DARPA、合成生物学とヒト生殖細胞工学

バイオポリティカルタイムズ
ピート・シャンクス
2015年04月09日

元記事はこちら。

https://www.geneticsandsociety.org/biopolitical-times/darpa-synthetic-biology-and-human-germline-engineering

DARPAは世界を変えようとしている-再び。

国防高等研究計画局（Defense Advanced Research Projects Agency）は、ほとんどそう呼ばれることはないが、その範囲はもっと広い、国家安全保障と「ゲームを変える軍事能力」に焦点を合わせている。インターネットやGPS、さらにはグラフィカル・インターフェースなど、ハイテク社会への貢献を誇っている。そして今、合成生物学がそのアジェンダの重要な部分を占めつつある。

3月末、同機関は40ページに及ぶ報告書『Breakthrough Technologies for National Security』[pdf]を発表した。プレスリリースの要約によると、DARPAが現在「戦略的投資」の対象としている4つの主要分野のうちの1つだ。

　生物学を技術として活用する。神経科学、免疫学、遺伝学および関連分野における最近のブレークスルーを活用するため、DARPAは2014年に生物学的技術局を設立し、同局の革新的なバイオベースのプログラムのポートフォリオに新しいレベルの勢いを与えることを可能にした。
この分野でのDARPAの活動には、合成生物学の進歩を加速させ、感染症の蔓延を食い止め、新しい神経技術を習得するためのプログラムが含まれています。

この報告書は基本的にPR文書である。エド・ハモンドのような懐疑論者は、野外放出やワクチン工学のリスクについて未対応であると指摘し、生物倫理学者のジョナサン・モレノは、DARPAが倫理的アドバイスを真剣に受け止めていないように見えると懸念している。

しかし、この新しいビジョンに興奮する人たちもいる。2月の『H+』（ヒューマニティ・プラス）誌に掲載された、勝利に満ちたタイトルの記事はよく知られたものである。

生物学は技術である-DARPAは大きなビジョンを持ってゲームに戻り、それはH+である。

この記事では、この分野における同庁の野心をまとめている。

彼らは、バイオサイエンスの実践と製品に革命を起こそうとしており、その過程で、人間であることの意味を再定義しようとしているのです。

バイオテクノロジーを強化する連邦政府機関はDARPAだけではない。ゲノムウェブによれば、エネルギー省のジョイント・ゲノム研究所は、長年にわたってゲノムの配列決定に深く関わってきたが、「機能的ゲノムと合成生物学への移行」を計画しているとのことである。

政府機関は長い間、多くの種類のハイテク研究に関与してきた。国際安全保障の専門家であるナフィーズ・アーメッド氏は、おそらく大げさに言い過ぎたかもしれないが、様々な防衛・監視産業とシリコンバレーとのつながりは実在するのである。Eric Giannellaが "Morality and the Idea of Progress in Silicon Valley "で詳述しているように、ハイテク企業の巨頭が今や道徳から根本的に切り離されているという広く共有されている認識がなければ、このことはそれほど驚きでもなく、不安でもないだろう。
防衛やハイテク分野では、透明性が優先されることはほとんどなかったと言ってよいでしょう。合成生物学が同じ方向に向かっているのではないかと思うと心配になります。

DARPAの新しい報告書を推進する記者会見で、一部のジャーナリストから、人間の生殖細胞工学をめぐる現在の論争について質問があり、"pressing on"（前進）という無礼なコメントで一蹴されたと聞いている。これは公表されていないようなので確認はできないが、もっともな話であることは間違いない。

DARPA長官のArati Prabhakar氏は、The Atlantic誌で、"バイオテクノロジー研究を取り巻く政治的、科学的論争を常に考慮しているが、論争を理由に手をこまねいていてはDARPAにも国家にも利益がない "という発言を引用（あるいは言い換え）している。

明らかに、この最近のDARPAの最先端バイオテクノロジーへの注目は、潜在的にかなり不穏なものである。最悪の場合、もし政府出資の科学者が密室でヒトの生殖細胞系列の改造を追求しているならば、我々が考えている以上に心配することは多いということである。

関連記事

生物学的技術局（BTO）はDARPAの技術部門で、工学と情報科学の進歩を活用して、技術的優位性のためにバイオテクノロジーを推進し、再形成することに重点を置いています。BTO は、DARPA 内のすべての神経技術、ヒューマン・マシン・インターフェース、ヒューマン・パフォーマンス、感染症、合成生物学のプログラムを担当しています。
BTOは、最先端の技術者、研究者、新興企業、産業界を結集し、重要な問題を解決し、技術革命を推進することを目的としています。

参考記事

1   DARPAによると、合成生物学は将来の防衛技術のコアサイエンスです。
最近のプログラムの一部を紹介すると、

●遺伝子プログラムを通じた遺伝子組換え研究
●生物デザイン（意図した生物学的効果を生み出すよう遺伝子操作された生物を生み出す）
●合成生物学の人工知能設計エンジン開発

2 　合成生物学の国家戦略（本の紹介）
マーカスA。カニンガムとジョンP。ガイスII

 https://www.jstor.org/stable/26937411#metadata_info_tab_contents

要約
私たちは、人類の歴史におけるあらゆる技術の進歩と同じくらい私たちの生き方を変えるバイオテクノロジーの技術革命を経験しています。
遺伝子配列決定、遺伝子編集、遺伝子合成の進歩により、私たちの生活のビルディングブロックとの関係が変化しました。この新しい科学である合成生物学は初期段階にありますが、米国の国家安全保障に明確な脅威と機会がすでに生まれています。
材料科学、製造、物流、センサー技術、医学、ヘルスケアの進歩を約束し, 人間の増強と同時に、人間の可能性と重症度を増加させます-は、遺伝子実験または改良された生物兵器の意図しない結果を通じてパンデミックを作りました。
この記事は、合成生物学の国家戦略( NSSB )を提案し、合成生物学にセキュリティを構築し、合成生物学を投資の優先事項とすることにより、祖国を守り、アメリカの強さを促進します。米国は、合成生物学を規制および管理して意図しない結果を防ぎ、人や産業に投資して現場でセキュリティの優位性を維持することにより、より大きなセキュリティを実現できます。

3     国防総省の研究部門DARPAが開発した技術は、現在のコロナウイルス危機の中で大きな後押しを受けているが、同部門の技術開発の隠された意図、兵器化の可能性、意図しない結果にはほとんど関心が向けられていない。