43歳、野生の人間だったらもう死んでいる

野生の人間の寿命は38歳らしい。
これを初めて聞いたのは確か30歳ごろで、長らく忘れていたのに40代の手前で唐突に思い出した。
以来何かにつけ「まあ野生の人間だったらもう死んでる歳だしな」で済ませている。

これが非常に使い勝手のいいフレーズで、恥をかいても予想通りに物事が進まなくても、大抵のことは「野生の人間ならもう死んでるからどうってことない」で終わらせられる。
健康のために糖質を控えた方がいいと知りつつアイスを食べる時も「野生の人間ならもう死んでるから食べてもいい」と罪悪感を軽減できる。
腰は痛むし目はかすみ、言葉がとっさに出なくなって「ほら、アレよあのーアレアレ」と会話の大半がアレコレソレの代名詞に占められるのも、野生ならもう死んでいるんだから仕方ない。むしろ野生なら最長老みたいな歳でよくやっている、スタンディングオベーションで迎えられてもいいくらいだ。

こんなふうに最近は「野生の人間の寿命は38歳」という魔法の中年フレーズを、都合が悪くなると急に老人になる高齢者さながらに使い倒している。
急に老人になる高齢者は都合のいい時だけ「年寄り扱いするな」とも言い出しがちだが、中年フレーズでも「野生の人間に換算すれば40歳はギリ10代」という使い方ができる。
「何かを始めたいけれど年齢を理由に一歩が踏み出せない」というときにも使えるので、中年全方位対応型のライフハックとしてぜひ覚えておいてほしい。断じてダブルスタンダードではない、リバーシブル仕様と言ってもらいたい。

ところで「野生の人間」って何なんだろう。
明確な定義を知りもせず、事あるごとに野生人間の寿命にかこつけているが、これだけ日々お世話になっているからには知っておかねばと思って検索してみた。

AI概要によると、DNAの修復能力や遺伝子情報から推定した人間本来の自然寿命が約38年らしい。
ホモ・サピエンスが地球にデビューを果たしてから20万年くらいは狩猟採集生活をしていたそうだが、38歳というのはたぶんその頃の自然寿命ということなんだろう。
20万年変わらなかった自然寿命が直近の1万年で伸びに伸びて、今や「人生100年時代」などと言われるようになったんだから、とんでもない伸び率だ。

私は今年で43歳になるが、ちょうど明治時代の平均寿命が43〜44歳ぐらいだそうだ。
あくまで平均値だし乳幼児死亡率が高いから平均寿命が短く出るんだろうが、70歳が古希（とても珍しいこと）として祝われていたということは、還暦を迎える60歳まで生きられれば御の字みたいな感覚だったんだろう。
信長お気に入りで有名な能には「人間五十年」という言葉が出てくるんだから、戦国時代で大体「人生50年時代」だったはずだ。
令和の今、「人生100年」はちょっと盛りすぎだろうと思うが、個人の体感で言えば「人生80年」くらいだ。
野生の人間なら10代で、戦国時代で言えば20代半ばで、信長で言えば桶狭間の戦い前のルーキー時代だ。
そう考えると40代というのは現代においてはまだまだヒヨッコとも言えるし、私がいまだに不惑とはほど遠い落ち着きのなさなのも納得できる。

私の世代は氷河期世代とか、ロストジェネレーションとか呼ばれるらしい。
バブル世代とかＺ世代に比べると、なんともうらぶれた雰囲気漂うネーミングだ。
若い頃そんな呼び方で呼ばれたこともなかったし、近年になって氷河期世代への支援政策がニュースになるまで知らなかった。支援の予算を取るためにわざわざそんな悲壮感漂う名前にしたのかと思ったが、言葉自体は結構前からあったようだ。

そんな氷河期世代は「バブル崩壊のあおりで就活の難易度が跳ね上がり、失業率も未婚率もうなぎのぼり、何もかも失ってナイナイづくしでキリがない世代」と世間では言われているようだが、このネーミングのせいで余計やさぐれた気持ちになるんじゃないだろうか。
もっとかっこいいやつにしてほしい。
ドラゴンボールなら我々だってZ世代だ。

‘83年生まれの私は氷河期世代の最年少あたりになる。
「就活は辛く厳しいもの」という認識があった分、就職目前でバブルが崩壊していった最年長の先輩よりもマシな精神状態だったと思うし、その後のリーマンショック時代に新卒だった後輩よりはまだ多少は景気が良かった、そこまで最悪ではなかったと個人的には思っている。
それでも世の中には就職に失敗して何もかもうまくいかず、引きこもっている同世代が多いと聞く。
きっと今頃「40代で大した職歴もなくて今更どうしようもない、AIやらなんやら出てきてますます仕事を奪われる」と途方に暮れていることだろう。
だが同期のよしみで私の戯言を聞いてほしい、人生100年時代なら、我々は実のところまだ桶狭間にも行っていない。
AIの普及は信長で言えば火縄銃が種子島から伝来したばかりの時点だし、親父の位牌に焼香をぶつけていてもおかしくない年頃だ。

とは言え細胞的には既に死んでいる肉体で、今から桶狭間というのはゾッとする話ではある。
自分で言ってて正直しんどい。
だが、今よりずっと栄養状態が悪くて医療が未発達な戦国時代のちょっと病弱な20代だと思えばたぶんまあそんなものだ。

見ろ、「まだ慌てるような時間じゃない」と俺たちの仙道さんが言っている。