【ショートショート】デフォルトミッション〜不履行任務とクイーンの野望〜

「・・・言い残すことは、それだけ？」

薄暗い部屋の中に、冷たい声が響いた。

女は、右手に持った鈍く光る金属を
指先で弄びながら、男を見下している。

その瞳には一切の情赦がない。

男は深く息を吐き出し、ソファーの背もたれに
体を預けた。
観念したような、だがどこか吹っ切れたような
苦笑いを浮かべている。

「そう急かすなよ。お前ほどのプロなら
もう少し、状況説明を聞く耳を持っても罰は
当たらないと思うがね」

「あいにく、私に与えられた時間は多くないの。
『クイーン』は痺れを切らしているわ。
理由を言いなさい。なぜ、約束を破ったの？」

女の声が一段と威圧感を増した。
男はゆっくりと首を振った。

「言ったはずだ。アクシデントだよ。
予想外の障害が入った。俺だって・・・
あんなはずじゃなかったんだ」

「・・・言い訳は聞き飽きたわ」

女は足音を殺して、男へ一歩近づいた。
右手に握った金属の先端が、更に異様な
光を反射させている。

「計画は完璧だった。ルートも、タイミングも
すべてあなたが把握していたはず。
それなのに、肝心な局面でミスを犯した。
プロとして、それが何を意味するか分かって
いるわね？」

「ああ、分かっているさ。失敗した奴に待って
いるのは、『クイーン』の容赦ない制裁だ」

男は煙草を吸う仕草を見せたが、女の鋭い
視線に気づくと、諦めたように手を下ろした。

「だがな、お前は相手を間違えている。
あの状況で獲れなかったのは、俺のせいじゃ
ない。あまりにも状況が劣悪だったんだ」

「環境のせいにするなんて、見苦しいわね。
あなたが土壇場でひよっただけでしょう？」

「ひよっただと！？」

男が初めて声を荒らげた。不敵な笑みが消え、
目元に青筋が浮かぶ。

「冗談じゃない！ あの時、俺がどれだけの
覚悟を持ってあの場に臨んだか！ お前は何も
分かっていない。あの地獄のような空間で、
どれだけの障害が待ち受けていたのかを！」

「障害？」

女は冷ややかに眉をひそめた。

「そうね。確かにあの場所は激戦の地だわ。
けれど、プロならどんな障害を排除してでも
任務を遂行するのが掟。それを、『ライバルが
多かったから』で済ませるつもり？」

「多かった、なんてレベルじゃない！
足の踏み場もなかったんだぞ！手にしかけた
獲物もあっという間に奪われた！
あんな場所でミッションを遂行できる奴が
いたら、面を拝んでみたいね！」

「・・・もういいわ。覚悟しなさい」

女は更に男に近づいた。

その姿は尋常ではない冷酷な殺気を帯びていた。

「待て！ 話せば分かる！ 俺だって手ぶらで
帰ってきたわけじゃない！」

「・・・何ですって？」

女の動作がピタリと止まる。

男は荒い息を吐きながら、持っていたバッグに
手を突っ込んだ。

「代替品（プロキシ）を手に入れた。
あそこまでの物じゃないが、十分に役目を
果たすはずだ」

「・・・！見せなさい。納得がいかなければ、
タダじゃ済まさないわよ！」

男はバッグから小さな紙袋を取り出し、
テーブルの上に慎重に置いた。

女は警戒を怠らないまま、左手でその袋を
拾い上げ、中身を覗き込んだ＿＿＿＿＿＿＿

そこには、ほのかに甘い香りを放つ、

小さなカットの苺タルトが入っていた。

女は一瞬で殺気立った表情を崩し、盛大に
溜息をついた。

そして、持っていた銀色のケーキサーバーを
カチャンとテーブルの上に置いた。

女:
「・・あなた？私が頼んだのは、デパ地下限定の『贅沢あまおうのホールショートケーキ』よ。
なんでそれがカットのタルトになるわけ？」

男:
「だから言ったろ！ 凄い行列で、俺が着いた
時にはもう、恐ろしい数のおばちゃん達が
ホールケーキを奪い合っていたんだ！
死ぬかと思ったぜ！それでも、手ぶらで
帰ったらお前に口をきいてもらえないと思って、必死に残ってた苺タルトを買ってきたんだぞ！」

女:
「あまおうホールケーキを切り分けようと、
このケーキサーバーまで出して待ってた私の
気持ちはどうなるのよ！！💢
カットタルトじゃこれ使う意味ないじゃない！『買ってきてあげるよ』って、ドヤ顔で家を
出たのはどこの誰よ！！！」

男:
「悪かったって💦俺の努力も少しは認めろよ！」

女:
「認められるわけないでしょ！ 次の限定
スイーツは、何がなんでも並んで買ってきて
もらうからね！！！💢」

・・・・・・・・・・・・・。！

女はそのまま、力尽きたようにソファーに
倒れ込んだ。

「はぁ・・・マジであまおうとクリームの口に
なってたのに・・・・・」

男はホッとしたように胸を撫で下ろし、
女の隣に腰掛けた。

「なぁ、機嫌直してくれよ。俺の可愛い
『クイーン』ちゃん。タルトじゃダメか？」

「・・・食べるに決まってるでしょ。半分こね」

end.
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

【どれだけ並んでも、スイーツを買って帰る】

愛する人のための、

デフォルトミッション♡
(通常・標準の任務)

あなた(男性)はこなせますか？🤭

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また、手ぶらで帰ってきた男性を、

あなた(女性)は許せますか？😝

それでも買ってきてくれた男性を、

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