連続レイプ犯を追い詰めた話｜第四話 世に紛れていた獣

※この連載は、性暴力被害、住居侵入、金銭要求、警察対応、私刑衝動を含む実話エピソードです。

全5話、完結済みです。

これは武勇伝ではありません。

加害者への報復や私刑を肯定するものでもありません。

また、風俗嬢だから性被害が平気だという話でもありません。

関係者保護のため、人物名・地名・一部情報は伏せています。

世に紛れていた獣

とんでもないやつ。

詳細は書かないが、刑事の茶飲み話と、新聞にも載った情報をまとめると……

エリカの件と同じような手口で女性宅に侵入し、性的暴行、居座り、場合によっては金銭を巻き上げていた。

南から北上し、今回の逮捕までに行った犯行件数は、片手で数えきれないほど。

学生時代には、報道で取り上げられるような目立つ経歴もあった。

裕福な家庭の出身とも報じられていた。

家庭環境と犯罪を安易に結びつける気はない。

ただ、報道ではそうした情報も添えられていた。

学生時の活躍も犯罪には全く関係ないが、メディアというやつは、大衆が食いつきやすい餌をぶら下げるものだ。

そして犯行件数は、あくまでも被害届があった件数だ。

実際の件数が届け出の件数と一致するとは限らない。

性暴力では、届け出に至らない被害もあり得る。

刑事も、その可能性を否定しなかった。

このとんでもないやつが、同じような犯行を繰り返しながら北上した先に、私とエリカが交差した。

そこに警察の追跡がまた重なって、逮捕に至ったというワケだ。

「アイツには他県からも何件も被害届が出てたんです。
ずっと監視カメラの網で追ってたんですが、この街で見失いかけてましてね」

監視カメラで追ってたのか。

監視カメラの映像で、特定人物の足取りを追うのは、本当に時間がかかる。

なにせ、録画データを何時間分も見なければならないのだ。

しかも映るのは一瞬。

その間に犯人は移動をしている。

「でも、アイツがエリカさんの家に3日間も居座ったでしょう？
そのおかげで、周辺の監視カメラの履歴からこのエリアに絞り込めたんです。」

エリカの家への居座りの3日間。

ここでやっと警察も、あの男に追いついたわけだ。

「だからうちの人間も、ここ数日はこの周辺を血眼で重点的に回ってたんですよ」

刑事の言葉に、私はハッとした。

店長が職務質問された理由が、ようやく分かった。

マヌケな不運などではない。

警察が街全体に包囲網を敷いていたからだ。

警察が店長に職質し、店長が反抗的な態度でも取ったんだろう。

「ただ、顔が似ているってだけじゃ、私たちも手出しができなかった。
男の映像を撮り、被害者に確認を取らなきゃならない」

「その確認が取れた後に、検察に逮捕状の請求出して、その発行を待たないといけませんもんね」

「ほんとによく知ってますね。
話が早くてたすかりますよ」

「性犯罪の場合、被害者への確認も、いろいろな配慮で時間かかりそうですしね」

「そうなんです。
エリカさんの家の居座りから出てきた犯人をやっとこの目で捉えたのですが……」

「まだ逮捕状が出てなかったと」

「泳がせるしかなかったんです。
そこにあなたたちが現れた。

コインパーキングで、エリカさんが男に金を渡したでしょう。
あの瞬間、一気に現場が動いたんです」

警察がやっと捕捉した広域連続レイプ犯。

そこに女性が現金を持って現れ、犯人に渡した。

それを監視している、新たに現れたあやしい男（私）。

捜査対象者になるわけだ。

「男も、あなたも、エリカさんも、全員マークさせてもらいました」

「警察から見たら、エリカが犯人の逃走幇助に見えたり、私が犯人の共犯にも見えますしね」

「あなたが変に抵抗しなくてよかったですよ。
あの時止めてなかったら、犯人に接触したでしょう？」

「ですね。
私も止めてもらってよかったと思ってますよ」

「後ろから見ていたら、『なにかするな』ってわかりましたから」

「探偵って、調査はしますけど、確保はしないので、もう必死でした」

「私も犯人に気づかれずに、あなたにどう声をかけようか悩みましたよ」

これで全貌が見えた。

結局、最初から警察に相談していればよかったということか。

しかし、あの時点では警察が犯人を捕捉しているとわかっていなかったし、結果論を言っても仕方がない。

この後はエリカの事情聴取が終わるまで、本当の茶飲み話をした。

だが、これでよかったのだろうか。

エリカに対する仕打ちを考えただけでも、いまだに怒りが煮えたぎる。

そんな犯行を、場所を変えながら続けてきた男。

あの時、コインパーキングが空いていて、店長と一緒に車に押し込み、どこかへ連れ去っていたら？

店長の金属バットが脳裏をよぎる。

そうだな、私だったら、爪の数、関節の数、身体の穴の数、サブインシジョン……

そこで自分の思考が、完全に法の外へ落ちていることに気づいた。

犯人を裁く想像ではない。

自分が加害者になる想像だった。

世に紛れていた獣を、別の獣が食い破ろうとしているだけだった。

その瞬間、背筋が冷えた。

自分たちがどれだけ危ない場所にいたのかを、遅れて理解した。

あの時、私たちが先に男を捕まえていたら、エリカの証言は犯人逮捕ではなく、こちらの犯罪の説明にも使われていただろう。

守るつもりで、被害者をもう一度巻き込むところだった。

結果として、私を止めた刑事は、犯人だけでなく私も止めていた。

刑事の茶飲み話の質問は、もしかすると、私がどこまで行くつもりだったのかを測っていたのかもしれない。

なんにせよ、逮捕は警察の仕事で、証言はエリカの行為。

私はその手前で止められた人間だった。

そう言えば、店長に連絡してなかったな。

携帯を見ると、店長からの数件の着信履歴と、メールが一通届いていた。

「オーナー、もう帰る」

今思えば、満車のコインパーキングも、店長の職質も、私たちが法の外に出ないでいられた、必要なアクシデントだったのかもしれない。

店長には今度メシでも奢ろう。

しばらくして、私は取調室から解放された。

同時にエリカも別の取調室から出てきた。

目元を見ると、泣きはらした様子が見て取れた。

「大丈夫か？」

「いや、今になって、暴行されたことが悔しくなっちゃって」

この言葉で、私は思わず涙があふれそうになった。

悔しい。

これだ。

怒りの下にふつふつと湧き上がっていた、言語化できなかった感情。

かわいそうでも、痛そうでも、つらそうでもない、エリカへ感情移入した際に感じたもの。

エリカがじっと私の顔を見ている。

「オーナー、泣きそうじゃん」

「エリカの『悔しい』が刺さってな」

悔しいを口に出した途端、私の涙があふれ出してしまった。

同時にエリカの涙もあふれ出していた。

身体的な傷は治療すれば治るだろう。

金銭的、物理的な損害もいずれ回復するか、諦めることもできるだろう。

だが、尊厳の傷は、明らかに別次元の傷だ。

下手をすれば一生治らないかもしれない。

それどころか、この傷のせいで、生きているのが辛くなることだってあるかもしれない。

やはりあの男は許せない。

絶対に許しちゃいけない。

そんな気持ちを感じとったのか、エリカを聴取していた女性刑事が近づいてきた。

「エリカさんは、法廷でも証言すると言ってくれています。
絶対に責任を取らせましょう」

「エリカ、いいのか？
また同じ証言を、他人の目の前でしないといけないんだぞ？」

「他の件は、証言が難しいかもしれないって。
だから私は証言したいの。
絶対に刑務所に入れたい」

「そりゃまあ性犯罪被害者の証言は、遮蔽やビデオリンクで傍聴の面前に顔をさらさなくてもいいけどさ」

「別に顔は見られてもいいんだけど。
そうじゃなくって、出廷で証言したほうがいいかって話になった時、この刑事さんが
『オーナーさんもそう言うんじゃないかな』
って言ってたし」

んんん？

悔しいという気持ちが一気に冷めた。

妙に引っかかるぞこの会話。

どこだ。

どこが引っかかってるんだ。

考えろ、考えろ、考えろ。

「オーナー？」

「私がなんて言ったって？」

「オーナーさんも証言したほうがいいって言うんじゃないかなって」

女性刑事の顔を見た。

先ほどと変わらない表情。

むしろ熱が入ってる感じがする。

これは別の刑事に言ったほうがいいな。

「すみません、私を聴取した刑事さん呼んでもらえますか？」

私を担当した刑事はすぐにやってきた。

「どうされました」

「私の調書を調べてほしいのですが、エリカが法廷で証言するという内容はありましたか？」

「いえ、その話はしていませんよ。
だってオーナーさんの事情聴取の内容には関係ない話ですから」

「ですよね。だとすると、女性刑事の『オーナーさんも証言したほうがいいって言うんじゃないか』という発言、まずくないですか？」

「え？」

女性刑事が困惑した表情を浮かべた。

「それ、私の名前を使って誘導してませんか？
エリカが私に合わせようとしたら、どうするんですか」

「お前、そんなこと言ったのか」

私が呼んだ刑事が、女性刑事に詰め寄った。

その時、エリカが強めの口調で割って入った。

「法廷で証言するのは、私がしたいと思ってるからやるの」

エリカが場の空気を読んでか、自分の気持ちが誘導されたのではないと表明した。

「ならいいけど。
刑事さん、テクニック使うなら、しっかり自覚して使ってくださいよ」

私はことを荒立てるつもりはなかった。

だが、人心誘導を無自覚に使う人間を危険に感じる。

刑事は権力を行使できる立場の人間だから、なおさらだ。

「じゃあ帰ろうか。
何か食べたいものあるか？
それとも疲れたからもう帰る？」

「お帰りなら送っていきますよ」

私の担当だった刑事が、送迎を買って出てくれた。

「では私の事務所までお願いできますか」

「はい、表に車を回しますから、玄関先でお待ちください」

刑事はそう言って足早に階段を降りていった。

その後、覆面パトカーの中で、刑事が先ほどの誘導部分の会話を謝罪してきた。

とは言え、これが違法な誘導尋問かと言うと、そうでもない。

しかし、私にはかなり危うい聞き方に思えた。

事実を言っているのか。

それとも、女性刑事が持っていきたい方向に寄せているのか。

被害直後の人間が、警察署の中で刑事にそう言われたら、どれだけ「違います」と言えるだろうか。

まあいい、それより感心したのはエリカの強さだ。

私や店長より、よほど強い人間なのかもしれない。

横に座っているエリカの横顔を見た。

そして、すぐにエリカと反対方向の窓の景色を見るふりをした。

また涙があふれてしまったからだ。

つづく

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