デミス・ハサビス氏が挑むAGIの夢：DeepMindの軌跡と人類の未来
Googleが買収したDeepMindは、汎用人工知能（AGI）の実現という人類史上最も野心的な挑戦を掲げています。共同創業者のデミス・ハサビス氏は、AIこそが究極のツールであり、インターネットやスマートフォンよりも画期的で、電気のような発明品だと語ります。
今回は、DeepMindがAGI解明に向けて歩んできた道のり、その革新的な技術、そして私たちが直面している倫理的課題についてご紹介します。
知能の解明を目指して
デミス・ハサビス氏は、幼い頃からチェスという「思考ゲーム」に魅了され、「思考」そのものに強い関心を持っていました。プロ棋士になる道もありましたが、12歳の時、試合会場で「ここにいる300人の頭脳を集約させれば、ガンも治せるかもしれない」と直感し、チェスに人生を懸けることはやめました。
その後、彼はAIのヒントを探るため脳科学（認知神経科学）の研究を始め、同じくAGIに強い関心を持つシェーン・レッグ氏と出会います。二人は認知神経科学からAGIへの新たなアプローチを模索し、起業を決意しました。
2010年、DeepMindが設立されます。ミッションは「世界初の汎用学習機械を作ること」。特定タスクに特化せず、汎用的なシステムを目指すという、AGI開発の核心となる考え方でした。
初期の資金調達は困難を極め、「インチキな野心家」と見られることもありました。そんな中、逆張り投資家として知られるピーター・ティール氏が初期の筆頭投資家となります。
ゲームでの圧倒的な成果
DeepMindは、環境を理解し活用することがAI開発に有効だと考え、ゲームでの訓練を開始しました。強化学習の中で最も古い「Q学習」と深層学習を組み合わせた史上初のシステムを構築します。
このDQN AIエージェントをアタリ社のゲームで訓練させたところ、最初は「ポン」すらできませんでした。しかし、初勝利からわずか3カ月で、「高得点を取れ」と伝えただけで人間を圧倒するようになります。特に「ブレークアウト」では、壁に穴を開けてボールを当てるという驚くべき戦略を自ら発見しました。
この成果を受け、2014年にGoogleが4億ポンドという過去最高額でDeepMindを買収。研究に専念できる環境を得た彼らは、囲碁という究極の目標に挑みます。
2016年、AlphaGoは囲碁界トップ棋士イ・セドル氏と対戦。プロが打たないとされる「37手目」のような独創的な手を見せ、何千年の歴史を持つ囲碁に新たな発見をもたらしました。この勝利は、世界に新技術の到来を告げる歴史的瞬間となります。
さらにDeepMindは、人間のデータを一切使わずゼロから学ぶ「AlphaZero」を開発。チェスでは朝に学習を始めると昼過ぎに人間を超え、夜には世界一になるという驚異的なスピードで進化しました。
AlphaFoldによる科学の革新
DeepMindの挑戦はゲームに留まりません。デミス氏はケンブリッジ大学時代から、タンパク質の構造予測という難問に強い関心を持っていました。
タンパク質の形状がわかれば、ガン治療、アルツハイマー病治療、プラスチック分解など、計り知れない可能性が開けます。しかし半世紀にわたり未解決でした。
DeepMindはタンパク質構造予測コンテスト「CASP」に参加。初期のAlphaFold（2018年）は精度にムラがあり、「バカがやること」と言われることもありました。しかしチームは諦めず、2020年のCASP14で「圧倒的な結果」を出します。生物学者ジョン・モールト氏は「半世紀を経てやっと解決策が見つかりました」と興奮を隠せませんでした。
デミス氏らは、この技術を商売にせず、コードと2億ものタンパク質構造を世界に公開しました。「人類への贈り物」と呼ばれるこの成果により、2024年にデミス氏はノーベル化学賞を受賞しています。
加速するAGIと倫理的課題
AIのイノベーション速度は上がり続けています。AGIは私たちが生きているうちに完成する可能性があり、人類史を二分するほどの転換点になり得ます。
一方で懸念も高まっています。軍事利用、金融市場での悪用、人々を操作する技術の出現が考えられます。DeepMindの技術は「マンハッタン計画」に通じる要素があるとも指摘され、まず制御方法を検討すべきだと強調されています。
AIは人間から善も悪もすべて学んでいます。技術には私たちの価値観が反映されるため、慎重な開発が必要です。デミス・ハサビス氏は、将来の世界はAIで劇的に変化するはずであり、その責任を負うためにも目を離す隙はないと語っています。
DeepMindの物語は、未知の宇宙へのロケット開発のようです。ゲームでの成功は地球の引力から脱出した瞬間、AlphaGoの勝利は月面到達のように世界に技術革新を告げました。AlphaFoldは現実世界の複雑な課題に到達し、人類に科学的知見という贈り物をもたらしました。
しかし、ロケットのパワーが強大であるほど、軌道をコントロールし安全に着陸させる責任も重くなります。私たちは今、その責任と向き合う時代にいるのです。
今回の内容は下記動画を元に制作しています。関心を持った方は視聴してみてください。
