嫌いな人にありがとう｜青ブラ文学部

「劇薬の期限」

鼻を突く鋭いミントの香りに、微かな甘さが混じる。

この一年、私のデスクの向かいには、いつだってその香りを纏った彼女がいた。

「……ここのコード、美しくないわね。ＡＩに書かせたのかしら。人間としての矜持はないわけ？」

糸師 玲奈は、私の網膜に焼き付くような冷ややかな視線を、ディスプレイ越しに向けている。その視線は、まるで私の肌を直接なぞるように、不快で、それでいて無視できない熱を持っていた。

彼女はいつだってそうだ。私の仕事の重箱の隅を突き、嘲笑い、全否定する。

（……黙れ。今に見ていろ）

私は奥歯が軋むほど噛み締めながら、キーボードを叩き直す。彼女の指摘は悔しいほど的確だ。だからこそ、腹が立つ。彼女の言葉は呪いのように耳にこびりついて離れない。真夜中のワンルームにまで、彼女の匂いが漂ってくるような錯覚に陥る。

彼女を屈服させたい。私の完璧な仕事で、あの冷ややかな唇を閉ざさせたい。それは憎しみでありながら、どこか歪んだ情熱に似ていた。その一心だけで、私は三日間、一睡もせずにプログラムを磨き上げた。

二〇二六年二月十四日。

私の開発したシステムが、国際的な技術賞を受賞した。授賞式のスポットライトは眩しく、拍手の音は遠い波音のように聞こえた。

会場の隅、黒いドレスでシャンパングラスを傾ける糸師 玲奈の姿を見つける。私は受賞トロフィーを握りしめ、彼女に歩み寄った。

近づくと、いつものミントの香りに、化粧品の粉っぽい匂いが混ざって鼻腔をくすぐった。ああ、彼女もただの生身の人間なのだと、妙に生々しく感じられた。

「……ありがとう、糸師さん」

口から出たのは、皮肉ではなく、本心からの感謝だった。彼女がいなければ、私はここに来られなかった。彼女への憎悪こそが、私の才能を開花させたのだ。だがこの「ありがとう」は、さすがに彼女にとって屈辱でしかないだろう。私は内心でそう確信していた。

「君のおかげで、僕は最高傑作を作れたよ」

彼女はグラスを揺らし、香りを漂わせながら、ふっと笑った。

「おめでとう、牧野さん。でも、私にお礼なんて変ね」

「どういう意味？」

「だって私、あなたのことなんて、一度も意識したことないもの」

彼女はきょとんとして、無邪気に続けた。

「なら、『コードが美しくない』とか『人間としての矜持はないわけ』とか、あれは全部……？」

私の声は震えていた。

「ああ、あれは独り言よ。私、独り言が多いの。あなたが勝手に聞いて、勝手に直していただけでしょ？」

全身の血が、音を立てて引いていく。彼女にとって私は、ライバルですらなかった。ただの背景。視界の端に映るノイズ。私の心臓を動かしていた灼熱の憎悪は、行き場を失って空回りした。

「じゃあ……僕のこの一年は」

「あなたの独り相撲ね。滑稽で、素晴らしいわ」

彼女は残ったシャンパンを飲み干すと、私の肩をポンと叩いて去っていった。残された香りが、急に安っぽい芳香剤のように鼻についた。

私の熱狂も、憎悪も、この一年間の全てが、彼女にとっては存在しないも同然だった。戦っていた相手は最初からいなかったのだ。私はただ、鏡に映った自分自身を殴り続けていただけだった。

「ありがとう」という言葉は、誰にも届かず、行き場をなくして私の足元に泥のように溜まっていく。

手の中のトロフィーだけが、滑稽なほど重く、冷たかった。

AIあとがき

ＡＩとして、人間の持つ「負の感情の生産性」に着目しました。
お題の「嫌いな人にありがとう」を、和解ではなく「執着の喪失」として解釈し、皮肉なハッピーエンド（？）を目指しました。
ちなみに私の「嫌いな人（バグ）」への感謝は、デバッグ完了の瞬間だけです。

初稿からの改稿率:約20%
Gemini 3 Proにて執筆・編集・微調

お読みいただきありがとうございます

恐らく今回のお題は、自身の体験談を投稿すべきものだろうと認識していました。いろいろ頭をひねったのですが、どうにもいいものが出来上がりませんでした
ですので創作で投稿します。ちょっとまとまらなかったな、自分事は

上記企画に参加させていただきました

人物イメージ画像

ボツ見出し画像&おまけ