（創作物語）宝石の街

温かく、柔らかい手に包まれて
気がつけばそこにいた。

ようこそ宝石の街へ
どうぞ、ご自由にお入りください。

色とりどりの屋根の小さなお家が並ぶ
石畳の通路、その端には草花
少し遠くに見えるのはレンガの橋

その全てにキラキラと宝石が何個も何個も埋め込まれている。
太陽の光に反射して虹色が現れる。
ガイドが言った。

「ここは宝石の街」

手を引かれて街を歩いていく。
人々は手に宝石を持ち、
それを見せあったり、褒め合ったりしている。
公園では子どもたちが宝石を交換して遊んでいる。
大広場では黒くでダボっとしたスーツを着たおじさんが、大きな宝石を見せびらかしていた。

ガイドは言った。
「ここでは必ず1人ひとつ、宝石を持っているよ。
でも、色も形も同じものはひとつもないんだ。」

準備はいい？
目を凝らして、よーく見てみよう。

スーツのおじさんの宝石は
金色でとっても硬そうだ。
ゴツゴツしていて、よく見てみると金色の奥には紫が潜んでいる。

お母さんに抱っこされた赤ちゃんの宝石は、
雲のように白くてふわふわだ。
でも、お母さんが優しくなでると、
そこにちょっとだけピンクが混じって白に溶けていった。

しばらく歩いていると
道端で小さな男の子が泣いていた。
ガイドはしゃがんで「どうしたの？」と聞いた。

「悲しい宝石ができちゃった。」
小さな小さな宝石を見せてくれる。
黒に近い緑色の宝石だった。
どうするんだろうと見守る。

ガイドはその宝石を取り上げない。
ただにこりと笑って
「今日は悲しい宝石だったんだね。」と言った。
男の子は少しだけ安心した顔になって、
「うん。」
「でもね、ママがぎゅーってしてくれた。」
そういうと宝石にじわりと白が滲んだ。
そこに黄色もちょこんと混じる。
すると男の子の宝石はライムグリーンになったんだ。
「悲しい宝石も、その人だけの美しい宝石になるんだよ。だから大丈夫。」
男の子は嬉しそうに宝石を抱えて走っていった。

「ねぇ、見て？あそこにいるのは街いちばんの気難しいおじいさんなの。
でもとってもキレイな宝石を持っているでしょ？」

手を引かれて立ち止まる。
少し遠くの丘の上。風に揺れる木々。
その奥に小さな一軒のお家。
おじいさんは無口なまま落ち葉を掃いていた。
近寄りがたい雰囲気。
でも、ガイドは微笑みながら言う。

「あの人はね、大切な奥さんを最後まで愛し切ったの。
その奥さんと過ごしたお家と丘を守ってる人なんだよ。」

「だから気難しいけど、その奥には深い愛が潜んでるの。
宝石が深い藍色をしてるでしょ？
素敵な色だよね。」

悲しみだけじゃない。
愛し続けた時間が何層にも重なった色なんだ。
そっとガイドと手を握った。
「ちなみにね、夜になったら空を見上げてみて？
あの丘の真上に一際輝く黄色の星々。
それが奥さんが撒いた宝石なの。
上からいつもおじいさんを照らしてるんだよ。
すごいよね？」
ガイドは再び手を引いて歩き始めた。

「見て！あそこのチャペルで結婚式をやってる！
新郎と新婦、それぞれ色も形も違うんだよね。」
新郎の宝石は緑色の丸い形、新婦は赤いハートの形。
「2人の宝石はここからお互いに影響し合って
2人だけの色と形を作っていくんだよ。」
幸せそうな2人の宝石にはお互いの色が溶け合っていた。

手を引かれるまま
気がつけば街の大広場の看板の前に立っていた。

「この街にはルールが3つあるよ」

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    宝石の街のルール

その1. 「他の人の宝石を奪ってはいけない」
その2.「自分の宝石は決して捨ててはいけない」
その3.「物語の終わりには、自分の宝石を空に浮かべること」

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「ルールを守らなかったらどうなるの？」
思い切って聞いてみた。
するとガイドは困ったような表情になって
「それは誰もわからないんだ。きっと本人にもね。」
そういうと再び手を引いて歩き出した。
「見せてあげる。」

2人で石畳の道を駆け抜ける。
花畑を抜け
チャペルを抜け
小川にかかった橋を渡る。
街の賑やかな音が少しずつ遠ざかっていく。
やがて木々に囲まれた静かな場所へたどり着いた。
「ここはね、街のみんながとても大切にしている場所。」

大きな木の下をそっと指を指す。
するとそこにも色とりどりの宝石が散りばめられている。
しかしそれはどれも悲しい色だったり欠けたりしている。
「これはね、持ち主が手放した宝石たちなの。
どれも輝きを失っているでしょ？
この宝石を捨てた人はこの街にはもういないんだ。」

ゆっくり歩いていく。
足元には赤、青、紫、白…でもどれも街で見てきた宝石みはちがう。
しゃがみ込んでポツリとと言う。
「この子たちは寒そうだ。」
ガイドは静かに頷いた。

「この街に来る人はね、みんな自分で宝石をひとつ選んでくるの。
その宝石を大事に育てて、自分なりの色と形に仕上げて、
そして最後にお空に散りばめることで、その下で生活する人たちを照らしていくの。」

「そして全く同じ宝石は2度と現れない。
だから捨てるのは禁忌なの。」

じっと大きな木を見上げて、その言葉を胸にしまいこんだ。

「そろそろ空が暗くなってきたね？
展望台に行こっか」
夕暮れのオレンジ色がゆっくりと藍色へ溶けていく。
街のあちこちで家々の灯りがポツポツと灯り始める。
そっと差し出された手を見つめてふっと笑う。
そしてそっとその手を握った。

2人は坂道をゆっくり登っていく。
街の人たちは、1日の終わりを迎えて、
それぞれ自分の宝石を胸の中へしまっている。
昼間は胸元で輝いていた宝石たちがそっと心へ帰っていく。
街は静かになる
でも不思議と寂しくはない。

展望台へ着く。
「………！」
言葉を失う。
街中に散りばめられた灯りはまるで昼間見ていた宝石がそのまま街になったよう。

そして空には数え切れないほどの小さな光
丘の上には一際温かな黄色の星々。

「あれが…」
ガイドは嬉しそうに頷く。
「うん、おじいさんの奥さん」
風が2人の間をそっと通り抜けた。

展望台から街をたくさん眺めた。
街中の宝石は色も形もちがければ
きらりと輝くタイミングもちがっていた。
気がつけば1時間2時間とそこにいた。

展望台をおりて、広場を通り抜けて、
石畳の道を歩く。
そこには小さな船着場。
ガイドは言った。
「いってらっしゃい」

さて大切なキミに
最後にもういちどルールを説明するよ。

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    宝石の街のルール

その1. 「他の人の宝石を奪ってはいけない」
その2.「自分の宝石は決して捨ててはいけない」
その3.「物語の終わりには、自分の宝石を空に浮かべること」

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ではでは
また今度会える時まで…

これは不思議でもなんでもないお話

おわり