虎は狩りの時に吠えない

ここは密林の奥地

鬱蒼とした密林には、魑魅魍魎が息を
潜め獲物を待っている

そんな世界に、一組の虎の母子が歩いていました

母親は密林の王らしく堂々とした
体躯を誇ります

一方のボーヤはまだまだ子供ですが、
母親より少し小さいくらいの大人の一歩手前といったところでしょうか

毎日のようにママっママっママっと
甘えていました

立ち止まった母親は言いました

オマエ今日から自分独りで獲物を獲りな、お母さんはお母さんでやるから

突然の言葉にボーヤは驚きました

ムリだよ、僕は独りで獲った事ないよ

五月蠅いね！！
自分で獲れって言ったら獲るんだよ、
言う事聞かないと喉元を食い切るよ

ほらっ行きな
オマエは虎なんだよ

ボーヤを残して母親は、密林の中へ
消えていきました

取り残されたボーヤは

どうしよう、どうしてママは急にあんな事を言い出したんだろ？？

とりあえず密林の中へ入っていきます、がなかなか都合よくは獲物は見つからないものです

ボーヤは喉が渇いたので水辺にいきました

すると、そこにはシカの親子達が水を
飲んでいる最中でした

ヤッホー獲物があんなに沢山いるんだ、
そんなら訳ない

まぁなんたって僕は密林の王だからね
チョロいもんさ

気を良くしたボーヤは、ある事を思い
付きました

そうだっ僕は密林の王なんだから
カッコ良く登場しなきゃいけないな

ようしっ

ボーヤは大きな唸り声を上げました
華々しい初陣です

ですがシカの親子達は、ミンナ逃げて
しまいました

ああ逃げちゃった

ああ残念だな

しばらく歩き回りましたが、結局は獲物にありつける事なく母親の元へ戻りました

お腹はもうペコペコのペコペコです

ママただいま

お帰り、獲物は獲れたのかい

ダメだった

あっそう

母親はそういうと寝てしまいました

てっきりオッパイを貰えると思っていたボーヤは困り果ててしまいました

ママ

何だい

僕お腹が減ったんだ

あっそう

母親は寝てしまいました

ママを怒らせたくないボーヤは泣く泣く寝ることにしましたが、お腹が空きすぎて寝付けません

結局、寝たのかどうか分からないまま、朝が来ました

ボーヤはペコペコの上に寝不足です

母親は言いました

さっ獲物を獲りに行きなさい

目の前が真っ暗になるボーヤ

うなだれながら密林の中へ入って行き
ました

ですが獲物は見つかりません

お水を飲むしかないボーヤは、仕方なく水辺に向かいます

するとそこには沢山のサル達がいました

ボーヤは

よしっ今度こそと

更に更に大きな唸り声を上げました

しかしサル達はアッサリと逃げてしまいました

ああどうして逃げるんだろう

僕は虎なのに

すると頭上からゲラゲラゲラと笑って
いるヤツがいます

誰だっ

ボーヤは見上げました

見上げると木の枝に九官鳥がいました

九官鳥は

さっきから見てるけど、あんなので獲物が取れるもんかい

オマエはオフクロさんがいないと、何も
出来ないんだな

ボーヤは押し黙ってしまいました

九官鳥は言います

あんなに吠えてたら獲れるものも
獲れないぜ
アンポンタンのヒョーロクダマさん

じゃあ帰るよ
俺も餌にはなりたくないからね

九官鳥は飛んでいきました

何だいアイツ生意気に

ムッとしたボーヤでしたが、怒っても
お腹は膨れません

いよいよ気持ち悪くなってきました

ああダメだ、僕は死ぬかも知れない

フラフラになりながら歩いていると、
今度は前方にシカの親子が数組いました

ああシカがいる

獲物だ

それなのにお腹がペコペコで、もはや声は出ません

しかしシカの親子達は気付いていません

あれっ気付いていないな

そういえばさっき九官鳥が、そんなに
吠えてたら獲れないぜって言ってたな

ボーヤは少し観察をしてみました

シカの親子達は、まるでボーヤに
気付いていません

楽しそうにシカの親子達はくつろいで
います

ボーヤは閃きました

そうだ黙って近づいてみよう

ソ～っと忍び寄ります

ボーヤは気付いていませんでした

ボーヤの肉球がボーヤの為に、一所懸命に音を立てないよう気を配っていたからです

更にボーヤは近づきます

叢の陰からシカの親子達までは、
ほんの数メートルのところまで来ました

シカ達はまだまだボーヤには気付いていません

心臓がドキドキしてきました

高鳴る心臓の鼓動に対して、頑張って息を潜めました

今までは吠えて逃げられていたからです

少し小さいのがいます
ボーヤと同じくらいの年格好です

アイツならイケるかも知れない

後ろ足にグイッと力を溜め込んで

自分の生命を賭けて、ボーヤは突撃
しました

虚を突かれたシカ達は慌てました

シカの子供達は右往左往しています

ボーヤの狙いは決まっていました
同じ年くらいのシカです

シカは脚が速く、跳ねるかのように
逃げていきます

ボーヤは必死にジャンプして、前足の爪をシカの身体へ伸ばしました

僅かに爪が掛かり、シカは転倒してしまいました

ボーヤは転倒したシカに襲いかかります

シカも殺されまいと必死に抵抗します

ボーヤは必死にシカにしがみついていきました

そしてシカが怯んだ隙に喉元に食いつきました

噛みついたボーヤと噛みつかれたシカのお腹が激しく上下運動しています

お互いの嵐のような呼吸音が重なり
合います

両者の周囲には数多のハエが縦横無尽に
飛び回っています

彼等はこの戦いの観戦者なのか
勝負を判定する審判者なのか

シカは激しく鳴いていますが、
だんだん声がか細くなっていきました

最後にボーヤは力を込めて、グイっと牙を食い込ませました

シカは力尽きました

やっと

やっと獲れた

やっと獲れた

オレは獲物を獲ったんだ！！！

ボーヤは生まれて初めて、獲物を仕留めたのです

ボーヤは風向きを考える余裕もなく、
無我夢中でした
しかしこの時は幸運にも風下でした

自分の臭いがシカに届かなかったおかげで、未熟な足取りでも気づかれずに、
間合いを詰めることが出来たのでした

ボーヤは神様に愛されていたようです

その後ボーヤは母親の所へ戻りました

お母さんただいま

お帰りどうだった

獲物は・・・獲物は獲ったよ

母親はボーヤの顔を睨みつけました

その獲物はどうした

ボーヤはハッキリと言いました

その獲物は食べたよ

その瞬間、母親の顔は破顔一笑になりました

オマエ独りで獲ったのかい

オレ独りって言いたいけど、九官鳥に
言われた事を参考にしたんだ

ああそうかい

でもオマエは独りで獲物に襲いかかり、
息の根は止めたんだね
オマエは獲物を食べたんだね
食べたんだね

うんオレっ食べたよ

母親は立ち上がりました

オマエ独りで獲ったんなら
もうオマエは大人だよ

もうお母さんのボーヤじゃない

母親は更に言いました

オマエはその九官鳥に、お礼でもしたのかい

ボーヤは答えました

いやっしていない、今度会った時にお礼言うよ

すると母親は言いました

オマエ今度どこかで、バッタリと九官鳥に会っても感謝はしちゃいけない

お礼も言ってはいけない

もってのほか

もし今度その九官鳥に出会ったら

オマエはその九官鳥を仕留めて、血肉を食わなくちゃいけない

オマエは虎なんだよ

ボーヤは大きくしっかりと頷きました

実は母親の瞳には涙が溢れそうに
なっていました

しかし母親はキッとボーヤを睨みつけ

さっもうここを出ていきなさい

母親は背中を向けて寝てしまいました

その姿をボーヤは見つめていました

ボーヤはもう1回だけはママっと呼んで
甘えたかったのです

ボーヤの肉球は固く閉じられました

ボーヤも黙って背中を向けて密林へ
消えていきました

それから暫くはボーヤも悪戦苦闘の
連続でしたが、数年経つ頃には誰もが
恐れる立派な密林の王へと成長しました

夕日はボーヤを見つめていました

もしどこかでバッタリとお母さんに
出会っても母子じゃない、一対一の
ライバルなんだ

ボーヤは固く決意して密林の王として
咆哮を上げました

彼は立派に育ったのです

そして母親は密林の王として、一切の
弱い姿を見せることなく、親の勤めを
果たしたのでした

密林は　　　野生の掟　
　　運命の　　　生命奪いし
　　　生命取られし