黒き沈黙による六〇〇の隠蔽

　六百万円という札束の厚みなら、指先がその官能的な重みを記憶する。六百円という硬貨の響きなら、掌の上でいかにも心許なく乾いた音を立てる。六百人の群衆が放つ熱気は、皮膚を焼く獣の息吹となって押し寄せるだろう。

　だが、私の日常において「六〇〇」という数字は、容易にはその姿を現さない。五百九十九では欠落の寒風かんぷうが吹き抜け、六百一では醜悪な贅肉がはみ出す。私は生活の深淵に潜り、この完璧なる均衡、一分の隙もない「六〇〇の結晶」を発掘せんとの渇望に突き動かされていた。

　その邂逅かいこうは、ある払暁ふつぎょう、冷徹なる白磁はくじの審判台――体重計の上で果たされた。

　寝惚けた肉体を載せたその刹那、内臓の奥処おくかで地殻変動が起きた。腸管の回廊を、名もなき軍勢が鬨ときの声を上げ進軍を開始したのである。それは粛々たる動員令であり、抗いがたい宇宙の摂理であった。

　私は自己の一部を宇宙へ返納すべく、厠かわやへと急いだ。

　文明の温もりを宿した便座に身を沈めてから、およそ六〇〇秒。

　俗世が「十分」と呼ぶその時間は、秒刻みに解体され、壮絶なる籠城戦へと変貌を遂げる。額に滲む汗が床に滴り、天井の染みは曼荼羅のごとき複雑な模様を描き出す。腹圧という名の重力と対峙し、掌中の端末でnoteを眺める。

　私は、己の肉体の一部が重力に従い、自由を勝ち取るその決壊の瞬間を、祈るような沈黙の中で待ち侘びた。

　やがて、静寂が訪れた。
　再び審判台へと戻り、震える指先で表示を凝視する。

　六〇〇グラム。

　我が肉体より、寸分違わずその質量が剥落はくらくしていた。一秒につき一グラムの割譲。それは聖痕を授かったかのような、あるいは魂の重さを計測したかのような、宗教的な法悦に近いカタルシスである。

　生涯において、これほどまでに完璧な生産があるだろうか。

　しかし、直後に襲い来たのは、底知れぬ虚脱であった。

　つい先刻まで私の拍動と同期し、体温を分かち合っていた「六〇〇グラム」は、今や水底で無言の物体と成り果て、私とは無縁の冷ややかな面を晒している。人体という国家は、髪や爪の離反には寛容でありながら、排泄物としての六〇〇グラムには、忘却という名の極刑を言い渡す。

　ふと視線を上げれば、棚にはトイレットペーパーの円筒が五巻、整然と鎮座していた。一巻、百二十グラム。五巻集まれば、それは私が失ったばかりの質量と等価となる。
　水葬される「かつての自己」と、出番を待つ「白き沈黙」の五連峰。厠という密室において、物質の階級制度はこれ以上なく峻厳しゅんげんに保たれていた。

　この身勝手な身分制度の最前線で、常に汚辱おじょくの矢面に立つのが布切れ一枚の防波堤――下着である。

　奇しくも、巷では「六〇〇枚のパンツ」を蒐集しゅうしゅうするという、壮大にして虚無なる祭典が企てられているという。その一枚一枚には、語られざる敗北の叙事詩じょじしが刻まれているに違いない。

　幼少の砌みぎり、我らが穿かされていた純白のブリーフを思い出す。それは一切の妥協を許さぬ潔癖の象徴であった。

　儀式の終わりに紙を折り、拭い、検収する。白紙が白紙のまま帰還することをもって、肛門清掃事業の完了を厳おごそかに宣言する。だが、それほどまでに緻密な検閲を重ねてもなお、翌日の洗濯籠に横たわる白布には、ときとして黄昏色たそがれいろの歴史が刻印されていた。
　あれは、閉庁後の夜間窓口から届けられた追加納品なのか。母の手によって洗われる白布を見つめ、私は隠蔽し得ぬ己の無力に打ちひしがれるしかなかった。

　大人と成りし今、私は黒きボクサーパンツを穿いている。

　白が真実を暴く色ならば、黒はすべてを飲み込み、沈黙せしめる。そこにはもはや、拭いきれざりし過去の汚点も記録されぬ。私はただ、無垢なる闇を身に纏い、今日もまた次なる戦いに備えるのである。

　ちなみに、ユニクロで五九〇円だった。

　……十円、足りん。

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🐼 あとがき 【企画に追われた男】

　やっと「エッセイしりとり」の後片付けが終わりました。これで、ようやくゆっくりできる。

　……と思ったら、「#600note祭り」の締切が今日まで💦

　そういえば主催のたかっちさんから、エッセイしりとりで💩をいただいてます。

　いただいたものには、お返しをする。日本人として当然の礼儀です。

　そこで思い出したのが、まきさん家に古くから伝わる「うんこには、うんこを返してよい」という独自の風習💩

　元々は「しりとりで『う』が回ってきたら、うんこチャンス」だった気もしますが、長い歴史の中で適用範囲が拡大されました。

　伝統とは、そんなもんです。

　というわけで、600枚のパンツを集めているたかっちさんへ、「う○このついたパ○ツ」を贈ることにしました🎁

　これにて、一件落着😁🙌

　……あっ💦
　文藝大賞のコミックエッセイ部門、まだ書いてへん😱

　ほんなら、これをコミックエッセイにすればええがな。我ながら天才やろ😎✨

　本文を書くより、画像を生成する方が時間かかりました⌛️

　「その文字いらん」
　「他はそのまま言うたやろ」

　たかっちにパンツを穿かせるのに、何本タバコを吸ったか分かりません。コミックエッセイって、絵とセリフを並べたら終わりや思ってました。

　……文字書く方が早いやんけ💢

　ともあれ、これで二件落着😁🙌

　600秒で600グラムどころの話やない、素晴らしい生産性やろ❣️

　……これでほんまに休める☕️

　そういえば……かえるこさんの企画バトンも、回ってきたまま放置してたような🫣

　…………。

　もう少し、待つでありんす🐸