827件の検証で判明した、SNS分析だけでは見抜けない3つの死角

SNSでニュースを見て、「これは怪しいかもしれない」とすぐに真偽を確かめる。そういう習慣を持っている方は、きっと少なくないと思います。ですが、その注意力こそが、本当の脅威から目をそらす原因になっているとしたら、どうでしょうか。

公認心理師として情報リテラシーについて発信を続けるなかで、私自身、ある膨大な検証データに触れて背筋が伸びる思いをしました。今日は、私たちが見ている「街灯の下」の外側で、静かに、しかし確かに進行している情報操作の実態についてお話ししたいと思います。

見えている場所だけを、見ていませんか

酔っ払いが夜道で鍵を落としたとき、暗い足元ではなく街灯の下ばかり探してしまう。そんな寓話をご存じでしょうか。理由は単純で、そこだけが明るくて探しやすいからです。

情報操作の分析にも、実はよく似た構造があります。SNS上の怪しいアカウントや不自然な投稿の急増は、データとして取得しやすく、ツールで可視化もしやすい。だからこそ、多くの調査や報道がそこに集中してしまいます。ある研究者による認知戦・情報操作レポート827件という膨大な検証によれば、私たちが向き合うべき本当の脅威は、実はその「街灯の外」、つまりSNSというダッシュボードの外側にこそ潜んでいるというのです。

これは、心理学を学んできた私にとっても、深く納得のいく指摘でした。人は見やすいもの、理解しやすいものを「重要なもの」だと錯覚しやすい性質を持っているからです。

SNS分析にひそむ3つの死角

その検証では、SNS分析には大きく3つの死角があると指摘されています。

ひとつめは、影響そのものの評価が手薄になりがちだという点です。「不審なアカウントが動いた」「特定のキーワードが急増した」という事実の報告に終始し、実際にそれが人々の考えや行動をどれほど変えたのかまで踏み込んで検証されることは、驚くほど少ないのだそうです。結果として、「影響はごくわずかだった」という、対策の優先順位を決められない曖昧な結論ばかりが積み重なってしまいます。

ふたつめは、誰が仕掛けたのかという特定の難しさです。投稿が急増したというデータだけをもって、特定の国家による組織的な工作だと短絡的に結びつけてしまう危うさが、複数の研究者から指摘されています。むしろ「認知戦が存在する」ということ自体を過大に煽る行為が、社会の中に猜疑心を植えつけ、かえって分断を深めてしまうリスクさえあるというのです。これは私にとって、とても重い指摘に感じられました。不安を煽ることそのものが、次の不安の種になってしまうのです。

みっつめは、ツールが与えてくれる「見せかけの安心感」です。SNSのデータは構造化されていて扱いやすいぶん、それをすべて調べれば情報空間の全体像がわかった気になってしまう。ですが本当に巧妙な仕掛け人たちは、SNSをあくまで「拡散のための末端」として使っているだけで、仕込みの本体はまったく別の場所に用意しているのです。

街灯の外で、実際に何が起きているのか

その「街灯の外」で行われていることを知ると、多くの方が驚かれるはずです。情報が私たちの目に届くまでには、静かな「洗浄」のプロセスがあります。

まず、偽装されたウェブサイトやリーク情報、AIで生成されたコンテンツが、目立たない形でひっそりと置かれます。次に、偽のニュースサイトやボット、インフルエンサーがそれを拾い上げて増幅させる。最後に、脳が持つ「何度も見た情報を正しいと錯覚してしまう性質」や、自分の立場を守ろうとする心理につけ込むかたちで、私たちのもとに届けられるのです。

たとえば、ヨーロッパの著名な報道機関のドメインや見た目をそっくりそのまま真似た偽サイトをつくり、そこに世論誘導の記事を紛れ込ませる手口が確認されています。あるいは、まず匿名アカウントが「目撃者」を装った映像を投稿し、その出所不明の情報を、あらかじめ用意しておいた偽ニュースサイトが「もっともらしい記事」に仕立て上げ、それを別のインフルエンサーやボットネットワークが繰り返し取り上げて社会に送り返す、という分業体制もあります。

SNSの投稿だけを追いかけていては、この一番大切な「仕込みの部分」を、まるごと見落としてしまうのです。

認知戦が本当に狙っているもの

ここまで読んで、「では投票行動を変えられてしまうということか」と思われたかもしれません。ですが実証研究の多くは、情報操作が有権者の投票行動そのものを直接変えたという証拠は、実はそれほど強くないと示しています。

狙いは、もっと静かで、もっと根深いところにあります。大勢の人を説得する必要はなく、すでに存在する特定のグループの感情を刺激し、行動を後押しするだけでいい。そういう戦略です。

2015年、ある工作機関がSNS上で「無料でホットドッグを配る」という架空のイベント広告を出し、実際に現地の人々が集まってしまったという出来事がありました。ネット上の偽情報だけで、現実の人間を物理的に動かせてしまう。この事実は、私たち専門家の間でも、静かな衝撃をもって受け止められています。対立する両方の陣営を同時に煽り、双方の怒りを増幅させる手口まで確認されているのですから、なおさらです。

もうひとつ、心理職としてどうしても触れておきたいのが「嘘つきの配当」という現象です。自分に不都合な事実が明るみに出たとき、「それはAIが作った偽物だ」と言い逃れることで、責任から逃れようとする振る舞いを指します。海外の政治家が不自然な動画について「おそらくAIが生成したものだろう」と発言した例や、国内で音声の真偽をめぐる答弁が国会で交わされた例など、実際に近年こうした事例が相次いでいます。

そして研究が明らかにしているのは、スキャンダルに直面した人物が沈黙したり謝罪したりするよりも、「情報環境の不確かさ」を強調してフェイクだと主張したほうが、支持者からの評価がむしろ上がってしまうという、皮肉な結果です。人は、自分が信じたい物語のほうを選びやすい。これもまた、心理の自然な働きなのだと思います。

コミュニケーションが「ゲーム」になってしまった時代に

ショート動画の世界では、最初の3秒で視聴者の心をつかめなければスワイプされてしまいます。そのために、冒頭に強い怒りの表情や刺激的なテロップを配置することが、当たり前の作法になってしまいました。怒りや対立を入力すれば、再生数という報酬が得られる。そういう仕組みが、静かに私たちの対話そのものを侵食しているのです。

そうした空間にいる発信者は、もはや「真実を語る対話者」ではなく、勝つための一手を指し続けるプレイヤーのようなものです。チェスを指している相手に向かって「その駒の動きは嘘だ」と道徳的に非難しても、ルールがそもそも噛み合っていないのですから、ほとんど意味を持ちません。

さらに、ポスト・トラストと呼ばれるこの時代において、大きな影響力を持つ発信者は、一方的な放送者ではなく、コミュニティを主催する存在になっています。そこでの「真実」は、厳密な議論によってではなく、コメント欄での「そう、その通り!」という感情の共有によって決まっていく。人は自分が見たものよりも、自分が拡散を手伝ったものを、より強く信じてしまう傾向があるのです。

では、私たちに何ができるのか

情報の流れを国家権力が上から検閲するようなやり方は、自由な社会にはなじみません。だからこそ、私たちが取り組むべきなのは、情報が流れる仕組みそのものを、少しずつ整えていくことだと思います。

ひとつは、拡散のスピードそのものにブレーキをかける仕組みづくりです。表現そのものの自由と、それを瞬時に何億人にも届けてしまう拡散の自由は、本来別のものとして考えられるべきでしょう。実際に、依存性の高いおすすめ機能の設計そのものを見直す動きが、海外の規制当局から出てきています。

もうひとつ、私が特に興味深いと感じたのが「正確性プロンプト」という工夫です。記事をシェアする直前に「この情報は正確だと思いますか」という、たったひとつの問いかけを画面に表示するだけで、不正確なニュースを共有しようとする気持ちが目に見えて減る、という研究結果があります。一呼吸置くこと。これは、私たちが日常の感情のコントロールを学ぶときにも、とても近い発想だと感じます。

そして、心理職としてもっとも共感するのが「プレバンキング」という考え方です。個別のデマをひとつずつ打ち消していくのではなく、「特定の集団のせいにする」「人格を攻撃してすり替える」「感情を煽って判断を急がせる」といった、操作の"型"そのものを先に知っておく。いわば心のワクチンです。型を知っていれば、たとえ言葉の中身が変わっても、私たちは落ち着いて距離を取ることができます。

最後に、忘れてはならないのが「信頼できる語り手」の存在です。形式的なお知らせや広報は、情報があふれる今、驚くほど人の心に届きません。公衆衛生の現場で、日々患者さんと向き合う医療従事者の言葉が、多くの人の不安を静かに支えてきたように、温かみのある身近な言葉で、事実に基づいた話を届けられる語り手を、社会全体で育てていくことこそが、これからの時代の何よりの防波堤になるのだと、私は感じています。

まとめ

今日お伝えしたかったことを、あらためて整理させてください。

ひとつめは、私たちが見ている「街灯の下」だけがすべてではなく、本当の脅威は往々にしてその外側に潜んでいるということ。ふたつめは、認知戦の狙いは説得ではなく、すでにある感情を静かに刺激して行動を引き出すことにあるということ。みっつめは、それでも私たちには、ひと呼吸置くこと、型を知っておくこと、信頼できる語り手の声に耳を傾けることという、確かにできる備えがあるということです。

不安を煽られるがままにSNSを眺め続ける必要はありません。あなたが今日、ひとつ立ち止まって考える習慣を持つこと。それだけで、情報の海の中でも、自分の心をしっかりと守っていくことができます。私はそう信じています。

長文にもかかわらず、最後までお付き合いくださりありがとうございます。これからも、いい意味で"ちょっとだけマニアックな"情報を届けていけたらと思います。

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