやすくなります。

健康な状態では、この二つが状況に応じて切り替わりながら身体のバランスを保っています。

ところが、仕事や人間関係などのストレスが続くと、交感神経が優位な状態が長時間続くことがあります。

すると身体は常に戦闘態勢のような状態になります。

実際に危険があるわけではなくても、身体は緊張しやすくなり、筋肉にも力が入りやすくなります。

特に首や肩の筋肉はストレスの影響を受けやすく、無意識のうちに緊張が続くことがあります。

また、顎周囲の筋肉も反応しやすいため、食いしばりや歯ぎしりにつながることもあります。

肩こりが強い方の中には、肩だけでなく顎の筋肉が硬くなっている方も少なくありません。

さらに、交感神経が優位な状態では血管が収縮しやすくなります。

血流が低下すると筋肉へ十分な酸素や栄養が届きにくくなり、疲労物質も蓄積しやすくなります。

その結果、肩や首の張りがなかなか抜けず、慢性的な肩こりにつながることがあります。

本人は肩そのものが原因だと思っていても、実際には神経系の状態やストレスによる影響が背景に隠れているケースもあるのです。
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