イタリアのナンパおじさんたち

イタリアに暮らしていた一年間、何度ナンパされたかわからない。

別に私がモテるとか自慢したいわけでも何でもなく、とにかくイタリアとは、そういう国なのだ。

ナンパとは気づかないようなふわっとした声かけもあるが、私が遭遇したイタリア男たちは、シチュエーションが少しでもあれば声をかけずにはいられないらしい。

そこに小動物がいたら撫でてみたい。
そこに花があったら匂いを嗅いでみたい。
彼らにとっては、それらと同じ純粋な衝動なのかもしれない。
ほとんど条件反射と言えよう。

さらに彼らは、習ったわけでもなかろうに、いつの間にか人の懐に入る術を知っている。本人もすっかり世間話に夢中になり、ナンパしていることすら忘れた頃、実にさりげなく誘い文句を差し込んでくる。
もはやマジック。あっぱれである。
もしかしたらイタリアには、国立のナンパ学校があるのかもしれない。

そんなナンパの達人だらけのイタリアだが、もちろんみんながみんな達人というわけではない。
しかし、たとえ不器用だったとしても、まるで昔からの知り合いかのように人の懐に入ってくる、その妙な距離感だけは感心せずにいられない。

そんな、ちょっと変わったイタリアのおじさんたちをご紹介しよう。

朝から原付おじさん

フィレンツェから海の町ヴィアレッジョに引っ越してからというもの、そこに住んでいる人たちの程よく開放的なやわらかさがとても心地よかったのだが、同時にそれはナンパの遭遇率アップを意味していた。

6月のある朝、私はいつものように学校に向かって歩いていた。
通り沿いにはお花が満開。お気に入りのワンピースを纏い、地中海のさわやかな風を感じながら最高の気分で歩く私の耳に、何か言葉が入ってきた。

意味がわからないし、自分に向けられたものとも思わなかったのでそのまま歩いていると、少し近づいてまた聞こえた。
歩くのをやめて振り向くと、原付で限りなく歩道に近寄り、ゆっくりとこちらへ進んでくるおじさんと目が合った。

おじさん「…………」
私「…………」

お互い何も言わぬまま一瞬が過ぎ、おじさんはもう一度、ひとり言のような小さな声で同じ言葉を放った。

おじさんの言葉は虚しく空中を漂い、私の頭上には「？」がいっぱい浮かんだ。
さては差別用語でも投げかけられたかと思ったが、おじさんの眼差しからすぐに、それが私を褒めているのだと悟った。

ただ歩いているだけの私にそんなふうに感嘆の声を漏らしてくれるのは大変ありがたいようにも思うが、おじさんの眼差しが真剣すぎてちょっと怖い。
原付に乗ったまま一瞬たりとも目を逸らさず、何か話しかけてくるわけでもなく、黒い瞳でただ感動を訴えかけてくるおじさんはまるで、突然求愛を始めた珍しい野鳥のようである。

この頃の私はまだイタリア語にもイタリア式のナンパにも慣れておらず、苦笑いをして立ち去るのが精一杯であった。今ならせめて「Grazie!（グラッツェ）」ぐらいは言えたであろう。
「なんでわかってくれないんだ」とでも言いたげなおじさんの、もどかしそうな表情が忘れられない。

それにしても、朝も早よから、しかも車道から。
どれだけ暇なんだ、おじさんよ。

垣根からガン見おじさん

同じく海の町でのこと。

ロックダウンが始まって以来、規制の度合いは、赤・オレンジ・黄色・白で州ごとにゾーン分けがされていたのだが、トスカーナ州が初めて「ゾーナ・ビアンカ（白）」、つまり通常通りに戻ることになった日の夜。
私はルームメイトと一緒に、現地の友人が働いているお店に外食をしに出かけた。せっかくなので少しだけドレスアップして。

予約まで少し時間があったので、とあるバールのテラス席でアペリティーボ（食前の軽い一杯）を楽しんでいたら、周りを囲んだ垣根の方から視線を感じた。
ふとそちらを見ると、葉の隙間から、おじさんがこちらをじっと見つめているではないか。

最初はただ佇んでいるだけかと思った。
しかしもう一度よく見ると、違った。私をガン見している。

見知らぬ他人からこんなに遠慮なくガン見されたのは、おそらく人生で一度もない。
おじさんはこちらが気づいても隠れたりする様子は一切なく、目線を送り続けていた。しばらく無視していたのだが、話にも集中できないしだんだん怒りが湧いてきた頃、なんと、垣根をすり抜けてこちらに近づいてきた。

急に動き出したおじさんに怯えて私とルームメイトがざわつくと、おじさんはおもむろにスマホを取り出し、連絡先を交換したがった。
もはや強引なだけで、口説きのセンスも愛らしさもない。これでは国立ナンパ学校の卒業はおろか、入学すらできなかったであろう。

おっさんはなおもしつこく粘っていたが、私たちが動物を追い払うかのように「No!!」と何度も言うと、やがて諦めて去っていった。

それ以来、私がテラス席の垣根に警戒するようになったのは言うまでもない。

スイカを餌に誘うおじさん

お気に入りのジェラート屋さんで、いつものようにジェラートを食べていたら、隣に座ったおじさんが話しかけてきた。

善良なおじさんに見えたので、イタリア語の練習も兼ねてジェラートの味などの話をしていたら、途中から、自分の家にスイカがあるということをしきりにアピールし始めた。

イタリア語で「スイカ」はいくつか言い方があるのだが、おじさんは「Cocomero（ココメロ）」と言っていたので、最初は「ココナッツ味が好きなのかな？」と思い聞いていた。
しかし、なぜか話がちっとも噛み合わない。

やがて「Cocomero」がスイカだとわかっても、私は最後までジェラートの話だと思っていた。
「このジェラテリアには、スイカ味はないよ」
などと回答し、ちんぷんかんぷんな会話がしばらく続いたのち、ようやく、おじさんは自宅にあるスイカを食べに来ないかと誘っているのだと、そして、これがナンパなのだと気づいた。

こちらもまさかスイカで釣ろうとしているとは思わないので、理解するまでにかなり時間がかかった。

まるで、夏休みにおじいちゃんの田舎へ遊びにおいで、と誘われたような気分である。

ちなみに、私が遭遇したイタリアのナンパ男たちはほとんどが60代以上の、いわゆる”団塊の世代”と呼ばれるようなおじさんたちであった。
イタリアで彫刻家をしている女友だちは、なんと70歳のじいさんから結婚を迫られたと言うから驚きだ。

逆に、30代以下の若者から声をかけられることは少なかった。日本でも最近の若い人は昔と比べて見知らぬ人に話しかけることが少なくなったと言われているが、イタリアも同じなのかもしれない。
もしこの傾向が続くなら、あの独特なナンパ文化もいつかは見られなくなるのだろうか。

イタリアは世界一、世界遺産が多い国だ。
無形文化遺産には、ナポリのピッツァ職人「ピッツァイオーロ」も登録されているらしい。
達人級とは言えないおじさんたちもいるが、それでもイタリアのナンパはもはや職人技と言えよう。無形文化遺産に登録されてもおかしくないと、私は本気で思っている。

もちろん厄介なおじさんもいた。
しかし、あれほど真っ直ぐな眼差しで他人との垣根もなく話しかけてくる人たちに、日本の、しかも都会では出会ったことがない。
イラッとさせられているのに、どこか憎めないのである。
インターネットや時代の流れとともに、世界中どこへ行っても同じような人ばかりになってお国柄が薄れてしまうのだとしたら、それは少し寂しい。
時代が変わっても、あんなイタリアらしい人たちには、これからも生息し続けてほしいと密かに思うのであった。