​『京都烏夜伽話』#26〜転生編〜夢幻の愛

※本作品には、物語の性質上、一部官能的な表現が含まれます。あらかじめご了承ください。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

吉野の地で、那智はついに転生した葵と再会した。

18年ぶりの再会。葵は那智と目が合うと、あの23歳の最期の時のような冷たい微笑を浮かべた。そして、その横には見知らぬ男が立っており、男の腕に葵の白く細い腕がぴったりと絡まっていた。

​「那智……残念だわ……少し遅かったみたいね」

葵は冷徹にそう言い残すと、男とともに闇の向こうへと去っていく。

那智はなりふり構わず、その後を必死に追いかけた。息を切らし、地面を蹴り、ようやくたどり着いたのは古い屋敷だった。

正面の扉はびくともせず、那智は狂ったように裏手へと回り込み、開いている窓から中へ飛び込もうとした――その刹那。
まるで強固な透明の壁に叩きつけられたかのように、那智の身体は窓際でぴたりと動きを止められた。
目に見えない強大な力によって窓枠に全身を押さえつけられ、目を背けることすら許されぬまま、その部屋の奥で行われる悍ましい睦み合いを凝視させられる。

◇

​薄暗い褥のなか、葵の白い身体が男にまとわりついている。

葵は男の肩越しに、恍惚の表情を浮かべていた。
葵はその男に抱かれながら、窓の外で絶望に顔を歪める那智をじっと見つめている。
そして、声もなく唇を動かした。

（ワ、ク、ワ、ク、す、る）

心臓を直に握り潰されたような衝撃が那智を襲う。

次の瞬間、甘美な恍惚から苦悶の表情へと変貌を遂げた。男によって葵の純潔が破られる瞬間を窓越しに見せつけられ、那智は絶望の叫びを上げる。

葵は男に組み敷かれ、白い肢体を激しく揺らされながら、声を上げて啼き始めた。あの時と同じ、痛みに涙を流し、快楽に蕩けた顔で。

二人の息遣いは次第に荒くなる。葵はしばらくこちらを見つめていたが、すぐに虚ろな目となり、体をのけ反らせた。

那智の慟哭は誰にも届かない。

◇

​翌朝……

まるで昨晩の出来事などなかったかのように、氷のように透き通った、清らかな葵が川辺に腰かけていた。

那智は自分のもとに来てほしいと哀願する。しかし、昨晩とは別の男が葵の手を取り、また屋敷へと連れ去っていく。那智はそれを、ただ涙を流して見ているしかなかった。

毎日毎日、別の男に抱かれる葵。

自分の前では決して見せなかった、あられもない姿で淫靡に、大胆に変貌していく葵を目の当たりにするたび、那智の胸は狂いそうな嫉妬と絶望に引き裂かれる。葵はそのたびに、甘美で妖艶な表情で、窓の外の那智のことを見つめ続けるのだ。

終わりのない絶望が繰り返されるうちに、那智のなかで何かが音を立てて壊れた。

他の男にその身体を開くというのなら。他の男に、そんな蕩けた声を上げて悶えてみせるというのなら――。

​「――ならば、いっそ…お前を」

耐えられず、狂気と悍ましいまでの独占欲に突き動かされ、葵を喰い殺そうとした――その矢先。

​ハッと、那智は眠りから覚めた。

激しい動悸のなかで視界を巡らせると、そこは古い屋敷の窓辺などではなかった。自分しか乗客のいない、静かに揺れる1両編成のローカル線の座席。那智は旅の途中で、深く眠り込んでいたことに気づく。

​「夢、か……」

​列車は鉄橋を渡り、無人駅に停車した。
客がひとり乗ってくる。

「……葵！」

そこにいたのは、あの冷たい微笑を浮かべた葵だった。

会えた。那智は胸が震えるほどの歓喜に包まれた。葵は那智の姿を認めると「会えてよかった」と微笑んで那智を抱きしめた。

ふたりは並んで座った。葵は那智の指に自分の指を絡ませ、彼にもたれかかる。

那智はずっと、葵の最期の言葉に蝕まれている。悪夢の余韻に震える彼は、葵の手を強く握りしめた。もう二度と、この手を離さないように。

​そんな那智の手の強さを感じながら、葵は言った。

「今回は私のことを忘れなかった？」
​葵は、いたずらっ子のような目で、那智をじっと見つめていた。

〈京都烏夜伽話…完〉