働きたくないダウナー転生者、護衛依頼なら立ってるだけでいいと思ったらポンコツが一人増えた件 第2話

前回までのはなしはこちら

前回の依頼から二日。

あたしは今日もギルドの床で寝転がっていた。
……地面はいい。

冷たい

静か

誰にも働けと言われなければ、もっと最高だった

「サマエル」

受付のおっさんがカウンターの向こうから呼ぶ

「また寝てるのか」

「……寝てない、見たらわかるでしょ」

「寝転がって、目閉じてるじゃねぇか」

「考え事」

「寝てるのと同じだ」

あたしは返事をするのも面倒で、そのまま床に頬を押しつけた

前回

薬草採取依頼

結果

薬草全滅

森に巨大なクレーター

報酬ゼロ

サンという爆発娘を相棒に選んだ自分を、本気で殴りたかった

「サマエルーっ✨」
元気な声が響く

……来た

振り返らなくても分かる

あの1件以来、毎日のように絡んでくるようになった、実に厄介だ

「おはよーっ！」

「……朝から元気だね」

「今日は依頼受けるよねっ！」

「受けない、やる気出ない、私に構うな」

「えぇーっ！」

「働きたくない」

「でもご飯食べられなくなるよ？」

「限界が来たら、その時考える」

受付のおっさんがため息をついた。
「考える前に働け」

カウンターの上へ依頼書が並べられる

私はサンに抱え起こされた

討伐
採取
護衛

あたしは一枚だけ手に取った

「……これ」
サンが覗き込む

「護衛依頼？」

「立ってるだけ」

「おぉー！」

「討伐より楽」

「確かに！」

最高じゃないか

盗賊やモンスターなんてそうそう出ない
馬車の横を歩くだけ
終わったら報酬

なんて素晴らしい仕事なんだ
受付のおっさんが口を開く
「ちなみに今回は三人必要だ」

「……え」

「依頼人が大商人だからな最低限の人数指定だ」
めんどくさい

また相棒探し
あたしはすでに嫌になっていた

よしやめようか…と思ったその時

サンが勢いよく手を挙げる

「じゃあ呼んでくるねーっ✨」

「……知り合いいるのか」

「いるよっ！」

嫌な予感しかしなかった

十分後

ギルドの扉が勢いよく開く
「ごめんなさーーーいっ！！」

赤いツインテールの少女が飛び込んできた
肩で息をしながら、元気よく頭を下げる

「はじめましてっ！あかりですっ！」
声だけは百点だった

「この子ね、あたしのお友達っ✨」

「よろしくお願いしますっ！」

……普通だ
少なくとも武器を抱えて笑ってはいない

サマエルは少しだけ安心した
「受注承諾書持ってきた？」

サマエルが聞く

あかりの笑顔が止まった
「…………あ」

嫌な間

「忘れた」

「どこに」

「昨日受付でもらって、そのまま家に置いてきた」

「……なんで」

「受けたら安心しちゃって✨」

サマエルは天井を見上げた
「……一人増えただけで疲れた」

受付のおっさんが額を押さえる

「あかり」

「はいっ！」

「ないと受けれないぞ、取りに帰れ」

「はいっ！！」

あかりは全力疾走でギルドを飛び出した
沈黙
サマエルはサンを見る

「……普通の人なんだよね？」

「うんっ！」

「忘れ物してるけど本当に大丈夫？」

「でもいい子だよっ✨」

「それは否定しない」
問題はそこじゃない
ポンコツだった

しかも種類が違う
爆発するポンコツと
初っ端から忘れ物するポンコツ
……なんでこうなる

十分後。

ギルドの扉が勢いよく開いた。

「ただいま戻りましたぁぁぁっ！」

息を切らしたあかりが、満面の笑みで依頼書を掲げる。

「取ってきましたっ✨」

受付のおっさんが依頼書を受け取り、小さくうなずく。

「……今度は忘れるなよ。」

「はいっ！」

元気だけは返事百点だった。

「じゃあ行こっ！」

サンが嬉しそうに外へ飛び出していく。

あかりも後ろをついていく。

あたしはゆっくり立ち上がった。

……もう帰りたい。

まだ出発すらしてないのに。

◇

街の門前。

依頼人の商人が、大きな馬車の横で待っていた。

「お待ちしておりました。」

恰幅のいい男が頭を下げる。

「今回、護衛をお願いする商人のロイドです。」

「よろしくお願いしまーすっ！」

「よろしくお願いしますっ！」

二人が元気よく頭を下げる。

あたしも軽く手だけ上げた。

「……よろしく。」

商人は安心したように笑った。

「三人もいれば心強いですね。」

……それはどうかな？

その言葉を飲み込んだ時だった。

商人の視線が、あかりで止まる。

「……あの。」

「はい？」

「その格好で護衛を？」

あかりは首をかしげた。

「え？」

麦わら帽子。

動きやすい薄手の服。

背中には薬草を入れるための大きなカゴ。

腰には小さなナイフ一本。

どう見ても採取用だった。

「……あれ？」

あかりの笑顔が固まる。

「どうしたの」

「もしかして護衛？依頼書……」

「うん」

「採取依頼と間違えて読んでました」

沈黙

風だけが静かに吹き抜ける

サマエルはゆっくり空を見上げた

「……護衛だよ」

「あれぇぇぇぇぇっ！？」

あかりが頭を抱えてしゃがみ込む。

「ナイフ一本しかない！」

「今気付いたの？」

「はいっ！」

「今まで何読んでたの。」

「薬草の種類です！」

「読む場所そこじゃない」

サンが笑いながら肩を叩いた。

「大丈夫だよっ✨」

「大丈夫だと？どの口が言ってる……」

「もし敵が出たら、あたしが全部吹き飛ばすからっ！」

「それが一番大丈夫じゃない、剣は持って行くな」

あたしは即座にツッコんだ。

商人の笑顔が少し引きつっていた。

「……本当に、大丈夫ですよね？」

誰も答えなかった。

結論から言う。盗賊は、出た。

街道を半日ほど進んだ、林の切れ目。覆面の男が五人、道を塞ぐように立っていた。よくある話だ。護衛依頼で一番めんどくさいやつ。

「積荷を置いていけ」

ロイドが真っ青になる。そして盗賊は、あたしたち護衛を無視して、まっすぐ商人に襲いかかった。賢い。手強い護衛から潰すより、狙いは荷だ。

「まかせてっ✨」

サンが、腰のサンブレードに手をかけた。

……あたしは、この光景を前にも見た。二日前だ。森ごと消えた、あの日。あれを、こんな狭い街道で抜くつもりか。

「サンっ、ダメぇぇぇっ！」

叫んだのは、あたしじゃなかった。あかりだ。全力でサンに飛びつき、抜きかけた剣の柄を両手で押さえ込んでいる。

「それ抜いたら全員吹き飛ぶやつぅぅ！」

「でも今使わないといつ使うのっ！？」

「一生使わなくていいのっ！」

……なんの茶番だ、これは。

あたしは、ため息をついた。盗賊は商人にわらわらと群がっている。
アリンコかよ、でも放っておけば、荷が奪われる
荷が奪われれば――報酬が消え、私の飯がなくなる

それだけは、困る、何しにここまできたのだ

あたしは面倒くさく右手を持ち上げて、盗賊たちの真上に、重力を落とした。

ずん、と鈍い音。五人が、まとめて地面に張りついた。指一本、動かせない。あたしの重力は、逃げるための魔法じゃない。動かないための魔法だ。だから、動かなくさせるのは、得意だった、群がってるおかげで1発で終わった

「……はい、終わり、効果が切れる前に縛っておいて」

十秒もかからなかった。爆発も、クレーターも、なかった。

ロイドが、ぽかんとしている。

「え……終わり、ですか?」

「終わり」

背後では、あかりがまだサンにしがみついていた。

「終わったみたい……もう抜かなくていいよ、サン」

「えー、あたし何もしてないんだけどー」

「それでいいんだよ」

それでいいんだよっていいわけ無いだろ働け…

あたしはまだ剣を抜こうとしてるサンと、それを止めてたあかりを、順番に見た。

……で、こいつら、必要だったか?

あかりは、サンを止めた。サンを止めたから、被害が出なかった。役に立った――のか?

いや。そもそもサンがサンブレードを抜こうとしなければ、止める必要もなかった。サンがいなければ、あかりの仕事もなかった。あかりがいなければ、と考えて、あたしは気づいてしまった。

……あたし、ひとりでよかったんじゃないか。

「サマエルさーん、なんか黙っちゃったけど大丈夫ですかっ?」

「……なんでもない」

なんでもなくはないが

街の門をくぐる頃には、日が暮れていた。ロイドは何度も頭を下げ、あたしたちを商業ギルドの受付へ案内した。

「では、依頼書に完了のサインをいただければ、報酬を――」

あたしは、あかりを見た。依頼書は、あかりが持っているはずだった。出発前に、忘れずに持てと、あれだけ言ったやつだ。

あかりが、カゴをひっくり返す。薬草が、ばらばらと床にこぼれた。もう一回ひっくり返す。やっぱり、薬草しか出てこないっていうかいつ集めたんだ

「…………あー」

嫌な間だった。この二日で、もう三回目だ。

「…ない、多分忘れた」

「どこに」

「ギルド出発するときの、机の上に」

「……なんで」

「並べて確認して、そのまま置いてきちゃって✨」

受付の職員が、申し訳なさそうに口を開いた。

「書類がないと、本日のお支払いは……後日、改めてということに」

報酬は、後日。今日は、一銭にもならなかった。

あたしは、ギルドの床に、ゆっくりと寝転がった。石畳が、ひんやりと冷たい。

盗賊は片付けた。荷も守った。仕事は、完璧にやり遂げた。それなのに、手元には、何も残らなかった。

「サマエルさーん、こんなとこで寝たら風邪ひきますよっ!」

「……ほっといて」

……それでも、地面はいい。

二人の声より、ずっと静かだから。

📊 アンケート
ここまで読んでくれてありがとうっ✨ このポンコツ三人組、続きが気になった?
・１、続編が読みたい（後日、無事に報酬もらえるの?）
・２，他のキャラの転生パラレルも見たい
・３，別ジャンルの短編が読みたい

反響が大きかったら続編書くよ〜っ٩(ˊᗜˋ*)و