制度に収まらない言葉

地域の中で、どこにも収まらない相談というものについて考えました。解決できる話ばかりではないけれど、聞くことには意味があるのだと思います。

地域の中にいると、ときどき「これはどこに相談すればよいのだろう」と思う話に出会うことがある。

法律の話なのか。
福祉の話なのか。
警察に相談する話なのか。
家族の問題なのか。
本人の生き方の問題なのか。

どこかに当てはまりそうで、どこにもきれいには収まらない。

たとえば、年老いた母親が、息子のことを心配している。

息子がどこかで作業をした。
けれど、お金が入ってこない。
本人は、働いたのにお金をもらえないと思っているのかもしれない。

でも、契約をしたわけではない。
雇用されたわけでもない。
頼まれて仕事として請け負ったのか、ボランティアとして手伝ったのかも、はっきりしない。

そうなると、法律の話としては難しくなる。

契約がなければ、報酬を請求できるかどうかは簡単ではない。
ボランティアとして作業をしたと見られれば、それで終わってしまうこともある。
警察に相談しても、犯罪ではなく民事の話だと言われるかもしれない。
民事の話だとしても、民事として整理する材料が足りないこともある。

では、これは何の問題なのだろう。

私は、こういう話を聞くたびに、表面に出ている相談と、本当にそこにある不安は違うのだろうと思う。

「作業をしたのにお金が入らない」という話の奥には、別の思いがある。

本当は、息子にきちんと働いてほしい。
生活を安定させてほしい。
自分がいなくなったあと、この子は大丈夫なのか。
誰か、この子のことを少しでも気にかけてくれないか。

そういう母親の不安があるのだと思う。

けれど、その不安は、法律の書式には入りにくい。
警察の事件にもなりにくい。
福祉の制度にも、すぐには乗りにくい。
家族の問題だと言われれば、そこで止まってしまう。

でも、人は確かに困っている。

ここが、地域の難しさだと思う。

制度は、必要なものだ。
法律も、行政も、福祉も、それぞれの役割がある。
何でもかんでも引き受けられるわけではないし、無理に制度の中へ押し込めれば、かえって現実を見誤ることもある。

けれど一方で、制度に入らないからといって、その人の困りごとが消えるわけではない。

むしろ、制度に入りにくい困りごとほど、本人や家族の中で長く残る。

誰に言えばいいかわからない。
言っても仕方ない。
でも、黙っているには重すぎる。

そういう思いが、地域の中には静かにある。

私は、こういう話に対して、すぐに「解決策」を出すことはできないと思っている。

お金を取り戻せるかどうか。
息子さんが働くようになるかどうか。
家族の不安がなくなるかどうか。

それらを、誰かが一度に解決することは難しい。

ただ、一つの大きな問題として抱えたままにせず、少しずつ分けて考えることはできる。

お金の話。
仕事の話。
本人の生活の話。
母親の不安の話。
これから誰が見守るのかという話。

大きな木が倒れて道をふさいでいるように見えるときでも、枝一本なら払えるかもしれない。
幹を一気に動かすことはできなくても、足元の枝を少しどければ、人が通れる隙間ができるかもしれない。

地域の困りごとも、それに近い。

完全には解決できない。
けれど、少しだけ見通しをよくすることはできる。
一人で抱えている不安を、誰かと一緒に眺めることはできる。
「これはどこにも収まらない」と思える話でも、いくつかに分ければ、どこかに置ける部分が見えてくることがある。

収まる場所のない話。

けれど、収まらないからこそ、誰かが聞く意味があるのだと思う。

法律でもない。
事件でもない。
制度の対象とも言い切れない。

それでも、人が困っている。
家族が心配している。
誰にも言えなかった思いが、そこにある。

私は、そういう話を聞くたびに思う。

制度の外にこぼれた言葉を、誰かが受け止めなければならない。
すぐに解決できなくても、せめて、なかったことにはしない。

地域で生きるということは、きっとそういうことでもあるのだと思う。

私は、制度を否定したいのではない。

制度は必要だ。
法律も、行政も、福祉も、それぞれの役割がある。
何でもかんでも引き受けられるわけではないし、無理に制度の中へ押し込めれば、かえって現実を見誤ることもある。

けれど、制度に入らないからといって、その人の困りごとが存在しないことにはならない。

私は長く行政の中にいた。
今は行政書士として、人の相談を受ける側にもいる。
そして地域で店を持ち、日々、いろいろな人の表情や言葉に触れている。

その中で思う。

人の困りごとは、いつもきれいな名前を持って現れるわけではない。

これは法律問題です。
これは福祉の問題です。
これは家族の問題です。
これは本人の問題です。

そんなふうに、最初から整理されて出てくるわけではない。

むしろ、本当に苦しいことほど、どの箱にも入らない顔をしてやってくる。

だから私は、そういう言葉を、なかったことにしたくない。

すぐに解決できなくてもいい。
全部を背負えなくてもいい。
ただ、いったん受け止める。
そして、何が絡まっているのかを少しずつ分けてみる。

お金の話なのか。
仕事の話なのか。
生活の話なのか。
家族の不安なのか。
孤立の話なのか。

大きな木が倒れて道をふさいでいるように見えるときでも、枝一本なら払えるかもしれない。
幹を一気に動かすことはできなくても、足元の枝を少しどければ、人が通れる隙間ができるかもしれない。

制度に収まらない言葉を、いったん受け止める。
そこから、枝一本でも払えるものを探す。

地域で生きるということは、きっとそういうことでもあるのだと思う。