バンコクの公営プールにいってきた。

プールで泳ぐのが好きだ。水の中に潜っているだけで気持ちがいいし、泳いでいると無になれるのもいい。海外に行く時も、一応は水着、度入りゴーグル、水泳帽は持参するようにしている。

2024年12月、半月バンコクに滞在した時、2か所のairbnbを利用した。うち1つは高層コンドミニアムでプール付きだったが、airbnb滞在者は利用できなかった。バンコクでそこそこのホテルに泊まればプールがあるものの、ガチ泳ぎには向いていない（そもそもガチ泳ぎする人が少ない。ホテルのプールは、プールサイドでくつろいで、時折プールに飛び込んで暑さをしのぐためのものなわけで……）。

以前、台北に行った時、現地の公共スポーツ施設のプールで泳いだことがある。地元の人しかおらず、そんな中で外国人である私が一緒になって泳ぐという体験はなかなかに面白かった。泳いでいる時におばちゃんに話しかけられ、「我是日本人（私は日本人です）」と答えたらちょっとびっくりされた。

というわけで、バンコクの公共プールを検索してみたら、「タイスポーツ庁（Sports Authority of Thailand／การกีฬาแห่งประเทศไทย)」に行ったという日本人のブログを発見した。「ラジャマンガラ・スタジアム（Rajamangala Stadium／ราชมังคลากีฬาสถาน)」の東隣にあるという。

この「ラジャマンガラ・スタジアム」は、サッカーの国際大会や海外大物アーティストのライブ会場などとして有名だが、アクセスが超絶悪いので「帰りに地獄を見る」ことでも知られている。最寄り駅はエアポート・レール・リンク「ラームカムヘン（สถานีรถไฟรามคำแหง）駅」で、駅から徒歩30分かかるらしい。

スクンビット通りからこんなに遠いプールに惹かれた理由は、現地の公共プールだからというだけではない。50ｍプールだったからだ。日本でもそう多くない50mプールで泳げたら最高じゃないか！　ということで、張り切って行くことにしたのだ。

バスを乗り継いで行くことも考えたけど、面倒なので「Bolt」でタクシーを呼んだ。オンヌットから車で約30分かけてGate4に到着。タクシー代は170THBだった。「タイスポーツ庁」は結構大きな施設で、いくつかの門があった。プールの最寄りゲートがわからなかったが、適当に降りたGate4で正解だった。

午前中にコンドミニアムで仕事をしていて、お昼を食べてからプールに来たので、ここに到着したのが16時過ぎ。なんとか入口を見つけて中に入る。

受付には女性が一人。「ฉันอ ยาก ว่ายน้ำ ค่ะ（プールで泳ぎたいです）」と頑張ってタイ語で話しかけたのだけど、その女性は別の女性スタッフを呼びに行ってしまった。連れられて来たスタッフは英語が話せたので、「プールで泳ぎたいです（英語）」と再び伝えた。

すると、その女性に、「今の回は17時で終わってしまうからもう入れないけど、18時からなら入れるよ」と言われる。どういうこと？　と聞くと、プールの利用時間が2時間半ごとに区切られていていることがわかった。そんなの知らなかった。わかっていたらもっと早く来たのに…。

オンヌットからわざわざ車で30分かけて、このまま引き下がるわけにはいかない！　というわけで、「18時まで待ちます」とスタッフに伝えた。先に利用料（70THB、なぜかRound 5だけ10THB高かったのだけど、たぶんナイター料金なのかも）を支払うことになったのだが、受付にはでかでかと「NO CASH」という紙が貼られていた。タイでは高級ショッピングモールから路上の屋台まで、だいたいどこでも使えるQRコード決済「PromptPay(スキャン)」しか受け付けていなかったのだ。悲しいことにこの決済方法はタイの銀行口座がないと使えない。

そもそも、公共プールに外国人観光客が来ることなんてほぼなく、だいたいがタイ人か現地在住外国人なので、スキャン一択で何の問題もないはずだ。

ここまで来たのに、とうとう詰んだ…。しかし、ここで諦めるわけにはいかない！　「ไม่มี Scan. มีเงิน !!（スキャンはありません。現金はあります!!）」と必死になって訴えていたら、たまたま居合わせた別の女性客が、「代わりにスキャンしますよ」と申し出てくれた。いいひと！　その方に70THBを渡してスキャンしてもらい、無事チケットを入手した。

次の入場まで1時間くらいあったので、Gate4を出て、道を渡ったところにある小さな商業施設1Fの「Dunkin' Donuts」で時間を潰すことに。

18時になり、再びプールへ。受付でチケットを見せて更衣室に行く。ロッカーはあるものの、鍵はない。というわけで、着替えをすべてトートバッグに詰め込んでプールサイドに持ち込む。屋根とナイター設備付きの立派なプール。ちょうど子どもの水泳教室が開催中で、たくさんの子どもたちが泳いでいた。

確かに50mプールなのだけど、横に区切って横幅の21mを使う仕様になっていたので少し凹む。それでも、カフェで待機してまでようやくここまで来たのだからとプールに入ると、水がめちゃくちゃ冷たかった！　

バンコクは12月でも半袖で過ごせるが、日が落ちると少しひんやりしてくる。屋外プールで泳ぐには、明らかに気温が低めだったのだ。これも大きな誤算。あまりの冷たさに今すぐ帰りたくなったが、そういうわけにもいかず、「泳いでいるうちにきっと身体も温まるはず！」ともくもくと泳ぎ始めた。

プールの水深はたぶん1.3mくらいでちょっと深め。驚いたのは、水泳教室の子どもたちもこの深さで泳いでいたことだ。日本ならプールに台を沈めて足場を確保しているが、こちらではそんなものはなし。小学校低学年くらいの小さい子どもたちが、足の届かないプールで一生懸命泳いでいた。

1時間くらい泳いだ頃には水温にも慣れ、大満足。ロッカールームでシャワーを浴びた。シャンプーや石鹸を持参し忘れたのだけど、当然のことながら備え付けのものはない。

ロッカールームを挟んで反対側にも別のプールがあった。こちらは飛び込み用のプールで、アーティスティックスイミングの練習中だった。

新しくはないけど、清潔で水の透明度もそこそこ。いいプールだったのだけど、いかんせん遠いのがネックだ。

実はBTSシーロムライン「ナショナル・スタジアム（สนามกีฬาแห่งชาติ）駅」から歩いて5分、MBKの裏手にももう一つプールがある。ここも50mプールだ。こちらの方が断然アクセスがいいので、後日、ここにも行ってみたのだけど、臨時休業中で入れなかった。残念。

バンコクの公営プール、ホテルのプールでは物足りない、ガチ泳ぎ勢にはおすすめ。旅行者なのだけど、現地在住気分も味わえる。