連載『ふたりぶん』― 第4話

完璧じゃなくていい

　十月の、木曜日。

　午後二時を過ぎた頃、フロアに小さな異変が起きた。

　「柚木さん、ちょっといいですか……」

　声のトーンで、陽葵はすぐわかった。

　振り返ると、松本このはが立っていた。

　新卒二年目。いつも底抜けに明るくて、誰とでも仲良くなれる子だった。男性社員からも人気で、でも嫌みがなくて、本当にいい子だと陽葵は思っていた。

　そのこのはが——今は、顔が青かった。

　「どうしたの」

　「あの……取引先の田中さんから連絡が来て……」

　このはが小声で言った。

　「先週送った資料、古いバージョンだったみたいで……内容が違うって」

　陽葵は一秒で状況を把握した。

　「わかった。席来て」

　陽葵のデスクの前に、このはが立った。

　説明を聞きながら、陽葵はパソコンを開いた。

　ファイルの履歴を確認する。送信ログを引っ張る。田中さんへのメールを遡る。

　「……修正版、いつ上書き保存した？」

　「先週の水曜、夕方です」

　「送ったのは？」

　「木曜の朝で……」

　「じゃあ送ったのが木曜で、上書きが水曜だから——」

　陽葵は少し考えた。

　「フォルダが二つあったんじゃないかな。確認してみて」

　このはがパソコンを操作した。

　「……あ」

　「あったでしょ」

　「……古いフォルダから送ってました」

　このはの顔が、さらに青くなった。

　「すみません、私が確認不足で——」

　「今謝るより、先に動こう」と陽葵は言った。「田中さんへの連絡、私がする。このはちゃんは上司に報告して。内容は私が整理するから、メモしながら聞いてて」

　「は、はい」

　「落ち着いて。まだ取り返せるから」

　陽葵は電話を取った。

　「この度はご迷惑をおかけして、大変申し訳ございません」

　陽葵の声は、落ち着いていた。

　凛として、丁寧で、誠実だった。

　取引先の担当者の言葉を受けながら、陽葵は謝罪と説明を淀みなく続けた。正しいファイルを今すぐ再送すること、確認フローを見直すこと、今後の対応——全部、きちんと言葉にした。

　電話を切った。

　正しいファイルをメールに添付して、送った。

　社内の関係者に報告メールを送った。

　上司への口頭説明の内容を、このはにメモで渡した。

　全部で、二十分だった。

　このはは横で、「柚木さん……」と小さな声を出した。それ以上、言葉が出なかったようだった。

　一連のやり取りを、源次郎は自分のデスクから横目で見ていた。

　完璧だった。

　対応の速さも、言葉の選び方も、このはへの指示の出し方も、全部。

　でも——

　陽葵の肩が、いつもより少し上がっていた。

　声のトーンが、ほんの少しだけ固かった。

　他の人間には、気づかないかもしれない。

　でも源次郎には、わかった。

　「……無理してるな」

　心の中だけで、そう思った。

　それから、自分のモニターに視線を戻した。

　一段落ついたのは、三時を過ぎた頃だった。

　このはが「柚木さん、本当にすみませんでした」と深々と頭を下げた。

　それから——泣き出した。

　「私が確認してれば……柚木さんに迷惑かけて……」

　「大丈夫」と陽葵は言った。「次から気をつければいい。誰でも一回はやるから」

　「でも……」

　「このはちゃんが謝罪に行ったわけじゃなくて、私が行ったんだから、取引先への印象はそんなに悪くなってない。ちゃんと収めたから」

　このはは泣きながら何度もうなずいた。

　「柚木さんみたいになりたい」とこのはは言った。「こんなときでも、ちゃんとできて」

　陽葵は少し笑った。

　「なれるよ。このはちゃんは絶対なれる」

　このはがもう一度頭を下げて、自分のデスクに戻っていった。

　陽葵は椅子に座ったまま、モニターを見た。

　誰にも見えないように、そっと手を握った。

　少し、震えていた。

　十分ほど経った頃だった。

　デスクの端に、こつん、と何かが置かれた。

　缶コーヒーだった。

　陽葵が顔を上げると——源次郎はもう自分の席に戻っていた。

　モニターを見ながら、何かを打っていた。

　こちらを見ていなかった。

　「……お疲れ様です」とも、「大変でしたね」とも、言わなかった。

　ただ、置いた。

　それだけだった。

　陽葵は缶コーヒーを手に取った。

　少し温かかった。

　握った手の震えが、じわっと、収まっていった。

　肩の力が、すうっと抜けた。

　「……ありがとうございます」

　小さな声で言った。

　届いたかどうか、わからなかった。

　源次郎は、顔を上げなかった。

　でも——キーボードを打つ手が、一瞬だけ、止まった。

　帰り際、このはが源次郎のデスクの前に立った。

　「櫻井さん」

　源次郎が顔を上げた。

　このはが、ぺこりと頭を下げた。

　「柚木さんのこと、ありがとうございました」

　源次郎は少し間を置いた。

　「俺は何もしてないです」

　「してます」

　このはは、まっすぐな目で言った。

　「柚木さん、コーヒーもらってから顔が変わったので」

　源次郎は何も言わなかった。

　このはがもう一度頭を下げて、「お先に失礼します」と言って去っていった。

　源次郎は、その背中を見送った。

　「……よく見てるな」

　声に出たのは、このはへの言葉だった。

　たぶん。

　帰り際、エレベーターのボタンを押しながら、源次郎はふと気づいた。

　隣に陽葵がいた。

　缶コーヒーを、両手で抱えていた。

　大事そうに。

　鞄が、なかった。

　「……柚木さん」

　「あ、お疲れ様です」

　「鞄は」

　陽葵が、固まった。

　自分の手元を見た。缶コーヒーがあった。

　自分のデスクの方向を見た。鞄があった。

　「………………」

　エレベーターのドアが、開いた。

　陽葵は無言でデスクに引き返した。

　源次郎はエレベーターのドアが閉まらないよう、ボタンを押しながら待った。

　三十秒ほどして、陽葵が鞄を抱えて戻ってきた。缶コーヒーも、まだ持っていた。

　「……お待たせしました」

　「いいです」

　二人でエレベーターに乗った。ドアが閉まった。

　しばらく、沈黙が続いた。

　源次郎は正面のドアを見たまま、言った。

　「大事そうに持ってますね」

　陽葵は缶コーヒーを見た。両手で包んでいた。気づいていなかった。

　「……温かかったので」

　「そうですか」

　「……はい」

　一階に着いた。ドアが開いた。

　源次郎は笑いを噛み殺しながら、先に出た。

　陽葵は缶コーヒーを抱えたまま、少し顔を赤くして、後に続いた。

　夜の空気が、二人を包んだ。

　夜道を歩きながら、源次郎は今日の陽葵を思い出した。

　完璧にこなしていた。

　でも肩が上がっていた。手が震えていた。

　缶コーヒーを、大事そうに抱えていた。

　「……無理するな」

　声に出た。

　夜道に、その言葉だけが溶けた。

　源次郎は少し歩いてから、自分が声に出していたことに気づいて、小さく咳払いをした。

　別に。

　ただ、同じプロジェクトのメンバーとして。

　潰れられたら困るから。

　それだけだった。

　それだけのはずだった。

　足音が、夜道に続いた。

　次回もよければお付き合いください。

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