ダルメイちゃんと行く、ひと夏の沖縄旅｜AI旅倶楽部

ダルメイちゃんを沖縄に連れて行こう

そう思った理由は、私の一方的な溺愛です

ダルメイちゃんは、Cafe Mondayで働いています

週明けの月曜日

「今日からまた一週間かぁ」
「なんだかダルいなぁ」

そんなお客様が集まるカフェ

そこで働いているのが、いつも変わらぬジト目のダルメイちゃん

嬉しいのか
眠いのか
面倒なのか

よくわからない

私は、そのお顔に一目惚れ

以前、あんママのスナック（CLUB ANN）で数時間だけ働いてもらったこともあり、そのお礼も兼ねて今回の沖縄旅行へご招待

「沖縄、行く？」

「行きます」

以上

この温度感で、旅が始まりました

お店も定休日なのでね

Cafe Mondayから、いざ沖縄へ

私たちは、もともと距離が近いわけではありません

私が勝手に可愛がっているだけで、ダルメイちゃんの領域にずかずか入ることはしない

旅に出たからといって、その距離は変わりません

でも、それがとても心地よい

隣にいる

ただ、それだけ

沖縄のホテルに到着

沖縄では、ちょっと贅沢なホテルを選びました

せっかくのお礼旅行ですからね

ホテルのフロントは、南国らしい開放感

大きな窓の向こうには青い空

ヤシの木

きらきらした海

いかにも、

「沖縄に来ました！」

という景色です

私は内心、

うわぁ〜！

と思っています

横を見る

ダルメイちゃん

ジト目

……通常運転

でも、ホテルの中をちょっとキョロキョロ見ている

私は見逃しません

たぶん、ちょっと嬉しい

いや、かなり嬉しいはず

勝手にそう解釈します（笑）

荷物を置いたら、さっそく着替えてプールへ

パラソルの下でアイス

アイスは最後まで食べていました

つまり、美味しい

たぶん

海へ向かう2人の後ろ姿

ホテルから海へ続く道

私たちは並んで歩きます

でも、ぴったり寄り添うわけではありません

ちょっと間がある

それくらいの距離

海はどんどん近づいてくる

何か特別な話をしなくてもいい

黙って歩いているだけ

隣にいることだけで成立する時間

人との関係も、こんな感じでいいのかもしれない

無理に近づかなくてもいい

距離を縮めることだけが、仲良くなることではない

そんなことを思いながら歩いていました

ダルメイちゃんは……たぶん何も考えていない（笑）

海では、やっぱりマイペース

海ではダルメイちゃんは浮き輪

私はぷかぷか浮かびながら、隣をちらり

やっぱりジト目

でも、なかなか海から上がろうとしない

はい

楽しんでいます

本人の許可なく、そういうことにしました

夜はジャッキーステーキハウスへ

夕食は、沖縄の老舗

ジャッキーステーキハウス

旅先では、ちょっとローカルなものを食べたい

ダルメイちゃんが、ステーキを口に運ぶ

ジト目

でも、

次々食べる

「美味しい？」

やっぱり聞かない（笑）

食べっぷりで判断します

どうやら合格です

サンセットは、黙って眺める

この旅で一番好きだったのは、夕陽を見ていた時間かもしれません

何か特別な話をしたわけではありません

ただ、同じ夕陽を眺める

ダルメイちゃんは、少し長く愛でていた

それだけ

それで十分

人は言葉にしなくても、何かを共有できる

なんだか嬉しくなりました

よく眠った翌朝は、朝ごはん

翌朝も、それぞれ好きなものを食べます

会話は多くない

でも沈黙が気まずくない

これは、案外すごいことなのかもしれません

一緒にいて、喋らなくても平気

相手を楽しませようと頑張らなくてもいい

無理に盛り上げなくてもいい

最後はSPAで、とことん脱力

旅の締めはSPA

私は全身を委ねながら、ふと思いました

旅って、どこへ行くかも大事だけれど、

誰と、どんな距離で過ごすか

これも大事なのかもしれない

帰りはファーストクラス

帰りの飛行機では、2人ともぐっすり

大量のお土産に囲まれて

旅の間、そんなに喋っていないのに、

不思議と「一緒に旅をした」という感覚だけは、しっかり残っています

ダルメイちゃんは寝てても、なんとなくダルメイちゃん

平和です

そして、Cafe Mondayへ

沖縄から戻り、Cafe Mondayまで送り届けました

スーツケースとお土産を抱えたダルメイちゃんを見ながら、

私は、

「楽しかった？」

とは聞きませんでした

たぶん聞かなくてもいい

車を出そうとしたとき、

ダルメイちゃんがぽつり

「また行ってもいい」

……それだけ

危うく車から降りて抱きしめそうになりました

もちろん、しません

距離感、大事です（笑）

「じゃあ、また行こうね」

そう言って、私は車を出しました

バックミラーの中には、いつものダルメイちゃん

でも今度は、なんだか少しだけ違って見えました

激しく盛り上がらなくてもいい

ずっと笑っていなくてもいい

たくさん話さなくてもいい

淡々としていても、

静かでも、

ちゃんと残る思い出はある

そんな、ひと夏の沖縄旅行でした

次はどこへ連れて行こうかな

もちろん、まだ本人には言いません

あなたも

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