オルレアンの亡霊ーー陰謀と陰謀論の狭間で
諸君は「オルレアンのうわさ」をご存知であろうか。
一九六九年、フランスはオルレアンの街において、「とある洋品店の試着室に入った若い女たちが、次々と失踪している。どうやら試着室には地下室があり、女たちはそこへ落とされ、異国へと売り飛ばされている」という荒唐無稽なうわさが、まことしやかに囁かれた怪事件である。
だが、これは大衆の深層心理に潜む不安や、他者への無意識の偏見が結実した集団ヒステリーであった。
しかし、「昔の人間は阿呆であったのだな」などと、鼻で笑ってはならない。現代社会という名の巨大にして複雑怪奇な空間において、我々もまた、姿形を変えたオルレアンの亡霊に取り憑かれているのである。
物語は、手のひらに収まるスマートフォンなる魔具から始まる。 ある日、有象無象が蠢く電脳空間の片隅にて、暇を持て余した阿呆がふと呟いた。
「地球は平面である」と。
かつてのオルレアンであれば、井戸端会議の暇人たちが口から耳へと伝えたであろう。だが、現代のうわさのメカニズムは、かくも冷徹にして洗練されている。 ここにアルゴリズムなる、叡智なき人工知能が介入するのだ。
彼らは人間の「不安」や「怒り」、あるいは「義憤」といったカロリーの高い感情をこの上なく好んで喰らう。この得体の知れない古着屋の陰謀論は、瞬く間に「おすすめ」に乗せられ、世界中の阿呆の眼球へと届けられた。
次いで現れるのは、「自称・真実の使徒」なるインフルエンサーたちである。彼らは「隠された真実を暴く」という大義名分を振りかざし、無実の古着屋へ突撃しては、歪んだ正義感に基づく滑稽な動画を配信し始める。かくして、小さな火種は反響室のなかで凄まじい自家中毒を引き起こすのだ。人々は、自分たちが見たい「世界の陰謀」だけを心地よく映し出す、電脳空間の鏡の部屋に閉じこもる。
だが諸君、真に恐るべき事実は別にある。 洋品店の床が抜け、地下室へ拉致される乙女など、そもそも存在しないのだ。店主の善良なる老父は、急に押しかけてきては「電磁波を止めろ！」と叫ぶ珍妙な若者たちに怯え、ただただ戸惑うばかりである。
現代の我々は、肉体を拉致されるのではない。「大衆は騙されているが、自分だけは世界の裏側の真実を知っている」という甘美なる選民思想によって、知性と理性を底なし沼へと拉致されているのである。
かつてオルレアンのうわさは、物理的な試着室を恐怖の密室へと変えた。 しかし現代において、最大の試着室とは他でもない、我々が日々覗き込んでいるその光輝く画面そのものである。
我々は自ら進んでその密室に入り、己の偏見と承認欲求という名のひどく窮屈な服を試着し、「嗚呼、これこそが真実の私に似合う服だ」と恍惚の表情を浮かべているのだ。
なんという喜劇、いや悲劇であろうか。 情報という名の魑魅魍魎が跋扈するこの電子の海で、正気を保つのは至難の業である。私は今宵も、己の信じるべきささやかな現実――すなわち、目の前にある一杯の冷めた珈琲と、読みかけの古びた文庫本だけを握りしめ、この狂乱の街をゆらゆらと歩いていくのである。
これが「陰謀論」のメカニズムである。
諸君は、象牙の塔に立てこもる哲学の徒たちが、白髪を掻き毟りながら「陰謀論とは何ぞや」と喧々諤々の議論を交わしていることをご存知だろうか。
彼らは実に面倒くさい阿呆であるからして、言葉の定義というものに並々ならぬ執着を燃やす。「陰謀」と「陰謀論」を混同して使う輩がいれば、鬼の首を取ったように言葉尻を捕らえて説教を始めるのだ。
しかし、今回ばかりは彼らの理屈にも一理ある。
この二つの言葉の境界線を引くことこそが、かの「オルレアンのうわさ」が現代社会において如何なる妖怪へと変貌を遂げたかを解き明かす、唯一の鍵となるからである。
まずもって、「陰謀（Conspiracy）」とは何か。
これは至極単純な話である。複数の人間が密室に集まり、コソコソと悪巧みをすることだ。歴史を紐解けば、明智光秀が本能寺で主君を討ったのも、どこぞの政治家が料亭で裏金を回すのも、すべて立派な「陰謀」である。つまり、陰謀とは現実世界に存在する「出来事」あるいは「行為」そのものを指す。
これに対し、「陰謀論（Conspiracy Theory）」とは何か。 哲学的な見地に立てば、これは単なる「陰謀のうわさ話」ではない。カール・ポパーをはじめとする哲学者たちが指摘するように、それは一種の「認識論的罠」であり、世界のすべてを説明しようとする「強固なる世界観」なのである。
陰謀論の最も恐るべき特徴は、「反証不可能」という無敵のバリアを張っている点にある。
陰謀論者はこう考える。
「この世に偶然など存在しない。社会のあらゆる不幸や混乱は、すべて黒幕（巨大な秘密組織なり、宇宙人なり）の意図的な企みである」
もし貴方が「いや、証拠がないではないか」と反論したとしよう。すると彼らは勝ち誇ったようにこう言い放つ。
「証拠がないことこそが、彼らが完璧に証拠隠滅を図ったという何よりの証拠である！」
警察が動かないのも
「警察がグルだから！」
であり、
メディアが報じないのも
「メディアが支配されているから」
である。
つまり陰謀論とは、自らに都合の悪い事実をすべて「陰謀の一部」として飲み込んで肥大化していく、底なしのブラックホールなのである。
さて、ここで「オルレアンのうわさ」に立ち返ってみよう。
洋品店の試着室から若い女が消えるという初期の「うわさ」は、やがて強固な「陰謀論」へと進化を遂げた。 当時の警察がいくら捜査をしても、地下室など影も形もなく、行方不明になった乙女すら一人も存在しなかった。しかし、群衆は「うわさはデマであったか、解散解散」とはならなかったのである。
彼らはどうしたか。
「警察は買収されている！」
「市長も人身売買組織と裏で繋がっているに違いない！」
そう声高に叫び始めたのだ。事実の不在が、逆に「巨大な陰謀が存在する証拠」へとすり替えられてしまったのである。
ここに、現代社会の病理のメカニズムが美しくも恐ろしく立ち現れる。 現代の電脳空間において、人々はもはや単なる「陰謀」を暴きたいわけではない。彼らは、自分の人生がパッとしないことや、社会が複雑すぎて理解できないという漠然とした不安を、一刀両断に解決してくれる「分かりやすい物語（陰謀論）」に酔いしれたいのである。
「私が冴えないアパートメントで、日銭を稼ぎ、貧しい生活を強いられているのはなぜか！それはすべて世界を裏で操る秘密結社のせいなのだ！」
そう思い込むことができれば、世界は突如として善と悪が明確に分かれた、痛快な活劇の舞台へと変貌する。己の無知や無力と向き合うという、骨の折れる苦行から逃れられるのだから、こんなに甘美な麻薬はない。
斯くして、今日も今日とて、世界中の阿呆どもが「真実」という名の安酒をあおり、電脳空間という名の虚構の試着室の中で、己の姿を見失っていくのである。
「だが、諸君、そんなにも巨大な陰謀を暴く暇があるのなら、まずは己の今日を顧みてはどうであるか」
「たかがうわさ」と侮るなかれ。 我々は皆、手のひらの試着室の中で、自らの魂を売り飛ばしているのだから。
