初めての輪島でイタリアン・コース料理と出会う旅（2026年春）

ひとり高速バス旅歴が約20年になる。社会人なのだから、新幹線や飛行機を使えば良いのになぁと、常々思っている。だが、バスに乗れば移動時間もお金も節約できて一石二鳥。ふわりと浮いた費用をどん！と外食に注ぐのが、私の旅行スタイルだ。

5月16日（土）バスタ新宿から金沢駅まで夜行バスに乗って8時間。金沢駅からは能登方面行きのバスで3時間かけて目的地へと向かう予定。

5月17日（日）金沢市内での予定を終えて15時40分出発。乗り始めは路線バスのようだったが、金沢と能登半島を結ぶ自動車専用道路「のと里山海道」に入ると「旅」モードになる。見える景色が海から山へと移り変わっていく。

現在も復旧工事中で、崩れた山肌を目にした。能登半島地震から2年が経過。今回の旅先は初めての石川県輪島市である。バスは道の駅輪島「ふらっと訪夢」18時半頃に到着。

まずは予約していた宿へ。19時チェックイン。地元食材を使用した郷土料理が楽しめるのだが、到着が夕飯の提供時間を過ぎてしまうため今回は断念。近くの飲食店を探して事前予約することにした。

日曜夜は営業店が少ないと聞いてはいたが、ネット検索で本当に出てこない。休業なのか？既に畳まれているのか？不明なお店が見受けられた。更新が止まっているサイトも有り。SNSで最新の情報発信を確認する必用があった。

そのなかで「イタリア料理AIUTO！（アユート）輪島」というお店に引き寄せられた。私のささやかな希望条件は海鮮メニューがあって、一人でゆっくりお酒が飲めること。居酒屋なら気にせず入れるが、イタリアンのディナーは不安だ。しかもコース料理。気にしてしまう。だが、ネット上に上がっている写真は色鮮やかで美しくて心配が薄らぐ。訪れた人の食後感想はどれも幸せそのものだった。

何を迷っているんだ、自分よ。営業日に思い切って電話予約を行う。ひとりイタリアン・コース料理デビューである。

宿の方から輪島の街歩き地図をいただいた。震災前のもので、営業しているお店に◯マークを書いてもらう。やはり休業中が多いようだ。地図を見ながら、20時に予約している「AIUTO！」に向かった。宿から10分くらいだろうか。事前に調べてわかっていたことだが、震災報道で最も目にした通りを歩く。夜道はひたすら暗く、誰ともすれ違うことはなかった。大きな空き地を横目に、ただ真っすぐ歩く。お店の灯りが優しく道路を照らしていた。

店内に入り、名前を伝えるとカウンターに案内された。慣れているはずのひとりご飯に緊張する。メニュー表をチェック。コース料理は2択。パスタコースは「お好きな前菜2種」「お好きなパスタ1種」「デザート・お飲み物」、アユートコースはこれらに「お好きなメイン1種」として肉料理が追加で選べる。注文する料理が決まるまで自問自答。あっちもこっちも食べたい。しばらく悩む。

ちなみに肉料理は牛、豚、鶏、魚はカワハギ、まさかのイノシシまでメニュー表に書かれていた。どれを選んでも大正解だ。残念ながらお腹に相談した結果、パスタコースにすることを決めた。食べ過ぎ厳禁。

前菜2種類は「能登豚とトリレバーのパテ」と「アジとマダイ.ブラッドオレンジのマリネ」」を選択する。海鮮は外せない。こだわりの地元食材尽くし。パスタは能登牛のボロネーゼ、お酒は白ワインをグラスで。出来上がりが待ち遠しい。
　
料理が手元に来て、見惚れてしまった。きれいな盛り付けを食べてしまうのが勿体ない。まずは目で食べる。形を崩したくないけれど、早く口にしたい。「能登豚とトリレバーのパテ」をフォークでいただく。添えられた苺に春だなぁと思う。ふと涙が込み上げてきたが、美味しさのほうが勝ってしまった。少しずつ、白ワインとともに輪島の夜を味わった。

料理が運ばれる度に「ありがとうございます！」「きれい！」「美味しかったです！」とシンプルな言葉しか出てこない。そのような提供の合間にお店の女性が声を掛けてきた。

「どちらからいらっしゃったんですか？」
「東京です。実家は新潟なんですけど。小千谷という所で。」

自分から語れることは無い。2005年の中越地震が起きた時は学生で関東で生活していた。実家の家族は大変な状況だったと聞いたが、どこか他人事のようだった。あの時は何をすれば良かったのか、何ができたのかわからなかった。

女性は震災当日のことを話してくださった。朝市の火災が迫ってくるのが見えたそうだ。お店は無事で、輪島市内の飲食店のなかでも早くに営業を再開。豪雨災害も乗り越えて、現在に至る。

帰り際に店主が顔を出してくださったので、これだけは伝えなくては・・・。

「ごちそうさまでした！また来ますね！」

明日は楽しみにしていた宿の朝食から始まる。消えてしまった朝市の場所と、商業施設で再開した出張朝市を訪れる予定。お昼はどこに食べに行こうか。行きたいお店が絞りきれずに眠れない。
2026年春に私は言葉を食べて、書いて、生きている。

文・写真:青井てっぺ