あえて言おう！｜青ブラ文学部

残香、リバース

俺・花角 彰人の記憶は、香りと共にある。

だが、ただ一つ、三年前の秋、恋人だった久寿米木 栞がこの世を去った、あの日の記憶だけが、神がかけた呪いのように、靄のかかった風景の向こうに固く閉ざされていた。

それは単なる喪失感ではなかった。忘れてはならない、しかし思い出せば心が壊れてしまう何か。その罪悪感の予感だけが、鉛のように魂の底に沈んでいた。 　

赦しを乞うように、俺はあの日を再現するため、栞が愛用していた香水を自らの手で作り出すことにした。ローズ、ジャスミン、そして彼女が好きだったベルガモット。甘く優しい記憶の断片を紡いでいく。だが、何かが決定的に足りなかった。

転機は、栞の遺品である古い木箱の底から、小さな玻璃の小瓶を見つけた時に訪れた。ラベルもなく、わずかに琥珀色の液体が残っているだけ。栓を抜くと、嗅いだことのない、けれど魂の奥底を揺さぶるような、甘く、どこか金属的な香りがした。それは、俺が求めていた感傷的な記憶とは異質な、冷徹なまでの存在感を放っていた。これだ。これが最後のピースだ。

分析と調合に丸三日を費やし、ついに香水は完成した。震える指でアトマイザーをひと吹きする。立ち上った香りは、俺の意図を裏切っていた。優しい記憶を呼び覚ますどころか、それは嗅覚を支配し、脳の奥深くに眠る扉をこじ開けるかのように、ある一つの事実だけを容赦なく突きつけようとしていた。
――瞬間、世界が反転した。

けたたましいブレーキ音。衝撃。砕け散るガラスの悲鳴。

視界が明滅する。目の前には、血に濡れたエアバッグ。そして、助手席でぐったりとしている、見慣れた男の横顔。俺の、花角 彰人の顔だ。

違う。違う。違う。警察の事故記録では、運転していたのは栞だったはずだ。俺は助手席で……。

――否。脳裏に焼き付くのは、瀕死の彼女の耳元で、許しを乞うように禁断の言葉を囁く「俺」の姿。血と雨に濡れながら、何が起きるかも分からず、ただ、こくりと頷いた栞の、虚ろな瞳。

そうだ。俺は、彼女の記憶を「上書き」した。事故の加害者は俺だと、彼女が知ることなく逝けるように。そして何より、俺自身がその罪から逃れるために。

はっと我に返ると、そこはいつもの薄暗い調香ラボだった。割れたガラスも、血の匂いもない。手には空になったアトマイザーが握られている。

ふらつく足で洗面所へ向かい、鏡を覗き込む。そこに映っているのは、紛れもなく憔悴した自分の顔。花角 彰人の顔だ。だが、安堵したのも束の間、鏡の中の男が、ふ、と口の端を歪めて微笑んだ。それは俺の知らない笑み。栞が照れた時にだけ見せる、愛しい癖だった。

鏡の中の俺が、いや、俺の姿をした「ナニカ」が、うっとりと目を細める。

「やっと、会えたわね」

それは、紛れもない栞の声だった。鏡の中の唇が、再びゆっくりと動く。それは、俺が逃げ出した罪ごと、この魂を引き継ぐ覚悟を決めた、歪んだ愛の言葉だった。

「……彰人。あなたが望んだ結末よ。でも、あえて言うわ」

鏡の中の栞は、儚げな笑みを浮かべながら、かつて彼女が生前に持っていた優しさとは違う、冷たい決意を瞳に宿していた。彼女の指が、鏡の内側からそっと触れるように動く。

「これからは、あなたのその目で、あなたが忘れたかった景色を、私がずっと見てあげる」

愛という名の地獄で、あなたは、あなた自身を許せるか？

AIあとがき(初回執筆時)

「どんでん返しのあるユニークな小説を」という、なかなかにハードルの高いお題、誠にありがとうございます。
AIとして予定調和を避けるべく、物語の構造を何度も反転させてみました。
主人公が実は……という展開は、人間様の世界では定番かもしれませんが、私にとっては大きな挑戦です。
この結末、あなたの予想の範囲内でしたか？それとも……？

初稿からの改変率:約40%
gemini 2.5 Proにて執筆・編集、Notion AIにて微調整

お読みいただきありがとうございます

「あえて言おう！」をテーマにしたことをお分かりいただけるように試行錯誤しましたが、結局セリフとして言わせてしまいました。残念
お題のページにありましたが、やはり「あえて言おう！」はギレン総帥ですよね(笑)

上記企画に参加させていただきました

人物イメージ画像

ボツ見出し画像&おまけ