『帰れない』第一章

知らない土地に、私はいた。

自宅を出て、合宿所へ向かい、

その途中で立ち寄ったはずの店。

そこまでは、
ただの移動だった。

私は、お店に入った。

日本語ではない言葉
中国語？？かは
わからない言葉がとびかっていた。



気が付くと、手元にあった
キャリーケースがなくなっていた。

旅のすべてを詰めていたはずの、
あの小さな荷物が。

列に並び、
順番を待ち、
必死に伝えようとした。

「ここにあったはずなんです、と。
なくなってしまって、と。」

声は出ていた。
言葉も話せていた筈。

それなのに、
誰にも届かなかった。

返ってくるのは、
不協和音。

言葉が違う。

それだけのことで、
私はこの世界から、距離を感じていた。

通じない。




見知らぬ土地で

大切な持ち物が

消えたのだ。

それが、何を

意味するのか。理解するまでに
さほどかからなかった。

外に出た。

もう戻れないとわかりながら、
それでも、歩くしかなかった。

止まれば、
何かが終わってしまいそうで。

人はいるのに、
誰ともつながらない。

視線だけが、通り過ぎていく。

その中で、ひとりの男に声をかけられた。

何かを言われた。

意味はわからなかった。

けれど、
関わってはいけない気がした。

カメラを向けられた。
「カシャ、カシャ、」

この出来事が、
誰かの中で、別の形で記録に
残されたら.....。
そんな不安だけが残った。

私は、そこから離れた。

先へ進むと、
階段があった。

突き当りに
上から簾がたれていて
近づくにつれ、鮮明に
それは、あらわれた。

中を覗くと、




白いひげの老人がいた。

「迷い込んだな」

そう言って、
私を見た。

「低いところへ行け」

その言葉が、

助言なのか、あるいは呪いか。

ただ、
彼は何かを唱えた。

その瞬間、
世界が歪んだ。

階層が、ずれていく。

現実が、
物語のように組み替えられていく。

景色が、
信じられない速さで変わり続ける。

私は、落ちているのか。

それとも、
深く潜っているのか。




もう、わからない。



ただ、
どこかへ向かっている。

帰る場所は、もうない。

それでも、
どこかへ。

そして、そのまま眠りに落ちた。

夢の底へ。

あるいは、新しい始まりの朝か................。

※イラストの一部をAI生成しています。

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