Rejection is protection

ドイツ語で「コネ」のことを「ビタミンB」と呼ぶ。

例えば「いい仕事に就くには、誰かからのビタミンBが必要だよね」って具合に使ったりする。それはBという字が「関係性」「つながり」とか「コネクション」を表す Beziehung（ベツィウング）の頭文字を取っているからだ。

ドイツ人の印象を聞くとものすごく合理的にものを判断したり、理性的だと思っている人が多いけれど、それはきっと間違いだ。２６年以上ドイツに住んでみて、彼らは驚くほど身内贔屓だし、かなりの確率でいつも同じ人とだけつるんでいることに薄々気づいていた。

去年まで私はとあるゴルフクラブで、一部リーグの競技ゴルファーとして活動していた。仕事の関係やプライベートの変化もあってそのクラブからは去ったのだが、１０年以上いたにもかかわらず、クラブのマネージャーからはなんとも言えない塩対応をずっと受けていた。去年の夏、クラブに退会手続きの書類を持って行った時の、彼の嬉しそうな顔が忘れられない。

そのマネージャーが、いよいよクビになりそうだ。

と言ってもこれで2度目。実は彼は一度クビになったものの、華麗に舞い戻ってきたことがある笑

なんらかの理由があったからクビになったはずなのに、こんなにも簡単にクラブに戻ってこれるにはなんらかのビタミンBが働いたはずで、誰もがおやおやっ？ってなった。

マネージャーが戻れるように手を尽くしたクラブ会員の奥さんが、後にクラブ秘書として事務局で働いているのをみて、私は思わず苦笑した。

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私はゴルフクラブを去るときに、自分がいらなくなったもの、引っ越しに持っていけない大きめのゴルフ用品など、すべてクラブに寄付した。ゴルフが大衆化してきたとはいえ、最初は特にお金がかかるスポーツだ。ゴルフタオルやら使い古したクラブ、ゴルフバッグ、コンペでもらった小物たち等、誰か必要な人に届けたかった。状態が良いものばかりであったから、できればジュニアにあげたかった。

自分が使用してたキャディホール、スピント、シャワールームのロッカー。全て綺麗に掃除して、鍵を返しに行った。ドライビングレンジで使用してたボールカードには９０ユーロ分のチャージ残高が残っていたので、マネージャーには「お世話になったグループの仲間に寄付をしたい」と言った。

マネージャーは鼻で笑い、「現金には換金はできませんけどね。ボールカードのままとしてなら、グループのキャプテンに渡しておきますよ」と言った。

去年の８月９日のことである。

今年２０２６年の１月にキャプテンに電話をする機会がたまたまあって、彼女に寄付のことを聞いた。すると私のボールカードがまだグループに手渡っていないことが発覚した。マネージャーの顔が頭に浮かび、私はとても嫌な気持ちになった。

元会員による「寄付」があったという事実を、彼は無かったことにした。

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私がマネージャーから嫌われている理由はなんとなくわかっていた。

好き勝手に物を言っても、私はいつも彼より上の「偉い人たち」から可愛がられている。私が発した言葉には影響力があるようで、何気なく発した言葉はすぐに広まってしまう。実際外国人である私の声は、彼らの耳からするとものすごくストレートに聞こえるようだ。それを面白いと思ってくれる人もいれば、ステータスにこだわるような保守派には「目の上のたんこぶ」的存在だとよく認識していた。

「小さなお金を扱えない人に、大きなお金は扱えない」って私は本当にそう思っている。

たった９０ユーロの寄付の話から、不正会計が長年あったのではないかと会員たちは不信感を募らせ、なんとクラブは訴えられた。

実はゴルフクラブは経営悪化に苦しんでいて、ここ何年かずっと会員数が減っていた。去年、会員料金を大幅に見直したせいで、皆フラストレーションが溜まっていたのだと思う。

ドイツのゴルフプロの下部ツアーを開催するなどして、いろんなところからサポートを得たり、かつての輝きを取り戻そうと必死になっているわけだが、どれもうまく行っていない。

トレーナーも力不足で、実力のあるジュニアの育成もままならず、有望な選手たちはみんな他のゴルフクラブに移籍してしまった。かつて所属していた二人のジュニア（14歳と19歳）は現在、移籍先のクラブでブンデスリーガの選手としてプレーしている。

クラブの活気も評判もすっかり地に落ちた。

上がるには時間がかかるが、一度転げ落ちると、早いもんだ。

当時は、愛着のあるクラブを去らざるを得なくなり、本当に身が引き裂かれるほど悲しかった。けれど、今こうして客観的にクラブの崩壊や裁判の話を聞くと、あの時の理不尽に見えた別れは、私がこの泥沼に巻き込まれないために守られていたのだと、納得できる。

私を助けてくれた「誰か」、本当にありがとう😊

そしてああ神さま、マネージャーがもう2度と戻ってきませんように。