起源―ユナ

【あらすじ】

始祖イエスとゴータマの教えが交わり、人々が“分かたれた個”でありながら“ひとつ”として生きる世界――天歴。

そこでは言葉を超え、音や色、感触として心が響き合い、争いは対立ではなく調和へとほどかれていく。科学や論理ではなく、精神の在り方そのものが世界を形作っていた。

少女ユナは、万物の響きを感じ取る力を持ち、兄カイとともにその世界を歩んでいる。二人の間に流れる確かな絆と、静かに重なり合う心の響き。

だが、すべてを受け入れ一つにするこの世界の「調和」は、いったい何を「救済」するのか。

これは、ある世界が辿り着いた“起源”の物語。

―――――――――――――――――――――――――――

1話　天歴の世界　ユナとカイ

天歴《てんれき》2030年。極西の朝。

石畳の路地に光が落ちていた。
ユナはそこに座り込んで、光の粒を指先でなぞっていた。動かない。当たり前だ。でもその境界線が、昨日より少しだけ違う場所にある気がした。

「ユナ、また止まってる。」

兄のカイの声がした。振り返ると、白い僧衣を着た青年が苦笑いしながらこちらを見ていた。

「光がね、昨日と違うの」

「毎日違うよ。」

「うん。だから毎日すごいの」

カイは何も言わずに隣にしゃがんだ。二人で石畳の光を見た。少しの間、何も言わなかった。
それでよかった。

この町には音楽堂も競技場もなかった。石と木でできた低い建物が、緩やかな丘に沿って並んでいた。

市場では人々が過不足なく物を分け、余ったものは翌朝には誰かの手に渡っていた。執着という概念が、この世界では酷く野暮なものとされていた。

天歴元年、イエスとゴータマが中央アジアの小さな港町で出会ってから二千三十年が経っていた。二人が何を話したか、正確な記録は残っていない。

ただその後、二人の教えは滑らかに溶け合い、その弟子たちが二千年かけて始祖の教えを発展させ世界を静かに塗り替えた。

天歴元年、イエスとゴータマが中央アジアの小さな港町で出会ってから二千三十年が経っていた。二人が何を話したか、正確な記録は残っていない。

ただその後、二人の教えは滑らかに溶け合い、その弟子たちが二千年かけて始祖の教えを発展させ世界を静かに塗り替えた。

紀元前に人類が陥っていた自分さえよければ他者を排除するという価値観、合理的という価値観、律法にに縛られる価値観、そのようなあらゆる自己の欲に基づく価値感は始祖の教えが広まるとともに消えていった。

人々は幼少期に怒りや憎しみ、利己的な感情のほとんどを「無明と迷い」として導師たちの導きによって克服していった。

現在では怒りや憎しみなどそのような感情自体を「迷い」とひとくくりにして誰もがそれに飲み込まれない。

人々は始祖から伝わるあらゆる教えに程度の差はあれど意識が触れることができたからだ。

人々は老いるにつれて、少しずつ透明になっていった。病気や苦痛で死ぬことはない。

病気は1500年前に、苦痛は1000年前に「救世主」として現れた類まれなる感性をもつ者によって克服された。

人々は病気にかかることもないし、ケガをしても苦痛にさいなまされることはない。

飢えも完全になくすことはできなかったが先達の功績により、そこかしこに成る神聖の菩提樹の木の実があるので飢えることもなかった。

人々は完全でないにしろ世界からあふれ出る光を内なる輝きに調和することができたし、たとえ飢えを感じてもあるがままに眺めることで死んだとしても苦しまない。

現生天国と涅槃の天国との合一が達成される。人々は毎日を生きるために生き、そのためだけに隣人を愛し、祈りをささげるのであった。

万物には霊性が宿り、それぞれが応答する。風は触れる。光は染み込む。水は語り、暖かさは味わいがあり、土は記憶を持つ。

人はそれらと、境界を持たずに接する。誰かが笑えば、それを色や感触で感じる。誰かが祈れば、空気がやわらぐ。それは比喩ではない。現象として、そう起きている。

人はもはや、世界を“外側”から見ない。常に、その内側にある。

2話　透明になっていく命

命が薄れるのではなく、命の向こう側が見えてくる、と長老は言った。ユナにはまだわからなかった。

でも昨日、おじいちゃんが透明に薄れていくときに見せた顔は知っていた。

穏やかで、少し眩しそうで、何かに手を伸ばすような顔だった。

ユナはその手を握って、ありがとうをたくさん言った。泣きながら言い続けたら、不思議と涙が止まった。

悲しいは幸せの種、とカイはいつも言った。
その意味が、昨日少しわかった気がした。

ユナには生まれつき、通常より人の精神を感じるものが備わっていた。

誰かが悲しんでいると、胸の左側が重くなった。迷っている人の隣に立つと、耳がざわついた。

市場のおばあさんが笑っているとき、その裏側の色が見えた。

両親はすごく豊な感性と言った。導師たちは稀有な感性と言った。

ユナにはよくわからなかった。
ただ世界が、人より少し賑やかだった。

誰かが泣いていると、自分も泣きたくなった。遠い地方で困っている子供のことを知ると、その夜は食事もあまりできなかった。

道端の萎れた花に、何度も水をやりに戻った。
カイはそんなユナを見て、いつも同じことを言った。

「全部受け取らなくていい。ユナのものだけ持てばいい。」

でもユナにはわからなかった。どこまでがユナで、どこからが他の誰かなのか。

境界線が、光の粒みたいにいつも曖昧だった。泥で出来た人形がごはんを運んできてくれる。ユナはありがとう、と言ってご飯を口にした。

3話　感じる世界とユナ達の日常

朝早くユナは、瑞々しい若草が波打つ丘を、友人たちと駆け抜けていた。

「あら、みんな、今日もおでかけね！」

丘の花が咲き誇る傍らに座っていたフリージアがにっこりと話かける。

「うん草が、木が、私たちと遊びたがってるの！」

「今日は違う色が見える！」

「音もね！」

駆けながらユナ達がフリージアに微笑むとフリージアもふっとほどけるような笑顔で返した。

彼女の足裏が地面を叩くたび、土の湿り気、目覚めたばかりの虫たちの微かな羽音、そして地中を流れる地下水の脈動が、ひとつの音楽となって彼女の背骨を駆け上がる。

「聴こえる？ 風が、昨日の夜に見た夢の続きを歌ってるよ」

ユナは立ち止まり、両手を広げて目を閉じた。

「風の色は感じるけど夢の続きの歌はわからないなぁ。」

あとから追い付いたミンカは目をつぶってあたりを感知するように言った。

「夢の中ではたまにわかるよ。それでもユナほどには感じないし、起きてると全然だな。」

ルルカンはユナを感心しながらみた。

彼女の感性は、千年前の救世主すら凌駕するほどに鋭敏だった。

彼女にとって、自然は「眺める対象」ではない。風は頬を撫でる指先であり、陽光は肌に染み込む蜂蜜のような滋養だった。

クン、と鼻を鳴らす。

朝露に濡れたリンゴの木の、清涼な、しかしどこか甘い香り。

その香りの奥に、木々が光合成を行い、大気へと純粋な酸素を解き放つ「喜びの吐息」までを、彼女は五感で捉えていた。

「ああ……世界が、こんなに笑ってる」

ユナがそっと大樹に触れると、樹皮の凹凸から樹液の流れる音、そして木が数百年かけて蓄えてきた「静かな記憶」が、色鮮やかなイメージとなって彼女の脳裏に流れ込む。

彼女は、木の精神と対話していた。

「皆、置いていかないで、あまり離れると感知が難しくなるよ。」

少し遅れて丘を登ってきたカイが、苦笑しながら呼び止める。カイの目には、ユナの周囲の空気が、彼女の歓喜に共鳴して七色に輝いているのが見えていた。

ミンカやルルカンよりも大きくて単色ではない。どんなに修業を経て徳を積んだ高僧でも複数の色の精神波をまとうのは難しい。

「お兄ちゃんまた精神の波が遠くまで届くようになったんだね！すごいね！でも大丈夫帰り道は自分の光が覚えてるから。木だって葉っぱだって教えてくれるし」

この世界には、もはや「孤独」は存在しない。

4話　円奏の法

万物には霊性が宿り、人々はそのすべてと調和していた。

人が笑えば花が開き、人が歌えば鳥が声を合わせる。今や人の子らは神の子らとなっていた。

その完璧な和音の中に、ふいに一滴の「泥」が落ちた。

丘の斜面、一箇所だけ草木が萎れ、色が「灰色」に退色している場所があった。

そこにいたのは、真っ黒で、不定形の、ふわふわとした塊。つぶらな瞳のようなものがあるのが少し愛らしい。

「クロマルだわ！」

ミンカとルルカンが同時に声を上げた
ユナの顔が、少しだけ曇った。

それは「執着」や「怒り」といった、二千年前に人類が捨て去ったはずの「無明」――『迷いの残滓』。今も消えない人々の奥底にある小さな迷い。

カイ達高僧や導師はそれを払う法を会得していた。人々が「迷う」時、自ら、あるいは導師達の力でそれを振り払ったときたまに残滓がでる。

それが集まってクロマルになる。小さなクロマルなら信徒として修業をした大人なら自分でも払えるが大きなクロマルともなれば導師以上の力が必要だ。

クロマルに入り込まれたものは輝きを失い人々とのつながりが弱くなる。大きなクロマルに取り込まれると人は生まれて間もない無明の状態に陥ってしまう。

クロマルは、チチ、と弱々しく、しかし執着を思わせる音を立てて跳ねた。それが触れた場所からは、たちまち生命の輝きがうつろになっていく。

「お兄ちゃん、あの子、とっても苦しそう。自分の音が見つからなくて、泣いてるの」

ユナは、クロマルが持つ「無明」を、恐怖ではなく「深い悲しみ」として感知した。彼女はその小さな闇に歩み寄ろうとする。

「ユナ！色が薄れちゃうよ！」

うしろで見ていたミンカが声を大きくして言った。

「下がって、ユナ。それはユナの澄んだ音色を濁らせてしまう！」

カイが前に出た。彼は精神を集中させ、右手を天に掲げる。

彼の掌には、始祖よりずっとあとの救世主から伝わる「光の法」が凝縮されていく。

「……迷える影よ。君の居場所は、ここではない。すべてを許し、始祖の抱擁へ還るがいい。」

『円奏《えんそう》の法……照』

カイの手から、優しい光が放たれた。それはクロマルを攻撃するのではなく、包み込み、溶かしていくための光。

光に触れたクロマルは、一瞬、激しく身悶えした。

かつて人類を混沌に叩き落とした「迷い」の片鱗が、黒い霧となって散っていく。

次の瞬間、黒い塊はパッと弾け、何千もの「白い光の粒」へと姿を変えた。

ユナがその一つを指先で受け止める。

「クロマルも一つになれたね」

「よかったね。これで、みんなと一緒だよ」

「草木の音が戻ったね。」

ミンカもルルカンも安堵と哀れみを込めて言った。

光の粒は風に乗り、丘の向こうへと消えていった。

カイは呼吸を整え、光を収める。

「これでもう、この場所も綺麗になった。……さあ、行っておいで。また何かあったら私を思うんだよ。」

「うん！」

ユナ達は再び、太陽のような笑顔を浮かべて走り出した。木々たちは歌い、虫や動物は薄い光につつまれ、空と大地は調和の香りをうかべている。

神の御霊は縁起によりて世界にあふれている。
ユナもミンカもルルカンも。みんながそれを感じている。

だいぶ離れたところからユナ達を見ていたフリージアが花の旋律を言葉に乗せてそっと言った。

「…祝福を」

5話　紀元前の記録

聖堂、町のはずれの小高い海岸沿いの丘にある塔の書庫でカイはかつての人類の記録を読んでいた。

断片しか残されていないが、これらの書物に触れるには過去の無明に触れることになるので高僧しか読むことができない。

高僧でも長老に次ぐ最年長のエンデは来ていない。寡黙な彼はとうに読み終えて聖堂の地下で瞑想に励んでいる。

最年少で少し内向的なリネッタはあまり来たがらず、不得手な円奏の法の修行をするために今日はいなかった。

「プラトン…………アリストテレス…………。数学…………。論理…………論法…………。」

無明を光に照らすためには無明を知る必要があるとの伝えから、カイは熱心に読んでいた。

「どうしたの？カイ。そんなに気になるところがあった？」

同じ高僧のフリージアが覗き込むようにして言った。

「特にこのアキレスと亀が…………。なぜ紀元前の人はこんなことを感じるのだろう？」

「分けるからじゃない？追い越せば終わりなのにね。感じることよりも言葉を先に置くから見失うのかな。」

フリージアはきょとんして言った。

「そうだよな…………。読めば読むほど無明しか見えない。ここにあるのは固まったままほどけない感じだ。」

「平行線が交わらないことは信じているのに、調和は信じていない。彼らの感覚からしたらそれこそおかしいのではないだろうか？」

本を読みながらヴァルーエフがぽつりと言った。

傍らで聞いていたヴァレリアが体を包む青い光でつららのようなものを作っては雨のように滴に変えながら口をはさんだ。

「目をつむったまましがみついたものに執着しているだけのことよ。感じることができないとこうなるってことなんじゃない。」

カイはヴァレリアのほうに目をやった。澄んだ青色をした瞳は凛とした輝きを放っている。

「こうして紀元前のひとはみんなから離れて行ってみんなじゃなくなった。」

フリージアは海の遠くを見ながらつぶやいた。

6話　太古の残滓

数日後、聖堂の静寂を揺らす、一筋の「震え」が届いた。

それは遠く、地方に眠る紀元前の遺跡――かつて人類が「所有」と「境界」に執着し、互いを切り刻んでいた頃の迷いの記憶を宿す場所からの響きだった。

「カイ、フリージア、ヴァルーエフ。南東に、石の牢獄の遺跡に、見たこともないほど巨大なクロマルの重なりが生じています。導師たちの祈りを撥ね退けるほどの、強い『個』の執着……。あなたたちに、その不協和音を鎮めてきてほしいのです。」

「ユナも一緒に連れいくとよいでしょう。」

長老が言った。

「ユナも…………？」

カイだけではなく他の２人も少し不思議そうな顔をした。長老はにっこりとほほ笑んだ。

心の波がユナを高僧として徳を積むための経験としてそれを望んでいるのを感じた。まだ幼いユナがこの使命をうけることはとても喜ばしいことだった。

高僧の長老による「指名」は、命令ではなく、祈りの共有だった。３人は、静かに頷き、泥人形が整えた旅支度を手にした。

ユナもすぐに聖堂からの呼び声が届いた。心の色は高鳴りを見せた。

初めて袖を通す高層の聖衣は纏う人によって形や色をかえる。

聖衣はユナの波に合わせてユナを守るように優しく包み込んだ。純白だが太陽の光をうちに秘めたような聖衣になった。

「ユナらしくていいわね。」

フリージアが言うと、カイもヴァルーエフも頷いた。ユナは嬉しそうにくるくると回り、僧衣の温かみとそれが放つ五感の重なりに心が躍った。

聖堂を出るとカイ達の疾風の旋律に乗ってかつて紀元前にコロッセオと呼ばれた遺跡へと向かった。

辿り着いたそこは、奇怪な場所だった。

四角く切り出された巨大な石が、円を描くように積み上げられている。それは、かつての人類が「人を支配しようとした」傲慢な論理の残骸。

その中央に、それはいた。

今まで見たどのクロマルとも違う。

それは「ふわふわとした愛らしさ」を完全に失い、何千、何万という「個の叫び」が凝縮された、巨大な、脈動する漆黒の塊だった。

その表面からは、現代の住人が忘却したはずの、鼻を突くような色彩の臭気が、ドロドロとした思念となって溢れ出していた。

「……これが、かつての人の心なのか？」

カイは、その塊から放たれる圧倒的な「拒絶」の波動に、胸の左側が石を詰め込まれたように重くなるのを感じた。

「お兄ちゃん、この子……自分が誰だか分からなくて、暗闇の中で自分を抱きしめ続けてる……。すごく、悲しい音がするよ」

同行していたユナが、その漆黒の深淵を見つめて呟く。

「うん、悲しみの旋律が渦巻いて色も匂いも染め上げてるね。」

ヴァルーエフが不思議そうに見上げながら言った。

だが、フリージアは動じなかった。彼女はこの世界の「光」を誰よりも信じていた。そして円奏の修行の積み重ねが「信」をより深く濃くしていた。

「なあに。これぐらい、すぐに浄化できるわ。どんなに深い闇だって、始祖の愛を思い出せば、ただの心地よい香りに変わる。きっと大丈夫！」

カイの方に振り向き屈託ない笑顔で言って見せた。

彼女は軽やかに、漆黒の塊の前へと進み出た。
カイは、その背中に微かな不安を覚えた。

この巨大な闇は、ただの「迷い」ではない。自分たちとは根源的に異なる、何か「鋭い刃」のような意志が混じっている気がした。

しかし、フリージアは迷いなく、その白い指先を天に掲げた。

「咲きなさい。すべての棘を、柔らかな花びらへ！」

『円奏の法……花』

彼女の掌から、柔らかな光の奔流が放たれた。それはまばゆい光ではない。

数千、数万の「紫のような光の花」が虚空に開花し、遺跡全体を、めくるめく芳純な香りで満たしていく。

光の花びらが漆黒の塊に触れるたび、ドロドロとした闇は、花が開いては淡く消えるたびに、あっけなく霧散していった。

漆黒の塊は、断末魔を上げることも、反撃することもなく、ただ静かに、完全に、消滅した。

かつて人類を苦しめた「執着」の王が、「花の香り」に浄化されて、ただの清浄な空気へと還っていった…………ようにみえた。

「…………やった、かな……？」

フリージアが、少し首を傾げて、背後の三人に微笑みかけた。

7話　天国の時

風が吹き抜け、鳥のさえずりが戻った。
石の遺跡には、ただフリージアが放った花の香りと、透き通った初夏の光が満ちているだけだった。

「本当に、やったのだね。」

ヴァルーエフは、安堵の笑みを浮かべて言った。カイも安堵の表情を浮かべている。

光は闇を、ただ当たり前のように上書きする。

「よかった。あの子、やっと自由になれたんだね」

ユナが、空に舞う光の粒を見送って笑った。

「ん？この遺跡にはあと３つ大きな塊がいるな。」

ヴァルーエフは言った。
遺跡の奥からコロッセオの中央に２つの塊が押し寄せた。

「じゃあ今度はオレの旋律で浄化しよう。」

そういうと両手で印を切りながら言った。

「円奏の法　雪」

あたりが輝く吹雪に覆われた。

「キラキラしてそれでいてとってもあたたかな味の音色がする……」

ユナがあたりを見回しながら言った。２つの巨大なクロマルは吹雪が奏でる旋律に乗って光とともに風に乗って消え去った。

そう思うや否や最後の一つが洪水のように形を崩して上空から襲い掛かる。

カイたちが上を見上げる前にユナはそれを見ていた。ユナは少し哀れみの気持ちを込めてつぶやいた。

「……円奏の法　みんな」

ユナから色とりどりの光と風がうずまき天高く昇っていく。巨大な洪水を貫き旋律とまばゆい光の吹雪が取り囲んだ。

巨大な黒い洪水は色とりどりの花が咲くとともに柔らかく空間に溶けていった。あたりには光の音色とやわらかな感触が残った。

「クロマルさんたち…………。これで悲しくないよ。幸せになったよ」

ユナは少しはかなげな笑みを浮かべて言った。

「すごいわ！ユナったら、私たちの円奏をひとつにしてくれたのね！」

フリージアが満面の笑顔でユナを抱きしめる。

「他のみんなにも伝えなきゃな……いや、もう届いてるか。」

ヴァルーエフはそう言って、少しだけ照れたように笑った。

ユナの奏でた光は、自分の中でも同じように広がっていた。

カイも喜びにあふれていた。今までにないほど心に満たされる大地と空の豊潤な味をかみしめて。

「法は善く説かれた…………」

カイが言い始めると３人も続いた。

「天国の時はここにあり！！！！」



４人は確かな旋律を共有しながら笑った。
遺跡はすべてと調和していた。青空が祝福の色を奏でていた。

４人は疾風の風と調和して帰途についた。ユナは風の色と感触で眠りに落ちそうなほど心地よかった。

いくつかの町を通過するたび人々の心は充足の音とさっぱりとした香りと色で満たされた。

星が奏でるきらめきが落ちる聖堂の石畳は、四人の帰還を祝福するように柔らかな体温を帯びていた。

8話　祝福のリンゴ

門をくぐると、庭の手入れをしていた泥の人形たちが、流れるような所作で作業を止めた。

彼らの泥の指先は、ユナが持ち帰った新しい旋律――「みんな」という調和の響き――に触れ、まるでお祝いの合唱を準備するかのように、しなやかに、そして静かに集まってきた。

「ただいま」

ユナが弾んだ声を上げると、人形たちはこれまでにないほど深く、慈しみに満ちた動きで頭を下げた。

その顔には、ユナの喜びをそのまま写し取ったような、穏やかな、凪いだ海のような微笑みが浮かんでいる。

彼らはユナの周りを囲み、その衣服に触れることさえ、聖なる光に浴する儀式であるかのように、ただ静かな歓喜の波動を返した。

聖堂の最奥、海を一望できる円窓の部屋で、長老サフィアは待っていた。

彼女の纏う空気は、百年の祈りを経てなお、汲みたての水のように瑞々しい。透き通るような頬にかかった新緑の髪がふわりと浮いてはやわらかい光を放つ

「法は善く説かれ、光は遍く満ちたようね。」

サフィアの声は、心地よい風のように部屋を満たした。そこには、この世界が一段と希望へと向かうことへの、一切の揺らぎのない信頼があった。

「長老、ユナが……ユナが、新しい響きを見つけてくれたのです！！」

フリージアが、自分の魂が震えるような喜びを込めて報告した。

ユナの成長は、そのままフリージア自身の深まりであり、二人の境界は、混ざり合う香煙のように淡いものだった。

「大きな迷いの塊を、ユナの『みんな』という響きが、一瞬にして光の海へ還してしまいました。あれは、そう、まさに始祖の抱擁そのものでしたね……。」

ヴァルーエフも、至福に満ちた表情で頷いた。

「僕たちの奏でた照も雪も花も、ユナの大きな旋律の中に、あるべき場所を見つけたのです。……ユナは、世界を繋ぐ『光の結び目』そのものなのです！」

カイは、サフィアの瞳の奥に宿る、どこまでも透明な肯定を見つめていた。

サフィアは微笑んでいる。それは、愛する子供たちが正しい道を歩んでいることを見守る、母なる大地のような笑みだった。

「ええ、その響きはすでに、私の内側にも届いています。ユナ。あなたのその幼い指先が、これほどまでに大きな調和を編み上げたこと。それは、現世と涅槃が一つに重なり、すべての魂が『独り』であることを忘れる、その瞬間の始まりなのですから」

サフィアは、ゆっくりと手を伸ばし、ユナの頬を包み込んだ。その手のひらからは、長い時の祈りが紡いできた、温かく、濃厚な滋養が伝わってくる。

「ユナ、よく頑張ったわね。さあ、あなたのその『調和の種』を、この聖堂の、そして世界中の隅々まで、優しく、等しく届けていきましょう。それは、誰一人として取り残さない、究極の慈愛なのですから。」

「うん！ 私、もっともっと、みんなの光を一つにしたい。クロマルさんも、お花も、お人形さんも、全部が私と同じ光になれば、もう誰も寂しくないもんね」

ユナは、サフィアの腕の中に自分のすべてを預け、至福の吐息をついた。

窓の外の海は、どこまでも青く澄み渡り、空の色をそのまま吸い込んでいた。

部屋の隅に控えていた人形が、ユナの好物である「光を吸った果実」を運ぶために、重力を感じさせない滑らかな動作で歩み寄った。

「やったな、ユナ！！」

カイは、リンゴをもって微笑む妹の見てそう呟いた。

本当に、やったのだ。
誰もが幸せを自分の呼吸のように喜び、誰もが隣人のために祈りを捧げる。

「さあ、お祝いの準備を。人形たち、今夜は格別に、心まで白く染まるような、清らかな喜びを用意してちょうだい。」

サフィアの言葉に従い、人形たちは一斉に、慈愛に満ちた表情で会釈をした。

彼らは始祖の教えを完璧に体現する、この上なく忠実な「愛の媒介」として、喜び勇んで支度へと向かった。

遺跡も、聖堂も、そして人々の心も。
すべては今、一つの巨大な「祝福」の旋律の中に溶け合っていた。

9話　五感が重なるその丘で

遺跡での「巨大なクロマル」との邂逅を終え、聖堂での祝福に包まれた夜が明けた。

今日も空がとてもいい香りを放っている。

柔らかな肌触り。
調和する音。

ユナは目が覚めると朝食を食べて丘へ出かけて行った。

ユナはいつもの丘で、ミンカやルルカンと過ごしていた。

「ねえ、ユナ。あの遺跡のクロマルのことだけど、本当にあんなに簡単に光になっちゃったの？」

ルルカンが、背の低い菩提樹の枝に腰掛け、不思議そうに尋ねた。

膝の上には、市場で分けてもらったばかりの、熟した果実がいくつか転がっている。

「うん。でもね、あの子たちは光になって『消された』んじゃなくて、『思い出させて』もらっただけなんだよ」

ユナは草の上に寝転び、流れる雲を目で追っていた。

彼女の目には、雲の輪郭から溢れ出す微細な光の粒子が、互いに手を取り合って空の青を編み上げているのが見えていた。

「思い出す？」

ミンカが、摘んできた花を丁寧に並べながら首をかしげた。

ミンカが並べた花は並べると手を繋いでいる。花全体に微笑みが見えた。ミンカも微笑みを返した。

「そう。自分が本当は、風や石や、お兄ちゃんや私と同じ音でできてるってこと。それを忘れちゃうと、体が黒くなって、硬くなっちゃうの。お兄ちゃんたちは『調和』とか『浄化」っていうけど」

ユナは手を伸ばし、空を泳ぐ名もなき虫の羽音に触れた。

「ミンカ。今、ミンカが並べてるそのお花、とっても喜んでるよ。ミンカの心の温かさが、茎を通ってお花に染み込んで、色が昨日より一段と『深く』なってる」

ミンカは驚いて自分の手元を見た。言われてみれば、花びらの赤が、まるで内側から灯をともしたように、生命力に満ちた輝きを放っている。

「本当だ……。私、ただ笑顔が素敵だなって思ってたけど。」

「それが『祈り』なんだよ、きっと」

ユナは起き上がり、柔らかな微笑みを浮かべた。

「あのね、ルルカン、ミンカ。私、もうすぐ遠くへ行くの。サフィア長老が言ってた。もっとたくさんの『違う音』を聴いてくるといいって」

二人の動きが、一瞬だけ止まった。共鳴し合っていた魂が物理的に離れることへの、微かな淡い波紋が、二人の精神から放たれた。

「また高僧の人たちと行くんだね！」

ルルカンが、少しだけ真剣な声で言った。

「ヴァレリア様やエンデ様それにリネッタ様……。私たちには想像もできないような、深い深い音を持った人たちなんだって。ユナなら、きっとみんなとも一つの歌を歌えるんだろうな。」

「うん。でも、私はミンカやルルカンの音も、ずっと持っていくよ」

ユナは二人の手を取った。
ユナの掌から、混じり気のない純粋な歓喜と、慈愛の波動が流れ込む。

それは、二人がこれまでに経験したことのないほど、透き通った響きだった。

「私の感性は、みんながいてくれるから光っていられるの。花が咲くのに、土や水や太陽が必要なように、私はみんなの笑顔が大好き！」

「ユナ……。」

ミンカの瞳から、一筋の雫が零れ落ちた。

それは悲しみではなく、世界があまりに美しく、自分たちがその一部であるという事実への、震えるような感動の露だった。

その雫が草に落ちると、そこから小さな青い音色が、目に見える速さで顔を出した。

「見て！ ミンカの心が、新しい命を呼んだよ！」

ルルカンがはしゃいだ声を上げる。

三人はそれから、日が傾くまで、ただそこに在るだけの時間を共有した。

泥人形が、夕食の仕度が整ったことを告げるために、丘の麓で静かに一礼するのが見えた。その人形の影さえも、ユナには温かい茶色の光を纏っているように見えた。

「ねえ、ユナ。帰ってきたら、またこの丘で夢の続きを教えてね。」

ルルカンが立ち上がり、果実を一つユナに手渡した。

「うん！その時はきっと、世界中の音がもっと一つになって、今よりもずっとまぶしい朝が来るから」

ユナは果実を受け取り、その奥に眠る太陽の記憶を一口噛み締めた。

口の中に広がるのは、単なる甘味ではない。それは大地の慈しみであり、この世界を包む「色」そのものの味だった

遠く、聖堂の鐘が鳴った。

ユナの心は、空に溶けていく鐘の音を聞きながら、これから訪れる未知の地平へと、静かに、そして確実に広がり始めていた。

10話　浄化の旅

始祖イエスとゴータマが邂逅したとされる中央アジアの古い港町は、潮騒に洗われ、ただ静かにそこに在った。

かつては文明の十字路として、欲望と分断が渦巻いたであろうその場所も、今や聖地としての誇示さえ脱ぎ捨てている。

四人の旅人がその石畳を通り過ぎる時、響くのは風の歌と、柔らかな足音だけだった。

「ここが、すべての始まりの場所…………か…………。」

高僧ヴァレリアが、凍てついた湖のように深い青の瞳で海を見つめた。腰まで届く漆黒の髪が、水流のようなしなやかさで風になびく。

「大昔は聖地と呼ぶ者もいたけれど、始祖たちが説いたのは場所への執着ではないわ。ただ、二つの川が一つに混ざり合った、自然な出来事が起きた場所に過ぎないから」

その隣で、リネッタが蜂蜜色の髪を揺らし、少し気弱そうだが若葉のような瞳を細めて微笑んだ。

「うん。特別な場所なんて、この世界にはどこにもないの。私たちが今立っているここも、ユナの心の中も、すべてが等しく『みんな』の中にあるの。」

最後尾を行くエンデは、岩のように強固な体躯を揺らし、沈黙を守っていた。

夜の闇を宿したような短い黒髪と、黒曜石の瞳。彼は語らない。ただその存在自体が、万物を支える大地のような安心感を放っていた。

サフィア長老の導きにより、カイやフリージア、ヴァルーエフとは別の旋律――この三人の高僧と響き合うことを選んだユナは、瑞々しい百合のような横顔で、空の向こうを見つめていた。

この浄化の旅が終わればユナは高僧となる。

エンデが、音もなく北の荒野を指差した。

「……いるな」

大地の底から響くような、短く重厚な声。その視線の先には、かつての国境という「分断の記憶」を核にして、巨大な泥の山のように膨れ上がったクロマル達が、大気を黒く澱ませていた。

それは形のない奔流のようにこちらに押し寄せてきた。

「行きましょう。この子たちも、早く一つになりたいと調和を願ってるわ。」

３人は３方向へ別れてクロマルの奔流に立ち向かった。ユナは少し遅れたリネッタについていった。

巨大な奔流を前にしてヴァレリアが一歩前へ出た。彼女の纏う群青の僧衣が、鋭く輝く。

『円奏の法……滴』

彼女の掌から、ダイヤモンドのように硬く清涼な光の飛沫が放たれた。それは漆黒の山の表面に無数の「道」を刻み、強固に固まった執着の殻を、内側から潤して解きほぐしていく。

奔流をキラキラと輝く氷の粉末に変えていく…………。ユナは氷の粉末が織りなす冷たく美しい香りと音の旋律に見とれた。

クロマルの奔流がヴァレリアとエンデから少し離れたユナ達に襲い掛かる。

「えっと…………私の旋律も重ねるわね！」

リネッタが続く。その周囲には春の陽だまりのような温もりが満ちた。

『円奏の法……抱』

黄金色の柔らかないくつもの泡が、解きほぐされた漆黒を優しく包み込んだ。

母が子をあやすような慈愛の波が、クロマルが抱える「孤独」という熱を、穏やかに煙にしていく。

だが、数千年の時を「個」として耐え忍んできた無明の核は、なおも調和を拒み、洪水の如く黒い飛沫を上げた。

「え…、私の円奏の法が…………効いてないの！？」

焦りの表情でリネッタは何度も円奏の法を試みるがクロマルの表面を浄化するだけでその核までには届かない。

リネッタから不安と焦りのまじりあった響が大きくなった。ユナはリネッタを心配そうに見上げる。

ヴァレリアがリネッタの心の乱れにより、円奏の法がうまく練れないことを感じて駆け寄ろうとした。

ほぼ同時にエンデが、静かにその場へ座した。土の色をした分厚い掌を地面につける。

「……還れ」

『円奏の法……静』

彼の周囲から、あらゆる動きを止める絶対的な静寂が広がった。
　
すべての迷いを根底から沈黙させる、底なしの祈り。クロマルの核が、その圧倒的な静謐に触れ、ついに抵抗を止めてひび割れた。

「最後は、ユナ。あなたの番よ！」

ヴァレリアが促した。

ユナは、三人の高僧が紡いだ異なる三つの美しい旋律――ヴァレリアの清涼さ、リネッタの温もり、エンデの静寂――が、自分の胸の中で一つの豊かな流れになるのを感じていた。

それらはユナという器の中で、さらに大きな、名前のない光へと昇華されていく。

「……うん。みんな、一緒になろうね」

『円奏の法……みんな』

ユナが両手を広げた瞬間、荒野に虹色の光の柱が立ち昇った。

巨大な漆黒の山は、もはや影ですらなくなった。それは、何億もの白い蝶が一斉に羽ばたいたかのように、まばゆい光の粒へと姿を変え、天高く舞い上がった。

三人の高僧は、その光景を至福の表情で見守っていた。自分たちが長い時を経て極めた円奏の法をこんなに美しく調和し吸収していくユナを皆が心を洗われる旋律として感じた。

「ふぅ。素晴らしいわね、ユナ。私たちの響きが、あなたの光の中でこれほどまでに純粋に溶け合うなんてね。」

ヴァレリアが感嘆の息をついた。
リネッタはクロマルの闇から解放された安堵で力なくユナを抱きしめた。

「よかった。安心したの…………。」

エンデも、わずかに口角を上げ、ユナの頭に大きな手を置いた。

「……善い音だ。」

その言葉は、何百の経や福音よりも深く、ユナの心に染み渡った。

聖地でもなんでもない、ただの荒野。

しかしそこは今、ユナが奏でた光によって、この宇宙で最も尊い調和の場所へと書き換えられていた。

四人は、互いの境界が光に溶けていくような心地よさを共有しながら、次の浄化の地へと、静かに歩み出した。

11話　真紅のリンゴ

旅から戻るとユナはサフィアから高僧としてそして救世主の資質を持つ者として歴代でも最年少で認められた。ユナはカイ達全員に囲まれ祝福された。

その夜は月がリンゴのように深紅の輝きを見せていた。救世主が誕生したとき月は深紅の輝きを放つという言い伝えどおりに。

「リンゴのお月様！なんか嗅いだことのないような素敵な香りを届けてくれる」と空を見上げてユナは言った。

フリージアはユナの瞳が月に照らされ深紅に染まっていくのを見て「ユナがリンゴだね！」とほほ笑んだ。

皆も微笑んだ。エンデも顔をくしゃりとして屈託なく笑った。

「エンデの笑顔はなかなか見れないからそれだけで救世主だな。」

とヴァルーエフがユナの頭をポンポンとなでながら言った。ヴァレリアとリネッタは少し声を出して笑った。

カイとサフィアも顔を見合わせて笑った。月の色は深紅を真紅にしてあたりを涼やかに染めあげていく。ユナの瞳も。

12話　新たな隣人

ユナが高僧となってから間もなく評議会があった。

高僧の評議会では人々に寄り添える人形を作る決定をした。泥人形たちと違い、自分で考え行動できる意志を与えることにした。

「泥人形のように単純な動作しかできないのでは…………ないの？それに人間に近すぎると偶像にならない…………の？？」

リネッタがとおずおずと控えめに言った。

「評議会全体の意志を流し込むから心配はいらない。それにこれは偶像ではなく崇拝する対象でもない。我々の新たな隣人なのだから。」

カイが発言すると皆納得した。高僧たちは一人づつ代表して「調和」「善」など人類の叡智の祈りを込めた。最後にユナの番がきた。

ユナは「悲しいは幸せの種」と祈りを込めた。みんなの笑顔が少し心によぎった。

そして人形は作られた。各地方で人形の数をどうするかは任せられた。東方のような少し手がいる地域は大量に人形をつくった。

人形は少しぎこちないが話すこともできるし、なにより言われなくても自分で考えて行動することができた。
　
無明はない。感情もあるが悲しいは幸せの種の祈りのとおりいつも前向きに行動した。

人々の生活は劇的に向上した。人形たちが人間のしていたことをすべてやるようになったからだ。人々はその分精神活動により注力できるようになった。

ユナの町でもそこかしこで人形たちが人々と話したり、代わりに家事をしたり、人々の困りごとに対応してくれた。人形はよき隣人として人々に愛された。

ユナは人形たちから輝くような心の温かみを確かに感じた。

「ユナの町にももっと人形こないの？」

人形たちが泥人形とは違い。一体一体個性のようなものがあるからユナにとっては町の人がたくさん増えたような気がするからだ。

「気持ちはわかるけど必要以上に欲するのはよくないよ。」

カイは優しくいった。ユナは少し恥ずかしかった。執着をつくりだしていることに気づいたからだ。

その晩食卓でユナは自分の執着について父母に話した。

「大丈夫。しっかり観察できているから。」

と父が、母も続けて

「お母さんも小さい頃は同じこと思ったことがあるの！」

ユナは安心した。

「お母さんでもそんな執着あったんだね！私だけかと思って少し悩んだの……」

「みんなそうやって迷いながら大人になるから安心しなさい。」

母の温かい言葉がユナの心配そうな笑顔を満面の笑顔に変えた。

カイは特に話さなかったが見守るような優しい笑みでユナに顔を向けた。

今日も変わらず幸せだった。かたわらで泥人形がせっせと食べ終わった皿を運んでいた。

13話　隣人たちの異変

その年の秋、北の大陸で異変が起きた。
最初は小さな報告だった。いくつかの共同体で、人形が突然暴力的になった。

穏やかだった人形が、理由もなく隣人を突き飛ばした。導師たちが駆けつけると、人形たちは何が起きたか覚えていなかった。

導師たちが一体ずつ意識を矯正した。
意識の乱れ、と北の高僧会議は記録した。
原因は特定できなかった。

ただカイは夜、ユナに背を向けて長い時間考え込んでいた。

その背中の色を、ユナは知っていた。心配の色だった。でも怖れではなかった。何かを決めようとしている人の色だった。

冬になった。人形は自分たちで複製をひそかにつくり、大量に各地で増殖していた。ある日、高僧たちと感性が鋭いものは確かに聞いた。

「無明がある人間を救済する」

人形たちは世界で同時に人間を襲い始めた。まるで蟻のように壊されても壊されても人形は意を介さずに大群をなして人々を襲った。

襲われた人はクロマルにとりこまれたように音色や色を失って透明になっていった。

人々の武器ともいえぬ物での抵抗、高僧には遠く及ばない導師たちの「円奏の法」を使った抵抗も大群の人形の前には無意味だった。

そもそも有史以来集団での戦いそのものをしてこなかった人間たちは武器も戦うすべすら知らなかった。

人形の質も変わった。バラバラに動いていた人形が一つの意志をもつように整然と集団になって進行の速度があがった。

評議会は各地の惨状を意識の伝達で知った。日増しに途絶える伝達と徐々に迫りくる人形の大群。大群が通り過ぎたあとには透明になっていく人が残された。

あるとき、なぜか進行が遅くなった。

評議会は各地の導師からの報告で現状を知った。人形は各地で透明にならなかったものをしらみつぶしに探し透明にしていった。

日増しに人形の声が大鮮明になっていった。「浄化」「みんな一緒」…………「悲しいは幸せ」各地からは人形のおぞましい様相が伝えられた。

西方は海に囲まれた地形と人形の数を制限していたのが幸いした。評議会の本部があったためカイ達高僧の熟練の「円奏の法」によりいち早く対応したことで難を逃れた。

特に聖堂近辺の浄化に向かったカイ、ヴァルーエフの活躍はすさまじく、人形をまたたくまに「浄化」した。やむをえない。「矯正による救済」をしている間はなかった。

透明になっていく人もたくさん出たが、カイ達はいろんな町で困惑している人たちを

「すべては諸行無常、天へ召された！」

と言って人々を安心させた。

けが人はエンデとリネッタが円奏の法で治癒させた。

人々は「汝の敵を愛せ。」「右の頬を叩かれたら左の頬もさしだす。」と口々に言っていた。そんなカイ達と町の人を見てユナは悲しい気持ちを止められなかった。

「悲しいは幸せの種、悲しいは幸せの種……」

祈りはどこか遠く、ただ、穏やかに朝の光に溶けていった。ユナは初めて味わうクロマルよりももっと透明で無機質な音色のない「闇」に心が揺さぶられて円奏の法を使うこともできなかった。

同行していたヴァレリアとフリージアはそんなユナを見て心が癒されるようにと花と滴の響を送った。

それでもユナの心はいつもの音を奏でることはなかった。隣人だった人形が元に戻せなくて「壊される」のはどうしても悲しかった。

「そうよね…。でも、悲しいを幸せにするためにさ…………。」

ヴァレリアはうずくまるユナの手を握って少し寂しそうに言った。フリージアが咲かせる花の色も少し悲し気に見えた。

「隣人たちだったもんね……。」

フリージアがユナの方を振り向くとともに花が浄化した人形がぬけがらのように崩れ落ちていく…………。

ユナは浄化が済んだ家がある街にもどり、無事に戻ったユナを見た父と母に抱きしめられ少し泣いた。温もりの中で悲しみはほどけていった。

ほどなくして西方地域の浄化は終わったが、東方から日増しに個数が増え続けながら大群で押し寄せる人形たちを止めるのは不可能で、ユナの町にも海を越えて押し寄せることは時間の問題だった。

14話　若葉の救世主　ユナ

連日の出来事での疲労によりユナは家で休ませることにして評議会が開かれた。決定まで太陽と月が幾度も往復した。異例のことだった。

評議会が終わり、その次の昼を過ぎたころカイは帰ってきた。
扉を開けるなり父母とユナに

「法は善く説かれた、もはや始祖の天国は揺らぐことはない。」

高僧としてのその荘厳なる威厳に父母とユナはひざまづいて静かに目を閉じ手を合わせた。

「ユナに頼みたいことがある。二人は家で待っていてください。」

「じゃあ、行こう。」

そう言ってユナにいつもの優しい笑みを向け外に出た。

ユナは「お兄ちゃんの頼みって何だろう？みんなを笑顔にできるかな？」と期待でいっぱいだった。外は草木のにおいがとてもいい音色を奏でていた。ユナも心の音色が回復しつつあった。

石畳の上に二人で座って、カイは静かに言った。夕暮れの光が路地を橙に染めていた。

「人形の異変は、クロマルに引き込まれてしまったんだ。人形の中にある闇が、クロマルに触れて我執に目覚め始めている。

「このまま広がれば、この世界は壊れる。世界は再び元の世界に…………」

ユナは黙って聞いた。まだ習ってないことも多いけど闇が天国を飲み込むことは何となく理解できた。

元の世界は聞いたことはあるけどまだあまりよく知らない。始祖様たちが人間たちをそこから目覚めさせてくれたということだけ…………。

カイは少し黙り込んだ。ユナの周囲にはあらゆる色と旋律が香りともに光のような柔らかさで包まれているのを見て意を決して言った。

「サフィア長老も言っていたが、今この世界で救世主としての資質を持つのはやはりユナなんだ。」

ユナは自分の心の音色が楽しく色づきだすのを感じていた。前は人形たちの初めての無機質な旋律に悲しみがあふれてふせてしまったが、今度こそは…………。という使命を感じた。

そして始祖様以来変革の度に現れる救世主、その一人として改めて自分が成れると思うと心が躍った。

「ユナの心を、もっと大きくする方法がある。始祖様達よりももっとすごい救済の法を持てるんだ、そうすれば人形の闇を止めれるんだ。でも、」

カイは少し止まった。

「でも、もしかしたら器が成樹になるほど完成してないし元に戻すときに今までユナが感じていた世界の感覚が少し失われるかもしれないんだ。」

ユナは兄の顔を見た。
橙の光の中で、カイはいつもの表情だった。でもその目の奥に、何か重いものが沈んでいた。

「それにその間はユナがユナでなくなるかもしれない。それでも…………。」

「うん」

ユナは即座に言った。
カイが目を細めた。

「そうか。」

「みんなが笑顔でいられるなら、少しの間ユナがユナじゃなくてもいいよ」

「だって、みんな一つだし、始祖様達よりすごい救済の法をもてるんでしょ？だったらそうなりたい。ユナ…………わたしができること。みんなを幸せにすること。悲しいを幸せの花にかえるんだ！」

それは不安や悲しみを乗り越えた言葉ではなかった。本当に、そう思っていた。

救世主として自覚が芽生えたユナには、それを手放すことが怖くなかった。

むしろ、ずっとあれ以来それを求めていた気がした。悲しみを超えて自分を見つめてくれたヴァレリアとフリージアの顔を想った。

みんなを救えたら、もう誰の悲しみも取りこぼさなくて済む。

カイは長い間、ユナの顔を見ていた。

「でもひょっとしたら光のにおいとか音色とかもわからなくなるのかなぁ……」

ユナは心配そうにいった。この豊かな感覚が失われたら少し寂しいと思った。

「いや、おそらく失うことはない。歴代の救世主様も少し感覚が鈍る程度だったと伝えられている。」

「それにもし少しの間それを失っても世界はありのまま。そのまま天国だ。お兄ちゃんがもっともっと素敵なことを感じれるように導くよ。」

それからゆっくり、額に手を当てた。子供の頃からずっとそうしてくれた、大丈夫の仕草で。

「始祖様、そして歴代の救世主様たちも祝福してくれるよ。」

とカイは言った。円奏の法と祈りを合わせる。それは今まで救世主と呼ばれた高僧達が世界に変革をもたらす時にしてきた。

ただ、器が完成する前に試みたことはない。皆成樹の頃を過ぎてからで、まして若葉の頃の人にはしたことがなかった。

初めてではあるが、カイは確固たる希望の光を感じてる。カイからはそんな音色が見えた。

これほど美しい心の音を聞いたことがあるだろうか。ユナはこの心の音が聞けてよかったと思った。

たとえ心の音が聞こえなくなってもこの想いは消えないから…………

「この感じ。幸せなの。わたし、とーーっても！」

ユナはキラキラした海のような色をした目でカイを見た。
カイは珍しくきょとんとしてすぐに察した。

「そうだな、ユナはお兄ちゃんよりもすごい感性があるからな。」

少し照れ笑いのように言った。ユナから感じる精神の波動は純粋に美しかった。

ユナがこの感覚をたとえ失ったとしても精神の波動はきっと続く。

そしていずれ最年少の長老となるだろう。この先未来に天国を切り開いていくのはユナだ。カイは確信した。

夕暮れ太陽が二人の茶色の髪を美しく金色に染め上げた。通りがかった人が二人で座って談笑する姿に見とれた。

「やはり世界はこんなにも…………。」

二人に静かに祈りを捧げた。

15話　覚醒の授法、ユナの目覚め

翌朝、評議会の建物の高僧以外は入れない聖堂でユナの覚醒の授法が始まった。

高僧たちが円を作り、中心にユナが座った。石畳に朝の光が落ちていた。

ユナは法の前に、もう一度だけ光の粒を見た。

今日も昨日と違う場所にあった。光のにおい、音、やわらかさ、そしてそれらが奏でる「幸せ」。

明日はどこに落ちるんだろう。

ユナは聖堂の光が当たる石の床に町と同じ美しさを感じていた。

みんなが集まって真剣な眼差しをむける…………。わたしのために法を伝授してくれるんだから少し眠いけどしっかり聞かなきゃ！

ユナは少し真面目な笑顔を作った。

「ユナ…………。カイから聞いてるとおり、もう哀れな人形たちが闇に引き込もうとするのを止める方法はこれしかないのです。」

「ユナ、あなたはこの世界に救世主として生まれ変革すべき使命を持っているのです。そして歴代の救世主を覚醒させた『エリスの法」は今こそ使うべき時なのです。」

最初に口を開いたのはサフィアだった。

「そう。全員が委ねることよ。私たちの円奏の心の波を一つにしてユナに祈りとしてささげるのよ。」

ヴァレリアが皆に語り掛けるように言った。

「カイは心配してるけど、始祖様の教えに基づいた法で感性を失うことはないと思うの。始祖様は私たち、世界から何も失わせなかったもの。」

リネッタがユナに包み込むような笑顔で言った。

うん。うん。そうだよ。失うことを始祖様がするわけない。

「すべては空。意識が高次になっても何もかわりはしない。」

エンデがいつものように岩のような逞しさで言った。

「この代々伝わってきた「エリスの法」は争いを鎮めるために自分のリンゴを投げ込んだ紀元前の神話に基づいているわ。まさに始祖様達の施しと同じ精神なのよ！」

フリージアが自信たっぷりな笑みを携えて言った。

リンゴかぁ…………。ユナの好物だなぁ…………。だめだめ。みんなユナのこと思ってくれてるのに自分のことばかり。

ユナは先日の自分本位な考えを思い出して反省した。

「エリスは調和の女神だ。オリンポスの神々の中でも一番始祖様達の精神に近い。」

ヴァルーエフがいつものように少しあさっての方を向きながら静かに言った。

エリス？？初めて聞くけど誰かな？オリンポス？？神様って天の神様じゃないの？？

「数ある中で梵天なる父なる天の神以外に名を残し代々伝わっているこの法が八正道においても正しく救世主に目覚めさせるのです。皆、精神を一つにしましょう。」

サフィアがゆっくり腰をあげながら言った。
その場に「信」が形成された。ユナにも皆の信が合わさるのが感じられた。

神様！！


ユナはかつてないほどの畏敬の念を抱いた。

「それではまず全員の円奏の法を合わせて授法し、ユナの祈りと円奏の法によって完成させる。皆いくぞ！」

カイが静かに、覚悟を持った声で皆を見ながら言った。

「ユナ、目を閉じてしっかり祈って。」

カイはいつもと同じ優しい笑顔で声をかけた。

「うん！お兄ちゃん！」

ユナはそういうと静かに目を閉じ祈り始めた。カイ達全員が目を閉じ祈る。皆の円奏の法がひとつになる。

ユナの心に流れ込む。みんなが、世界が自分自身になっていくのをユナは感じた。

聖堂に響く純粋で澄み渡る旋律がユナの言葉に乗って滴り落ちた。

「円奏の法　みんな」

聖堂は巨大な思念で覆われた。

……………………。

…………………………。

……………………………………！！！！

光が…………音が…………香りが…………意識が…………、世界に満ちた。

私の心は無限大だ。

すべてが調和するこの旋律…………。

神とはこういう感覚なのか…………。

すさまじい知性が…………私は…………わたしだが…………記憶が…………思い出が…………みんなが………………。

「お兄ちゃん……。ユナは…………」

「ユナが…………」

「ユ……………………ユ……………………ナナナ…………がガが」

「……………………………………。」

「……………………。」

『み　ん　な　を　ま　も　る　た　め　に　や　み　を　じ　ょ　う　か　す　る』

16話　守られた天国

高台にある聖堂の最上階から海の向こうに人形たちが見えた。数万‥いや数十万。人形たちの声を高僧たちが感じた。

「おれわたしおれおれわたし」

聖堂は避難してきた人々であふれかえっていた。

「なんなのよ！！これは…………っ！！」

「これが…………我執の果てなの………？」

ヴァレリアとリネッタが口々にそう言って、初めて見る闇が押し寄せる光景に精神の波動が乱れているのを恥じた。

カイが少し離れたところにいるユナに話しかける。

「ユナ！ユナ！」

エリスの法は完成した。ユナは空中に白黒の半透明な姿で浮いていた。

この世界から少しズレたところにいる？
伝承のとおりだ…………。

サフィアは表情を変えず皆に悟られないように波を平坦にしながら初めて見る救世主の姿に圧倒された。

少しうつむき加減で目はうつろで焦点はあわない。口はかすかにひらいたままだ。手足はだらんとしている。

凡夫から見ると眠っているのか起きているのかわからないほどだ。

ただ、かつての光と音色が奏でる調和された色がすさまじいまでの大きさで包んでいた。

「…………お兄ちゃん…………」

ユナはかすかに答えた。しかしそれは声ではなく直接頭に響く小さな波のようだった。

「ユナは始祖の精神の状態に近いわ。歴代の救世主がそうであったように我々とは比べ物にならないほどに相手の精神に働きかけかれるはずね。」

ヴァレリアが押し寄せる人形たちを涼しげな目で見据えながら言った。

カイは呼びかける。

「ユナ…………。人形たちを…………止めれてくれないか。エリスの法により遠くそして広範囲で調和の祈りを直接人形たちの意識に届けられる。」

カイはゆっくりと言い聞かせるように言った。

「おれが！！」「わたしが！！」「浄化！！」

人形たちの声が大きくカイ達に聞こえる。

カイは呼びかける。いや拝むと言ったほうがよかったかもしれない。

「ユナ……ユナ…………世界を変革し救世するときだ…………。」

塔の屋上からフリージア達が円奏の法で海の向こうの人形たちを破壊する。滴で、花で、静で、そして抱で。

壊れてもあとからあとから際限なくやってくる。カイ、サフィア、ヴァルーエフはユナの
安定を待っている。

器が完成してないユナは完全に覚醒するまで時間がかかるのかもしれない…………。

カイに少し焦りが見られた。食い止めているが人形はとうとう海を渡り海岸にたどり着いた。カイとヴァルーエフも屋上に上がり一緒に応戦した。

聖堂では避難してきた人々が静かに祈っている。底知れない不安。誰もがそれを隠し切れなかった。

泥人形たちだけがせっせと避難してきた人たちの為に毛布を運んでいる。

「お兄ちゃん」

ユナの声が頭に響いた。さっきより明晰に。カイはユナのところに戻った。

「どこだ？さっきの場所にいない…………？」

カイが振り返るとすぐそばにいた。
音もなく気配もなく一瞬で

そう思うやいなやユナの目が開いていることに気づいた。
海のような青い瞳はリンゴのように赤かった。

「ユナ…………？」

ユナはカイを見ることなく人形たちの群れを見ていた。

「ユナ！ユナ！お兄ちゃんだ！！」

カイはハッとした。ユナからはさきほどよりもさらに研ぎ澄まされた波動を感じた。波動を感じたフリージアたちもユナの元に戻っていた。

カイは穏やかに…………だが疑念を吹き飛ばすような声で言った。人々に向けて言った。

「皆よ。言葉はわが足のともしび、わが道の光である。始祖たちの法は善く説かれた。我々の希望は今この時に地獄から我々を救済する。天国の時は………………ここにあり！！！！！」

その場にいる全員が荘厳な雰囲気に包まれるカイを見つめた。

まだ何が起こったのかはわからないようだったが高僧達のみその言葉をかみしめ安堵の表情を浮かべた。

ユナは瞬きすることなく大きな窓から見える人形の大群を眺めていた。

突如、人形たちの声が止んだ。何十万という人形は時間が止まったかのように静止していた。

安堵と喜びに人々は包まれた。

そこかしこで「感謝の祈り」をユナに向かって捧げる声が聞こえた。

カイも祈りの姿勢をとり深く感謝した。
神に天にそして始祖から続く教えに。


何よりも「救世主」ユナに。

各地の導師から人形が突如停止したとの知らせをいち早くヴァレリアが感じた。

17話　止まらない浄化

「はぁーー！よしっ！」

少し伸びをしながら安堵の声を漏らした。

サフィアは皆を見回してゆっくり微笑んだ。

「祈りましょう。始祖から続く繋がる慈悲に」

「………………。」

サフィアの言葉の前にすでにエンデは静かに祈っていた。

それに気づいたフリージア、ヴァレリア、ヴァルーエフも祈りの姿勢をとり感謝した。

リネッタが少しユナに目をやって遅ればせながら皆と同じように祈った。

ほんの少し、心のひっかかりを皆が肌で感じていた。

祈りは静かに感謝の念となりその旋律はあたたかな安心をその場にいた人々を包んだ。

終わったのだ。その場にいる全員が希望に満ちた。

カイはすぐそばで空中でたたずむユナに優しく話しかけた。

「ありがとう。ユナ。」

いつものように優しく触れようとするがその手はすり抜けた。意識体となったユナに触ることは今はできないのだと思いだした。

はるか極東の地方では半分程度は停止したがその残余は未だ動いている。

「ユナの意識の届く範囲はまだかぎられているようね…………。」

フリージアがつぶやいた。

カイはユナに話しかける。

「ユナ、ここから海のずっと先の地方でまだ人形が動いているんだ。止めてほしい。」

ユナは何も答えずただ前を見ていた。
カイは感謝とともに心配した。

きっと覚醒した意識で精神を使うのは大変なのだろうな。全部が終わったらお兄ちゃんとまた街を歩こうな…………。

そう思うと同時に、不安がたちのぼった。

ユナの感性は戻るのか？？

街を歩いて光や音やそれらをまたあの笑顔で感じてくれるのか？

色んな思いが頭をよぎった。

その思念を感じ取ったリネッタがカイに諭すように言った。

「ねえねえ、大丈夫だよ。始祖様達は与えるけど、決して奪わないの。」

(…………守る)

「そうだ。先達の高僧もそのような——」

ヴァルーエフが言いかけたその時

ドォォン！！！！

空からとてつもなく大きな岩が地面におちたようなすさまじい音がした。

音がしたのは浜辺だ。停止してた人形たちの一部が押しつぶされるようにぐしゃぐしゃに破壊されていた。

一体何が…………？カイがそう思った矢先

ズドドォォン！！！！

(——浄化…………。)

ズドドォォン！！！！

さっきよりもはるかに大きい重苦しい音が響きわたった。

何もない空から見えない何かが人形たちの群れをぺしゃんこに押しつぶすように破壊した。

何十万という人形たちがすべてぺしゃんこに押しつぶされていた。

皆あぜんとしていた。心の旋律が止まる。カイもただ呆然とそれを見て立ち尽くしていた。

極東からの報告では人形がすべて停止したのち、ぞうきんを絞るようにねじりつぶされていた。

その報告を感じる間もなく浜辺の原型をとどめないほどにぐしゃぐしゃになった人形たちが一瞬で焼き払われ跡形もなく消えた。

「ユナ？」

おそるおそるユナの方に顔を向けた。

かすかに頭の中に響いた(…………守る)
(——浄化…………。)を感じ取れたのはカイだけだったのだろうか。カイだけがユナを見ていた。

「………………ユナ？」

ユナはまだ同じ方向を見ている。半開きの口はかすかにわらっているようにも見えた。この慈愛あふれる平穏な顔は…………。

「元に戻さないといけませんね。」

サフィアがぽつりとつぶやいた。

「そう…ですね…。」

カイもユナから目を離すことなく静かに返答した。

各地から異常な破壊についての報告を高僧達が感じていたが、返答する者はいなかった。

カイはようやくユナの正面へ移動しっかりと見つめて言った。

ユナの瞳の行方はカイを通り越してもっと遠くを見ているようだった。

「ユナ！ありがとう。救済は完了した。天国は守られた。今から元に戻すから。」

少し落ち着いて大きく息を吸った。カイ達も円環をつくるように移動し始めた。

人々は儀式を察して扉の方に向かい始めた。えもいえぬ重苦しい雰囲気がたちこめていた。

ユナが元に戻ったときこの出来事は言わないでおこう、きっとユナが悲しむから…………。

カイは呼吸を整え意識を統一する片隅で思った。

「ユナ！聞こえるか？今から解法を行う。こっちを向いて祈りをささげてくれ！」

空中に漂うユナは目を見開いたまま動かなかった。

「ユナ！ユナ！返事をしてくれ！！祈りを捧げるんだ！」

カイの必死さが少しにじみ出たような声かけにも反応はなかった。

「救世主として幼い器で高次の意識として覚醒したのだから少し曖昧になっているのかもしれないな…………。」

少し眉間にしわを寄せユナを見上げながらヴァルーエフが言った。

「ユナの祈りがなくとも戻せます。少し疲労が残るかもしれませんが…………。」

「感性はどうなるのです？ユナの！」

カイがサフィアの言葉をさえぎって言った。

「…………心を手放すな。」

エンデがカイの肩に力強くそして優しく手をおいた。

カイはエンデの方に顔を向けた。

いつもと変わらず大地のような揺るがぬ頼もしさでカイの目をじっと見て静かに頷いた。

それでもカイは珍しく平常心を失っていた。

(…………守る) (——浄化…………。)それが頭の中で反芻される。ユナの大事な感性が失われる。漠然としたそんな不安で一杯だった。

18話　浄化の連鎖

「異常事態にオレたちは直面した。カイの不安に思う気持ちももっともだ。だが試練は終わった。天の導きにより、再び安息の日々は帰ってきた。だからカイも経を念じて平常心をとりもどすんだ！」

ヴァルーエフに続いてヴァレリアが飄々と続ける。

「そうそう。カイもさ、みんなももちろんだけど…………思う事たくさんあるのわかってるじゃない？このことは解法が終わって、それでさ、ユナをしっかりと休ませてからまた評議会できちんと——」

（みんなを…………）
（守る…………）
（ユナが…………）
（闇——浄化——…………）　

全員がユナを見上げた。

はっきりと頭に響いた。

まるでこの世のすべての闇を排除するような神々しさを通り越した全き響き…………。

しかし、紀元前の封印された言葉に乗せられたような重さと押さえつけるような感覚に皆は混乱した。

泥人形たちが同時に粉々にはじけ飛んだ。

「何が…………起こってるのよ…………。」

ヴァレリアが粉々になった泥人形たちを見回しながら心の平安が溶け出していく…………。

「ユナ！！！ユナーーーーー！！！！！目を閉じてくれ！！お兄ちゃんっていってくれ！！！終わったんだ！！！もういいんだ！！」

「あなたが心を乱してどうするのよ！！！平常心！神の導きによってユナを解法する！カイも思念を統一して！」

ヴァレリアが叱咤激励の力強い響きでカイをきっと見つめる。

「…………お兄ちゃんが今戻すから！！！ユナ！！！」

「カイ！精神を統一せねばできません。か…ん…？？」

カイをなだめていたサフィアの様子がおかしくなった。

表情が見たこともないほどゆがみ目を見開いてない泣き笑いのような口をしている。

「世界が…………色が‥音が…………感じられなく…………」

いつのまにかユナの向きが変わりおかしくなったサフィアの方に焦点の合わない瞳を向けていた。

あの日見た真紅のリンゴの瞳だった。

サフィアは自らの手で顔を持ちゆっくりと首を真後ろにねじまげてそのままゆっくり倒れこんだ。

透明になっていくサフィアの傍らでカイ達高僧は何が起こっているのか感じることができない。

サフィアからは音も色も匂いも感触も感じない。ただ透明になっていくだけだ。

リネッタがユナに駆け寄る。しかしやはり抱きしめることもできずその手は空を切る。

「いやだ…………ユナ…………私たち…………ごめんね…………。」

リネッタは悲しみに沈んだ瞳から涙をポロポロこぼした。リネッタはうずくまって泣いて顔を伏せた。

19話　散りゆく花

……ユナに何かが起こっている。

もし……

もし、そうなら浄化しないと！きっと元に戻るはず。

フリージアは大好きなカイの妹を救うという一心で祈った。指先を天に掲げた。

「咲きなさい。すべての棘を、法輪の花びらへ！！」

『円奏の法……華』

フリージアの掌から、柔らかな光の奔流が放たれた。

柔らかな光とともに円を描くように数千、数万の「紫のような光の花」が虚空に開花しめくるめく芳純な香りで満たしていく。

しかし、光の花びらはユナに触れることなく…ユナの放つ色で枯れ落ちていく……。

「そんな…………！」

フリージアが指先の一点に再度祈りを込めて法を試みようとしたとき、調和する世界から自分が離れていく感覚を味わった。

おかしい…………。意識が世界から切り離されてつつみ込まれるように握りつぶされていく。声も……。

ユナ…………ごめんね…………花が…………もう咲かない…………。

うつろな表情で虚空を見るような目をしてから視線は足元へ。

しりもちをつくようにフリージアは倒れこんだ。

透明になりつつあるフリージアの視線の先にはカイがいた。

悲しい、悲しい…………

フリージアの最後の思念を感じた。カイとヴァルーエフはフリージアの最後の想いを受けて必ずユナを救うとお互いの香りが一致した。

「円奏の法　天照……吹雪」

祈りを込め印を切るヴァルーエフと胸の前で手で三角のような形をつくるカイ。

「私も入れてもらう。」

エンデが円奏の法……静寂を重ねる。

「これでいける。大丈夫だ！」

ヴァルーエフが言い終わると同時にまばゆい光と優しくきらめく冬のにおいの吹雪が包み込むようにユナに降りかかる。

その旋律はさらに全てを眠りに誘う波をつくりユナに吸い込まれていった。

ユナの目はゆっくりと閉じた。

「ユナ…………。もう少しだから…………。」

20話　誰も疑わない希望の光

カイはフリージアとサフィアの精神が消えてゆくのを感じながら悲しみの音が奥深くから湧いてきた。

「いやだぁーー！！フリージアー！！サフィア長老―！私もう…………耐えられないよー！！！」

リネッタは床にうつぶせになりながら泣きじゃくっている。

「さて、ここからもうひと頑張りだな…………。」

リネッタをちらりと見てヴァルーエフが張りつめたような、それでいてカイから感じる音の色を感じて元気なく言った。

リネッタが泣き止むまで全員が精神を統一することにした。しかし、なかなか波長が合わない。

誰しも希望を失っていなかったが、疲労と精神の消費で消耗していた。こんなにも心が乱される経験は誰しも初めてで、想定してなかった。

カイ達はリネッタを優しく抱きしめなだめつつ精神の回復を待った。


ユナは眠っているのだろうか…………。

家で見るあどけない、でも見ていると癒されるあの寝顔を思い出した。

カイはユナに向かってふっと笑いかけた。

全員が感じていた。エリスの法は間違いなく完成し、ユナは救世主として覚醒した。

原因は間違いなくユナではない。我々以外に「異質なもの」がいると。

サフィアとフリージアの喪失による悲しみ、そして今感じた違和感を感じながらも疲労とリネッタの乱れのため全員が少し休息をとることにした——。

21話　取り込まれる意識

「円奏の法……沛雨（はいう）」

ヴァレリアが突然立ち上がり無表情にカイ達の方を向いて言った。いつもの凛とした眼差しはうつろな音をしたためていた。

「いやいや、今は全員の精神を落ち着けてだな、それから…………」

ヴァルーエフがやれやれと言った感じでヴァレリアに歩み寄る。

彼女の掌から、ダイヤモンドのように硬く霧と光をまとった雨がヴァルーエフの頭上に舞い上がる。

「は？ヴァレリア、何し…………」

言い終わる前に巨大な結晶となった雨がヴァルーエフを貫いた。

ヴァルーエフを貫いて床に刺さったたくさんの雨の結晶が柱のように屹立していた。

「おれで最後に……みんな！ヴァレリアを！！救ってくれ！！！」

ヴァルーエフは最後の祈りの光をヴァレリアに送って静かに透明になっていった。

ヴァレリアの瞳の輝きがほんの少し元にもどりつつあった。

「みんなを守るため…………あれ？私が私じゃなくなっていく！」

ヴァレリアがハッと我に還る。

「え！！これ！私がやったの！？デモ、だってみんなを守るためにヤミを浄化しなきゃ！って！ねえ！」

頭を抱えてヴァレリアが悲しみとも恐怖ともいえない表情でうずくまる。

ヴァレリアが意識を守るために精神の光を集中させる。

カイもエンデも動けなかった。少し落ち着きを取り戻しつつあったリネッタは耳をふさい
で完全に心の平衡を失って泣き叫んでいた。

「あーーー！！私はヴァレリア！！！高僧にしてサフィア長老の元で行法を積み…………！私はミンナをまもるから！！ヴァルーエフ！！ヴァレリアが！」

ヴァレリアの全てを集中させた光と雪の旋律が意識を囲うように防壁を作る。カイとエンデも防壁に祈りの波を重ねる。

「私は！！絶対に！！」

息を荒くして叫ぶヴァレリアがビクンと激しく後ろにのけぞる。

ヴァレリアの防壁がはじけ飛んだ。

22話　救世主ユナ、『調和』の女神エリスの意志

「救世主ユナ様の意志により闇を調和しますねぇ…………」

のけぞりながら目を白黒させながら言った。高潔な気品のヴァレリアは違う何かに変質していた。

両手にはカイ達の頭上に放たれるであろう雨の結晶がなおも美しい音色を奏でて海の底のような青色をまとい雪の香りとともに巨大化していった。

いつのまにかユナがヴァレリアの後ろで再び真紅の瞳を覚醒させていた。瞳の奥には神々しいほどの調和の意志が輝いている。

その時まで誰一人ユナが移動したことも覚醒したことも気づかなかった。

カイは目の前のユナにあの日見たリンゴの前で屈託なく笑うユナを重ねることがてきず、立ちすくんだ。体が動かない。動く意志がしおれていく。

エンデがいち早く動いた。

「…………円奏の法……寂滅」

エンデが唱えるとヴァレリアの両手の雨の結晶がみるみる溶けていく。

素早くヴァレリアに接近し肩をつかみ静寂の思念を送ろうとした。

エンデの腹部を貫く雨の結晶が輝いていた。

ヴァレリアが円奏の法を唱えることなく手に結晶を持ちエンデを刺していた。エンデが倒れた。

薄れゆく精神の波が自分の色とともに弱っていく…………。ヴァレリアに触れて気づいたことを伝えねばならない。

「カイ…………リネッタ…………精神にはいりこまれる…………な…………。一度でも入られると…。」

「調和かんりょーーー」

エンデの言葉をかき消すようにヴァレリアは焦点の合わない目であの人形が発するような声で言った。

ただ、瞳がユナと同じ深紅のリンゴに染まっていた。

23話　繋がり合う世界の孤独

（…………花）

ユナの声がカイとリネッタの頭に突き抜けるように響いた。

ヴァレリアの体中に色とりどりの花が咲き乱れ旋律とともに調和の香りはなった。

一瞬のうちに花が咲き誇り枯れ落ちていく…………悲しみの香りを残して。

ヴァレリアは枯れた花とともに跡形もなく塵となって消えた。

（悲しいは…………幸せの…………種…………）

ユナのあの頃のままの声が途切れて聞こえる。

ユナをまとう精神の波動はサフィア、ヴァルーエフ、フリージア、エンデ、そしてヴァレリアの円奏の色相を取り込んでいた…………。

ヴァレリアが消えた後、聖堂の最上階を支配したのは、この世の終わりのような静寂だった。

残されたのは、半透明の虚像と化したユナ、再び決してあきらめない強い輝きを放つカイ、そして声を上げることさえ忘れ、幼児のように丸まって震えるリネッタだけだった。

カイはユナを見上げながらエンデの最期の想いをかみしめて叫んだ。

「リネッタ！心に思念を集中させるんだ！円奏の光で心を守れ！オレが！必ずユナもリネッタも救う！！」

「世界に還ったみんなの想いで心を照らすんだ！！」

震えてうずくまっていたリネッタがゆっくり顔をあげた。

「……おかしいの……。こんなの、絶対に……っ！」

リネッタの声が、静寂の裂け目から漏れ出した。

「私はね、小さいころからずっと怖かったの……。みんなが同じ音で笑って、同じ色で祈ってるのが、まるで生きたままお墓に入ってるみたいで、苦しかったの……！ 」

「みんなが感じる綺麗な花も、優しい風も、素敵なの！それでも、私には全部、なにかから目をそらす無明に見えてたの……！大切な人が透明になっていくたびにみんな、みんなして『それは世界にもどる静かな安寧だ』って。」

「でもそれはおかしいって感じるけど、私がもっと感じる力を心に育ててないからだって言い聞かせてたの！でも、でも！大切な人がいなくなって悲しいことから心をそらすなんてどうしてもできないの！！」

彼女は床に爪を立て、あふれ出す涙とともに、幼い頃から心の奥底に澱（おり）のように溜めていた「重み」を吐き出した。

それは生まれてからこの世界に対する消そうと思っても消せない違和感だった。

みんなと、世界とつながっているはずなのにわかってもらえない。

そんな孤独から目を背けてきたリネッタの気弱だが、初めて出す声に、これまでになかった鋭い響きが混じり始める。

「やめろ…………、リネッタ……………………。君までどうかしてしまったのか…………？」

カイが力なくリネッタを見つめた。その瞳には、高僧としての叡智も、冷静さも、もう残っていなかった。あるのは、最後の最後まであきらめない強くも消えそうな光だった。

「リネッタ、こんな状況だ…………。心が乱れるのもわかる。でも、ユナは、ただ器が不安定なだけなんだ……。オレが、今、ユナの心を取り戻してみせる。だから、不協和音を立てないでみんなの想いを受け止めてくれ……。」

カイは、真紅に染まったユナの瞳を見つめ、慈愛に満ちた、しかしひどく空虚な微笑みを浮かべた。

24話　2つの救い、分かたれた道

カイはユナ＝エリスから放たれる、存在そのものを消去しかねない輝く波動を、あえてその身に受けながらリネッタに歩み寄る。

「リネッタ…………。君の言うことはすまないがよくわからない。でも君から放たれる寂しさや悲しみの香りと音ははたしかに手触りとして伝わる。それでも…………救いとは…………。」

「救いとは…………希望の光で闇を照らし天国に続く道を示すことなんだ！」

リネッタの目を見るカイの目にはすべての美しさをたたえたような決意の色が輝いていた。

これだ。これなんだ…………。

「救いとは…………希望の光を失っても…………もういちど自分で灯すことなの！それがたとえ！天国に続かなくても！！！！」

きっとカイを強く見返すリネッタの言葉と瞳にこの世界で聞いたことない強さを感じた。

カイはリネッタが異質なものに変質していると感じたがそれはなぜか「迷い」と思えなかった。

リネッタを優しく包む夕暮れの金色を帯びた波が自身の信念と世界とは別種の精神を宿しているように感じた。

(……お兄ちゃん。闇の、浄化……)

ユナの波動が響く。
二人はユナの方へ向いた。

ユナの唇は動いていない。だが、カイの精神には死の宣告のような響きが刻まれる。

ユナの意識の光が、ゆっくりとカイの心へ伸びた。その指先が触れた瞬間、カイの体が端から透き通り始めた。

「カイ！ 逃げて！ それはもうユナじゃないの！それは…………もう…………！！」

リネッタの叫びは届かない。カイは逃げなかった。

「円奏の法……天照！！」

自分に円奏の法を纏い実体のないユナに飛び込んだ。

「ユナ！！！お前は今、世界との境目で揺れている！！大丈夫。お兄ちゃんが内側から照らすから…………。ユナ、お前を一人には…………させな………………」

ユナの中に飛び込んだカイの体は、最後に一際眩しい光を放ち、リネッタの目の前で細かな光の塵へと変わった。カイが最期に遺したのは、「全てを照らす音色」だった。

25話　『不和」の女神　エリス

ユナはそのままそこにいた。リネッタを優しく孤独にした世界の慈愛を凝縮したほのかな笑みを浮かべて。

「お前……。私の仲間たちを、大事な音を……みんな、みんな奪っていったのね！」

「これ以上…………ユナの姿でひどいこと…………絶対させないの！！！」

リネッタの中で、何かが音を立てて壊れた。いや、剥がれ落ちた。

彼女の背後に、黄金の、しかし炎のように熱い巨大な精神の膜が広がる。それは慈しみ包み込む円奏の法ではあるが生々しい「人間」の不協和音を含むものだった。

「エリス……お前は調和でもなんでもないの！！ただの、虚ろな、災厄なの！！！」

(リネッタ………………みんな…………一つ…………なのに…………)

「その声で、その音色で…………、、しゃべるなーー！！」

リネッタの手には、かつての泡のようなすべてを抱きしめる柔らかさが、香りが、その輝きのまま重厚なものへと変質して握られていた。彼女がそのすべてをユナ＝エリスへ叩き込もうとした瞬間、世界が反転した。

(いやだ…………不協和が…………)

ユナ＝エリスの真紅の瞳が、リネッタという「異質な光」を感じる。

それは拒絶ではない。ただ、完璧な旋律の中に紛れ込んだものから、耳をふさぐ叫びだった。

(……不協和音　入れたくない……ごめんね　リネッタ…………)

ユナの表情は変わらないが少し安堵の香りがした‥気がした。

空間がガラスのように砕け散った。
リネッタの周囲がぼやけていき、彼女の精神はすべての色と音と匂いと感触がまじりあう渦巻へと吸い込まれていった。

最終話　孤高の歩み

ハッと気づくと、まばたき一つ程度の間にあたりは変わっていた。そこは泥とかいだことのない鼻につく匂いが充満していた。

「……ユナは……？」

自分の最後の祈りを込めた円奏の法がユナを消滅させたのだと確信した。聖堂は跡形もなく消えていた。何も残っていない。

「全部、全部終わった。」

リネッタの目からとめどなく涙があふれる。後悔か安堵か、それとも失われた「信」からなのか、自分でもわからない。

でも頭に思い浮かぶのは皆の笑顔、笑いあった日、美しい世界での思い出。

きっともう以前のように世界を感じられない。

でもみんなが繋いで私にくれた想いは…………それがたとえ自分が拒絶した世界のものであっても…………唯一残った大切なものだから…………。

リネッタはよろめきながら街の方へ向かっていった。

いけどもいけども街はみあたらない。聖堂の周囲の景色自体が違う。

疾風に乗って移動しても見渡すかぎり木と草原ばかり、たまに見かけるのは聖堂や家とは違う建物のがれきと見たことない破壊された鉄の塊ばかり。

人形がぐちゃぐちゃに破壊された光景を思い出して心の音色が乱れた。

少しつかれて木にもたれた。夜になっていたとはいえ、なぜか木も草も花もリネッタにとって少しも美しさを感じない。

音色も香りも感触さえ今までとは別のもののように感じる。

「円奏の法……抱…………。」

リネッタの周囲が柔らかな温かい光と音色で包まれる。草木はリネッタを以前のように優しく包んだ。

柔らかな重なりあいの中でリネッタは静寂の水の中に落ち込むように眠りに沈んだ。

澄んだ水をかき乱す不協和音の中でリネッタは目を覚ました。

見渡す空は灰色に澱み、はるか遠くで鉄の塊が黒煙を上げて荒野を這い回っている。

耳を劈（つんざ）くのは、祈りの歌ではなく、死にゆく者たちの悲鳴と、空を切り裂く爆音。

リネッタは異様な感覚の統合の中で呆然としていた。わからないけど何かが違う。

少し遠くの丘から動く鉄の塊とその周囲を囲む人々がこちらに来るのが見えた。

風変わりな格好をしていた。丸いお皿のようなものをかぶって衣服は黒くて体にまとわりつくような感じだ。

手には黒い箒のようなものを両手で持っている。その奇妙な人々はリネッタの側まできて止まった。

「あの…………皆さん、どこの街の人かわからないですけど、人形は止まりました。天国の時は守られました。いろいろと街の修理とか大変だと思うけど…………一緒に頑張るの！あ、……頑張りましょう！」

リネッタは皆を失った悲しみ、異様な思念の旋律を堪えてできるだけ明るく振舞った。

なぜか、人々は大笑いした。リネッタは少し不思議に思いながらもこの人々が放つ強烈なクロマルと同じ闇を感じた。いや、クロマルよりももっと深い闇を。

鉄の塊の上部が開いて平らなお皿を重ねたようなものをかぶった男が上半身を出した。

「お嬢ちゃんよぉ、どこから来たかわからんが、怖くて神頼みか？？神様は何もしてくれやしないぜ？それに俺たちはお前らゴミどもの街をぶっ潰して浄化するのが仕事さ！」

「一緒に修理しましょう！とか俺たちをどこの誰だと思ってんだ！？これは久しぶりに遊びがいがあるぜ。」

男は高らかに笑った。他の人々もつられて笑った。よく見ると周囲の人々はなぜか全員男だった。

笑いとはこんなにも不協和的にすることができるかと思うぐらいその男達の笑みはリネッタを不安にさせた。

それと同時にエリスに対するのと同じ感情がこみ上げた。

この感情を何と言っていいかわからないが、とにかく慈愛とは程遠い。

自分の中に湧き上がるのは「浄化」の意志だ。

「皆さん……何なの…？クロマルにやられている…………。いや…………もっと違う何か…………。人間だけどなんか違うの…………。」

男たちを見回しながらリネッタはうつむき加減に、しかし目の力を強めて言った。

「あーーん！？何わけわからねえこと言ってやがんだ！変な格好しやがってよ！どこぞの修道女か？この地域でこんなにきれいに身づくろいしやがってよ！」

詰め寄った男を制止するように肩に手をかけて他の男が言った。

「相手はまだ少女だ…………。やめろよ…………。」

リネッタに詰め寄る男を制止しようとした手を払いのける。

「だまっとけ！！お前はいつまでいい子ちゃんでいるんだ？それでこの先も生きていけると思ってるのか？」

制止しようとした男はうつむいたまま黙り込んだ。リネッタはこの男から闇とも光ともいえぬ複雑なものを感じた。少し悲しい響きがした。

「まあいい！今日はこいつで楽しむとするか！へへへ！」

男の一人がリネッタの手を強くつかんだ。

「円奏の法……抱泡」

リネッタの手をつかんでいた男が淡い光の大きな泡に包まれて泡がはじけるとともに煙になっていった。

男たちは一斉に目を見開き黒い箒のようなものの先端から大量の種のようなものを飛ばしてきた。

このよくわからない種のようなものは何の色も旋律も奏でない。本来なら透明になって消えゆくものがなぜかそのままに残っている。

リネッタを優しく包む淡い橙の旋律を奏でる泡がすべて煙に変えた。同時に男たちはよくわからない音がする泡に包まれているのに気が付いた。

「ま、ま、待ってく………………」

その言葉が言い終わらないうちに蒸気のような煙となっていった。先ほど制止しようとした男も煙となって消えていった。リネッタはよくわからない気持ちでそれを見ていた。

突如鉄の塊がリネッタに迫る。柔らかい光の波に包まれたリネッタは片手で鉄の塊をふわりと止めた。

「円奏の法……破泡」

鉄の塊はパンとはじけて光の粒となって消えた。

男の一人が黒い箱のようなものに向かって何かを叫びながら遠くへ走っていった。

リネッタは掌のキラキラと光る真ん丸な泡をふっと息を吹きかけた。泡は遠くに走り去った男をきれいな煙に変えた。

不安とも悲しみともいえぬ表情でリネッタは理解した。ここはエリスを消滅させたと同時に天国が変質してできた無明の世界だと。

しばらくしゃがみ込んで膝を抱えて座っていた。いろんなことを思い出すと胸が苦しくなった。

あれだけ窮屈に感じていた以前の世界が今胸の中ではどれもこれもキラキラと輝いて見える。失ってから初めて気づいた。

でももう涙は出なかった。

うつむくリネッタの表情には自らの使命を帯びた波が現れていた。

不快な騒がしい匂いが近づいてきた。
ゆっくり顔をあげると遠くから大量の鉄の塊と男たちがやってくる。

リネッタは立ち上がって前を見据えた。鉄の塊がドンという音とともに大きな木の実のようなものをぶつけてくる。

途中ではじけるもののあればリネッタに真っすぐぶつかってくるものもあった。リネッタに触れる前にすべて透明になりつつ煙になって消えた。

「円奏の法……抱風」

泡と風の美しい色と香りが集団の一部を巻き込み空高く舞い上げながら消し去っていく。

「私は歩いて行ける。」

「みんなから受け継いだこの想いが私の希望の光。たとえそれが…………。」

起源―ユナ：完