アメリカンドッグは、言うほど「アメリカン」だろうか

「アメリカ」がわからない

という一文を読んで、皆さんは「ははぁん、さてはアクセス数稼ぎに時事ネタを書き始めたな」と思うかもしれない。

だが、ぼくは別にトランプ政権の闇を暴きたいわけでもないし、ホルムズ海峡封鎖の問題について熱弁を振るいたいわけでもない。

そういったテーマに興味や関心がないわけではないが、そのへんを扱うならば、ぼくよりもっと適切な人がいるだろう。

そういうことではなく、ぼくは今回「『アメリカン』とは何か問題」について大いに語りたいと思っているのである。

そう。「『アメリカン』とは何か問題」である。

ぼくらの周りに、シレッと、だが着実に「アメリカン」は蔓延している。でも、ぼくらは「アメリカン」の正体を知らない。

このことについて、今回は大いに考えていきたい。

となると、冒頭の一文は「『アメリカ』がわからない」のではなく「『アメリカン』がわからない」なのではないか？と思った、あなた。

正解ではありますが、世の中には「正しい」ことよりも優先させなければならないことがあるのです。

というわけで、話を進める。

「アメリカンコーヒー」の謎

「アメリカンコーヒー」。浅く焙煎した豆で淹れたコーヒーのことをいう。

ところが、この「アメリカンコーヒー」は、日本にしかない呼び方らしい。

逆に（何が逆なのかはわからんが）、エスプレッソにお湯を足して薄めたものを「アメリカーノ」と呼ぶことはあるそうだ。

そう考えると「薄め」なのがアメリカ的なことなのか？と思ったりする。

実際、名古屋の名物「台湾ラーメン」には、辛さ控えめの「アメリカン」なるものが存在するらしい。

台湾ラーメンのアメリカンとなると、もはやどこの何なのか、さっぱり見当がつかないけれど、まあいい。

しかも、台湾には「台湾ラーメン」なんてものは存在しないと聞く。なんのこっちゃ。

だが、なぜ「薄いもの」や「辛さが控えめなもの」は「アメリカン」なのか。

とすると、メキシカンは酸っぱ辛くて、ナポリタンはケチャップ味か。

と思っていたら、スパゲティ・ナポリタンもナポリには存在しないメニューだそうな。わけがわからない。

しかし、アメリカに「薄い」とか「マイルド」というイメージは毛頭ない。

どちらかと言えば「ハンバーガー！」「ホットドッグ！」「コーラ！」的、味付けが濃くてインパクトの強いイメージがぼくにはある。ぼくだけだろうか。

アメリカンコーヒー誕生の経緯などを色々読んでみたけれども、なぜ「浅めに焙煎したコーヒー」が「アメリカン」なのかについては、もう一つハッキリしない。

ひょっとしたら「アメリカーノ」を見て「あ、アメリカ人は薄いコーヒーを飲むのか」と思って、浅煎り豆のコーヒーになったのか。謎は深まる。

「アメリカン」はどこから来て、どこへ向かうのか

「アメリカンドッグ」も同様だ。

アメリカンドッグに、アメリカンな要素はあるだろうか。

ケチャップとマスタードを付けて食べるあたりは、ややアメリカンな感じもする。

でも、アイツの中身はだいたい魚肉ソーセージだし、周りの生地はホットケーキミックスのようなものだ。

正直なところ、どちらにも「アメリカンなスピリッツ」は感じない。

これも調べてみた。

アメリカには、ソーセージにコーンの粉で作った生地を巻いて揚げた「コーンドッグ」というものがある（らしい）。

それが日本に入ってきて、より手軽に作るために生地がホットケーキミックスのようなものになった。

その結果、「コーンじゃないのに、コーンドッグも変か」ということで「アメリカンドッグ」になった、という。

「アメリカンドッグ」の場合は元ネタ（という表現が合っているかどうかはわからんが）がアメリカのコーンドッグだから、という理由もわかる。

だが、今度はまた別の問題が私を悩ませることになる（大げさ）。

守備範囲が広すぎる「アメリカン」

「コーンドッグ」が日本に入ってきて「アメリカもんだから」という理由で「アメリカンドッグ」になったならば。

日本における「アメリカン」とはなんぞや？という話になってくる。

「アメリカン」の守備範囲が広すぎて、「アメリカン」とは何なのか、よくわからなくなってしまっているではないか。

あるいは、その「ワケの分からなさ」あるいは「様々な文化を自分流に取り入れてしまう感覚」こそが「アメリカン」の真髄なのか？と考えてみる。

そうかもしれないし、全くそうではないのかもしれない。

「アメリカン」は、本当は「和風」なんじゃないか

でも、「ワケの分からなさ」で言えば、「日本式」あるいは「和風」の方が、そのレベルは高いように思う。

「ナポリタン」や「台湾ラーメン」など、独自過ぎるメニューを次々と生み出している、日本。

そう考えると、むしろ「和風」こそ、「様々な文化を自分流に取り入れてしまう」ことを的確に指しているようにも思える。

この発想でいくと、アメリカンドッグは「和風ドッグ」でも良いはずで、ナポリタンこそが「和風スパゲティ」かもしれない。

カレーも、インド人に言わせると「あんなカレーはインドにない」と思うらしい。

そういう意味では、我々がいつも食べているカレーは「和風カレー」かもしれない。

さらにカレーうどんまで行くと、もはやインドの人には意味不明だろう。

海外の人から見ると「なんスか？それ？」と言われそうな食文化。それこそが「和風」あるいは「日本式」と言えそうな気もする。

ところが、「和風」は全く別の風が吹いている。「和風」というと醤油味だったり、カツオと昆布のお出汁が効いていそうな雰囲気が漂う。

ただまあ、そのあたりが日本という国（あるいは食文化）の面白さなのかもしれない。

海外の食べ物を排除するのではなくて、自分たちが好む形にして取り入れてしまう。

そうして生まれたものを「うーん。何となくアメリカっぽいから、アメリカンにしちゃえ」くらいの気持ちで生まれたのが「アメリカン」なのかもしれない。知らんけど。

まあ、ともかく。ぼくは「アメリカンドッグ」が好きだし、今後も食べ続けるだろう。

ただ、アメリカンドッグを見るたびに「言うほどアメリカンか？」という疑問は、つきまとい続けるはずだ。

と、ここまでの話を奥さんにしたら「あ、わたしはフランクフルト派だから」と一蹴された。

平和である。