現地語が話せても「仲間」にはなれない

こんにちは、Lilyです。

南アフリカで暮らしはじめて、今月で1年が経ちます。
英語圏ということもあり生活には比較的早く慣れたのですが、やはり海外生活は大変なこともたくさんあります。そこで私の心の支えになっているものが、日本にいるときから続けている趣味でした。　

今回は、南アフリカで馬のリースをはじめた話について書いてみました。　
ニッチな分野ですが、興味があれば読んで頂けると嬉しいです。

南アフリカでの心の支え

東京に住んでいる頃から週に1度、乗馬クラブに通っていました。ですが、クラブのほとんどが郊外にあり、移動するだけでも時間がかかり大変でした。

一方で、南アフリカは広大な土地があり、身近な場所に乗馬クラブがいくつかあります。私も自宅から車で15分の場所にある乗馬クラブに通っていて、近いということもあり、今ではほぼ毎朝通えるようになりました。

馬のリースとは　

南アフリカでは、日本ほど自分の馬を持つハードルは高くないと感じます。また、馬を購入せずに「リース」という形で借りることも一般的です。

リースとは、馬を所有しているクラブやオーナーさんから、毎月一定の金額を払って馬を借りる制度のことです。自分の馬のように同じ馬で継続的に練習できたり、お世話をしたりするため、馬との絆を深めやすいのも魅力だと思います。

日本や他の国にも同様の制度はありますが、南アフリカのほうが比較的始めやすい印象があります。条件はオーナーさんによって異なりますが、維持費や医療費を折半する場合もあれば、一部のみ負担するケースもあります。

完全に自分の馬を持つというプレッシャーがない分、気軽に…とまではいきませんが、馬に日常的に乗ったり、競技会を目指したりしている場合には良い制度だと思います。

リースを始めたことでコミュニティとの関わり方が変わった

リースを始める前までは、馬という共通の話題やある程度の知識はあっても、立場としては「クラブに通う外国人のレッスン生」という枠から抜けられませんでした。というのも、通っているクラブを含め、このエリアの多くは自馬を持つオーナー同士のコミュニティが中心になっていて、自然とその中に関係性の輪ができているからです。

そのため、挨拶をしたり雑談をしたりすることはあっても、それ以上の関係性を築くのは難しいと感じていました。

ですが、リースをすることが決まってからは、周りからもコミュニティの一員として見てもらえるようになったのか、

「一緒に外乗に行こう」
「自分は〇〇時頃にいつもいるよ」
「何かあればいつでも聞いて」　

など声をかけてもらったり、交流する機会が増えました。

よく「現地語ができれば海外生活で友達ができやすい」と聞きますが、今回改めて感じたのは、それだけでは現地の(特に内輪性の高い)コミュニティに自然と入っていけるとは限らないということです。私にとっては、その関係性が変わり始めたきっかけの一つが、馬のリースでした。

海外生活は楽しいことばかりじゃない

普段、日本語を話す機会はほとんどなく、日本の方々とお会いできる機会も限られています。そのため、南アフリカで生活をする中で、自分と日本との距離が少しずつ広がってきているように感じます。将来的に本帰国をする（したい笑）ことを考えたときに、うまくやっていけるのだろうか…と、不安を感じる瞬間もたくさんあります。

そんな中、南アフリカで馬をリースできるようになったことは、その不安を少し和らげてくれるきっかけになりました。また、乗馬クラブでのコミュニティとの距離も少しずつ縮まったことで、以前よりも南アフリカでの生活に馴染めてきているように感じています。

外国で生活をすることは楽しいこともたくさんありますが、実際には大変なことも同じくらいあると思います。

私の場合は「馬」を通じての話でしたが、趣味や共通点のある場所を通じてコミュニティに受け入れてもらうことで、海外生活の大変さは少し和らぐのではないかと改めて感じます。

今回はニッチな分野の話になりましたが、最後まで読んでくださり、ありがとうございます。　

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