アルトマンCEOが明かした「本当のライバル」──OpenAIがAppleを脅威と見なす理由
ChatGPTを生み出したOpenAIのサム・アルトマンCEOが、驚きの発言をしました。「OpenAIの最大のライバルはGoogleではなく、Appleだ」というのです。生成AIの世界では、GoogleのGeminiがOpenAIを猛追しているのに、なぜAppleなのでしょうか？
その答えは、AIの「次の戦場」がどこになるかを考えると見えてきます。
ソフトウェアからハードウェアへ──勝負の舞台が変わる
2025年12月初旬、ニューヨークで開かれたジャーナリストとの昼食会で、アルトマン氏は興味深い見解を述べました。「AIの長期的な競争は、最も優れたクラウドモデルを作る競争ではなく、人々が毎日使うデバイスにAIをどう組み込むかで決まる」というのです。
つまり、どれだけ賢いAIを作っても、それをユーザーの手元に届けるハードウェアを握っている企業が、最終的には勝者になる──そんな読みがあるようです。iPhoneをはじめ、世界中で使われているデバイスのエコシステムを持つAppleこそが、OpenAIにとって本当の脅威だというわけです。
「iPhoneの父」をOpenAIが迎え入れた理由
この認識を裏付けるように、OpenAIは2025年5月、大きな一手を打ちました。元Appleのデザインチーフであるジョニー・アイブ氏が設立したAIハードウェアスタートアップ「io」を、約65億ドル（約1兆円）という破格の金額で買収したのです。
TechCrunchの報道によると、この買収でOpenAIは約55名のエンジニアを獲得。その多くは、iPhone、iPad、Apple Watchといった象徴的な製品の開発に携わったApple出身者です。
アイブ氏はAppleを離れた後も、LoveFromというデザイン会社を運営していましたが、OpenAIとの提携により、ChatGPTを生み出した企業のクリエイティブ面を統括することになりました。「過去30年間で学んだすべてのことが、この瞬間、この場所に私を導いてきた気がする」と、アイブ氏は語っています。
「iPhoneより穏やかで静かな」AIデバイス
では、OpenAIとアイブ氏が作ろうとしている「新世代のAIデバイス」とは、どんなものなのでしょうか？
TechCrunchによると、アルトマン氏はすでにプロトタイプを手にして生活しており、「世界がこれまでに見た中で最もクールなテクノロジー」と自信を見せています。
興味深いのは、アルトマン氏がこのデバイスを「iPhoneよりも穏やかで静かなもの」と表現していることです。現在のスマートフォンを「ニューヨークのタイムズスクエアを歩いているようなもの」に例え、「常に何かに煩わされ、落ち着かない」と批判。新しいデバイスは「山の中の湖畔にある美しいキャビンで、平和と静けさを楽しむような体験」になると語っています。
画面のない、ポケットサイズのデバイスになるとも噂されており、映画「her」に登場したAIアシスタントを現実のものにしようとしているのかもしれません。
Apple内部でも起きている異変
一方、AppleにとってOpenAIの動きは脅威となっています。CNBCの報道によれば、OpenAIは最近の数週間で、Appleから40人以上のハードウェアエンジニアを引き抜いたとされています。カメラ、ウェアラブル、ロボット工学、オーディオ技術など、さまざまな分野のスペシャリストたちです。
皮肉なことに、AppleはすでにOpenAIのパートナーでもあります。2024年6月にAppleは、iPhoneやMacにChatGPTを統合すると発表。Siriが複雑な質問に答えられないとき、ChatGPTに処理を引き継ぐ仕組みを導入しました。
つまり、AppleとOpenAIは「今日のパートナー」でありながら「明日のライバル」という、複雑な関係にあるのです。
実は16年前から続く因縁
アルトマン氏とAppleの縁は、実は2008年にさかのぼります。当時23歳だったアルトマン氏は、スティーブ・ジョブズが登壇したWWDC（Appleの開発者会議）のステージに立ち、位置情報共有アプリ「Loopt」をプレゼンしました。
そのアプリは大成功とはいきませんでしたが、アルトマン氏はそこで得た教訓を糧に、後にOpenAIを率いることになります。16年後、立場は逆転。今度はAppleがアルトマン氏の力を必要とするようになったのです。
AIの未来は「手のひら」で決まる
GoogleのGeminiが性能面でChatGPTを追い抜いたという報道もある中、なぜアルトマン氏は短期的な競争よりもAppleを重視するのでしょうか？
それは、AIがどれだけ賢くなっても、最終的には「人々がどのデバイスでAIを使うか」が勝敗を分けるという洞察があるからです。クラウド上の頭脳がいくら優秀でも、それを届ける「身体」がなければ、人々の生活には入り込めません。
Appleは世界中で20億台以上のアクティブデバイスを持っています。このエコシステムを持つAppleが本気でAIデバイスに参入すれば、OpenAIにとって最大の脅威となる──アルトマン氏の読みは、そこにあるのでしょう。
2026年には、OpenAIとアイブ氏による新デバイスが発表される予定です。スマートフォン以降の「次の時代」を切り開くのは、果たしてどの企業になるのでしょうか。AIの覇権争いは、まだ始まったばかりです。
参考記事
〇Jony Ive to lead OpenAI's design work following $6.5B acquisition of his company（2025年5月23日）
〇Altman describes OpenAI's forthcoming AI device as more peaceful and calm than the iPhone（2025年11月24日）
〇OpenAI buys iPhone designer Jony Ive device startup for $6.4 billion（2025年5月21日）
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