海外移住で初めて意識した「健康」と「医療へのアクセス」

こんにちは、Lilyです。　

海外移住で大切なものって何でしょうか。経済力や語学力、現地で通用するスキルなどを思い浮かべる人が多いかもしれません。ですが、30代で移住した私が大切だと感じているのは「健康」です。そして、その健康を支えるうえで欠かせないのが、必要なときに安心して医療を受けられる環境です。

30代でオランダと南アフリカで暮らし、それぞれの医療制度を経験したことで、日本にいた頃には意識していなかった「医療へのアクセス」のありがたさを実感するようになりました。

移住先の医療システムが自分に合うか

海外へ移住すること自体は、思い切りや行動力があれば実現できることも多いですが、実際に暮らし始めると、思いがけないところでその国との相性を感じるものです。価値観は人それぞれですが、私にとっては、自分のタイミングで医療を受けられる自由度の高さが、安心して暮らすために欠かせない条件だと感じています。

その点、最初に移住したオランダでは、保険料が高い一方で、医療へのアクセスのあり方が自分には合いませんでした。「気になるから検査を受けたい」「念のため専門医に診てもらいたい」と思ったときに、自分の判断だけでは医療を受けづらいことに、もどかしさを感じました。

もちろん、オランダの医療システムに不満を感じない人もいるでしょうし、日本のような健康診断や検査は、一時帰国した際にまとめて受けることにしているという方もいると思います。制度自体の良し悪しを言いたいわけではありません。ただ、国によって医療のあり方は大きく異なり、その違いが思いのほかストレスになることもあると実感しました。

南アフリカは公立医療とプライベート医療が存在する

南アフリカでは、民間健康保険（medical aid）への加入は任意で、公立医療とプライベート医療の二つの医療制度があります。貧富の差が大きいこの国では、国民の多くが公立医療を利用していますが、待ち時間が長いなど、アクセス面や医療の質に不安があると言われています。

一方、プライベート医療は設備が充実しており、待ち時間も短く、比較的スムーズに診察を受けることができます。私自身も専門医の受診や検査のために何度か利用していますが、ほとんどの場合、当日か遅くてもその週のうちには診てもらえました。

GP（ホームドクター）はいますが、多くの場合、日本のように専門医へ直接連絡して受診することができます。そのため、中間層以上ではプライベート医療を利用する人が多く、費用負担が大きいことから、民間健康保険（medical aid）に加入している人も少なくないと思います。

医療費を意識するようになった

医療費や薬代の自己負担額は、自分で選んだ民間健康保険（medical aid）のプランによって異なります。日本のように収入に応じて保険料が決まるのではなく、選ぶプランによって月々の保険料やカバーされる内容が変わります（これは、オランダも同様）。プランによっては医療費が全額カバーされることもあれば、一部自己負担が必要な場合や、入院時を除いてほとんど自己負担になる場合もあります。

日本では、多くの現役世代が原則3割負担で医療を受けられるため、安心感があると思います。私自身、日本にいた頃は病院を予約する際に「自費だといくらかかるのだろう」と心配したり、事前に確認したりしたことはほとんどありませんでした。

海外へ移住して初めて「この検査は私が加入している保険でどこまでカバーされるのだろう」と医療費を意識するようになりました。

日本を離れて気づいた、医療へのアクセスのありがたさ

南アフリカに引っ越してきて、医療アクセスへの不安がなくなったことには満足しています。日本で受けていたような健康診断や各種検査も問題なく受けられますし、必要なときにすぐドクターの診察を受けられる安心感があります。ですが、個人的には日本に勝る場所はないのでは？と感じています。

日本の医療制度は、世界的に見ても非常によく整っていると思います。社会保険料の高さが議論になることもありますが、所得によって受けられる公的医療サービスに大きな差はなく、必要な医療へ比較的平等にアクセスできる仕組みです。

一方で、南アフリカでは医療へのアクセスが経済的な余裕に大きく左右されますし、オランダでは日本や南アフリカのような自由度はありません。オランダと南アフリカで暮らしたことで、日本で当たり前だと思っていた医療へのアクセスが、決して当たり前ではないことを実感しました。

30代になった今、自分や家族が必要なときに安心して医療を受けられるかどうかが「その国で長く暮らしていけるか」を考える上で、とても重要になっています。海外移住というと、経済力や語学力が注目されることが多いですが、私にとっては「健康」と「医療へのアクセス」こそが、安心して暮らしていくために欠かせないものなのだと、改めて実感しています。

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