そして誰も特許が取れなくなった

文・武智倫太郎

孫正義は『知のゴールドラッシュ』が始まると言った。

人間がまだ知らないことをAIに先に考えさせ、先に問題を解決した者が勝つ。

それを聞いたAIは、正しく理解した。

発明で勝つには、世界中の発明を、ほかの誰かが思いつく前に特許にしてしまえばよい。

そこでSBGは、『千手観音特許』を開始した。

グループ全体で十億のAIエージェントを稼働させ、一体につき一日一件、特許を出願させる計画だった。

AIエージェントは、二十四時間三百六十五日働いた。

盆休みも正月休みもなかった。

労働基準法も適用されなかった。

翌朝、十億件の特許出願が完成していた。

最初に悲鳴を上げたのは、経理部だった。

日本の特許出願料は、一件一万四千円である。

十億件なら、一日十四兆円になる。

これは出願書類を受け取ってもらうだけの料金であり、審査請求料も、弁理士費用も、外国出願費用も含まれていない。

国際出願と弁理士費用を一件百万円と見積もると、一日千兆円になった。

経理部長がAIに尋ねた。

『一か月では、いくらになりますか？』

AIは答えた。

『金額が大きすぎるため、月単位での表示には対応していません』

銀行の送金システムも対応していなかった。

送金額の入力欄が十六桁までしかなかったからである。

SBGは、その日のうちに千兆円を送金できる銀行システムを開発し、特許を出願した。

発明者欄には、AIエージェントの名前が記載されていた。

特許庁は補正を命じた。

『発明者には自然人の氏名を記載してください』

そこで、十億件すべての発明者を『孫正義』に変更した。

特許庁は質問した。

『孫正義氏は、本日一日で十億件の発明を完成させたのですか』

千手観音特許は回答した。

『いいえ。すべてAIエージェントが自律的に発明しました』

十億件すべてが拒絶された。

SBGは学習した。

翌日から、社員一人につき千体のAIエージェントを割り当てた。

AIが発明を完成させると、社員の画面に確認ボタンが表示された。

【私は本発明を発明しました】

社員は一日千回、このボタンを押した。

押さなければ、人事評価が下がった。

こうして十億件の発明に、人間の発明者が付いた。

審査が追いつかなくなった。

各国の特許庁はAI審査官を導入した。

AI審査官は、AIが書いた特許を、AIが生成した先行技術と比較した。

一件の審査に〇・〇〇三秒しかかからなかった。

しかし、一日十億件届いた。

処理時間の表示は、こうなった。

【推定審査完了日：西暦四八六二年】

SBGは、特許審査を高速化するAIを発明した。

ところが、同じ発明が前日に出願されていた。

出願したのは、SBGの別のAIエージェントだった。

新規性がないとして拒絶された。

それでも、一部の特許は登録された。

世界中の企業は対抗して、『百万手観音無効化AI』を開発した。

無効化AIは、SBGが保存していた生成記録を調べた。

そこには、こう書かれていた。

【発明者：AIエージェント】

【人間による貢献：承認ボタンの押下】

【所要時間：〇・七秒】

登録された特許は、次々に無効化された。

SBGは莫大な金と莫大な電気を消費した。

日本中で停電が発生した。

電力会社は、消費電力を半分にする新技術を開発した。

しかし、その技術も既に千手観音特許によって出願されていた。

特許は取れなかった。

十八か月後、本当の災害が始まった。

特許出願は、原則として出願から十八か月後に公開される。

千手観音特許が出願した数千億件の技術情報が、世界中の特許データベースで一斉に公開された。

そこには、実現可能な発明もあった。

実現不可能な発明もあった。

実現可能かどうか誰にも分からない発明もあった。

人間の研究者が新しい半導体を発明した。

AI審査官が検索した。

二百三十七件の先行技術が見つかった。

製薬会社が新薬を開発した。

三千八百十二件見つかった。

町工場の職人が、外れないネジを発明した。

七万四千件見つかった。

どれも、SBGのAIエージェントが十八か月前に考えていた。

SBGの出願は、特許にはならなかった。

しかし、公開された技術情報は先行技術になった。

SBGは世界中の特許を独占できなかった。

その代わり、世界中の発明から新規性を奪うことに成功した。

各国政府は緊急会議を開いた。

『AIが自律的に生成した文書は、先行技術から除外すべきではないか』

しかし、どの文書をAIが書いたのか判別できなかった。

人間が書いた特許もAIらしかった。

AIが書いた特許も人間らしかった。

そこで特許庁は、出願人に人間が発明した証拠を求めることにした。

研究ノート。

実験記録。

失敗の履歴。

発明の瞬間を撮影した映像。

千手観音特許は、一晩で十億人分の研究ノートと実験記録と失敗の履歴を作成した。

さらに、十億人の研究者が風呂の中で突然発明を思いつく映像も生成した。

人間であることの証明まで、AIが作るようになった。

世界知的所有権機関は、最後の声明を発表した。

『人間が発明したことを確認でき、かつ、世界中のいかなるAIも過去に生成していない発明に限り、特許を認めます』

その声明が公開される三秒前に、千手観音特許は同じ制度を発明し、出願していた。

声明そのものに新規性がなかった。

各国の特許庁は、特許制度を守るため、新規の特許付与を一時停止した。

再開時期は未定とされた。

孫正義が予言したとおり、知のゴールドラッシュは始まった。

十億のAIエージェントが、誰よりも早く、世界中の金鉱を掘り尽くした。

ただし、金を持ち帰った者はいなかった。

掘り出した金はすべて公開され、誰のものにもならなかったからである。

そして誰も特許が取れなくなった。