『新テニ』メルボルン聖地巡礼＆推し誕生祭 〜女1人、「私が選んだ」5泊8日

2017年、2020年に続き、6年ぶり3度目となる『新テニスの王子様』の舞台・メルボルンへの聖地巡礼をした。

期間は、2026年2月27日から3月6日の5泊8日。

毎年3月4日のQ・P（以下、QPちゃん）のお誕生日には、特別な思い出を作るため旅に出かけている。今年の行き先を決めるべく、試しにメルボルン行きの航空券の価格を見たら、ロイヤルブルネイ航空が8万円台と知って行きたくなった。しかし旅程と購入タイミングの関係で、結局航空券代は13万円台に。旅費の総額は最後に公開する。

この記事では、聖地・メルボルンの街で心が震えた瞬間について書く。より多くの写真を含むXのポストはposfieにまとめた。

※場所名の表記はGoogleマップに準拠する。
※聖地の写真は一部をコラージュにし、行った順に付番（①,②…）する。

DAY 1 -成田からブルネイへ-

空港内の郵便局で、今年のお誕生日プレゼントの送付が遅れる旨を書いたQPちゃんへのグリーティングカードを差し出し。ここでは飛行機の風景印を押してもらえる。プレゼントはメルボルンで探す目論見だ。

自動化ゲートでの出国は、パスポートと顔が一致しないという理由で毎回有人窓口行きになる。しかし今回は、なんと一発で成功。

飛行機は定刻通りに出発。エコノミーではバルクヘッド席の指定を欠かさない。機内食は普通だが、CAはもれなく感じがよく好印象。

6時間ほどでブルネイ到着。さらに7時間ほど飛行し、定刻通り早朝5時にメルボルンに降り立った。

DAY 2 -沁みるコーヒー-

メルボルン空港でも、過去2度とも失敗しているKIOSKでの入国審査をスムーズに通過。パスポートを発行して9年、ようやく私の顔がパスポートに追いついたと言えよう。医薬品はわざわざ箱のまま持ってきて検疫の列を進んだが、「何を申告したいの？」「医薬品」というやり取りだけで終わって拍子抜け。

Time after timeでお目当てのクロワッサンとロングブラックをテイクアウトし、シタディーン オン バーク メルボルンのデイユースへ。カフェの街・メルボルンでの最初の1杯に、長旅の疲れを癒やされる。横になれるベッドがあり、シャワーを浴びたら自分のペースで身支度ができ、広いスペースで荷物の整理もできる。そこで心に生まれた余裕には、デイユースの割高な料金以上の価値があった。

チェックアウト後、City Sportsへ。そこでは期待通り、大会期間外でも全豪オープンのグッズを多く見つけることができた。

色鮮やかな花時計を臨むベンチに座る。最高気温は30℃。Plus Coffee & Coでテイクアウトした、スイカジュースとコールドブリューを合わせたドリンクのうまさが引き立つ。

この日はStamford Plaza Melbourneに宿泊。夕食はUber Eatsの巨大チキンパルマに、ヤラバレー産のワインも外せない。

DAY 3 -朝から牡蠣を1ダース-

待望の牡蠣を食べに、朝から南メルボルン市場へ。混雑を避けて9時半に到着すると、列に並ぶことなくテーブルを確保できた。コフィンベイ産とスモーキーベイ産を半ダースずつ。さらに、おいしいと聞いていたタスマニア産もあとから見つけて1つだけ食べたが、私の舌ではコフィンベイとタスマニアの違いはわからなかった。

Tokyo Lamington Carltonでテイクアウトして、カールトン庭園でピクニック。フラットホワイトは、本当は入れてもらってすぐ飲むのが一番おいしい。ラミントンの枠を超えた進化系ラミントンは、まるで生ケーキの味わいだ。この日も暑くて天気がよく、ピクニック日和だった。

夕食はRoyal Stacksでオージービーフ100%のハンバーガーとチージーフライをテイクアウト。パティをダブルにしたこともあり、もはやステーキのような、圧倒的な『肉』。

この日から4泊したのは、Meriton Suites Melbourne。高級アパートメントホテルだけあってスタッフ対応はプロフェッショナル。43階北西向きの部屋からは、昼も夜も美しい眺望が楽しめた。この素敵な拠点が、今回の旅をいっそう忘れられないものにしてくれた。

DAY 4 -突然の奇跡-

天気予報は強い雨。海に行くつもりだったが、もともと予定を入れていなかった翌日に延期することにした。

前夜の残りのチージーフライを朝に食べ、腹ごなしにヤラ川沿いを聖地巡礼。それからサウスメルボルンにあるツー・バーズ・ワン・ストーン カフェへ。

メルボルンのカフェはどこでも、不思議なくらい店員が優しい。そして、スマッシュドアボカドとフラットホワイトにありつく。恋い焦がれていたメルボルンのブランチ。

その後はドックランズでお土産を、ロイヤルアーケードでQPちゃんへの贈り物を探してから、Hopetoun Bake Shopへ。ぷるぷる揺れるパブロバのテイクアウトは、難易度がかなり高い。

パブロバのうまさに感動しながら、もはや日課のように全豪オープンガイドツアーのウェブサイトを訪問。すると長らくの間「2月と3月のツアー開催日は近日公開予定」と記載されていたページが、なんと更新されているではないか！直近の開催予定は2日後、QPちゃんのお誕生日。2017年の渡豪時はメルボルン・パークの再開発のため、2020年は全豪期間中のために、ともにツアーの開催がなかった。ようやくこの時が来た。ツアー参加という9年来の夢を叶えるため、予約していたリッツのアフタヌーンティーをキャンセルした。

夜はMaguro Barへまた牡蠣を食べに。価格は市場と大きく変わらないのに、市場よりも落ちついて味と向き合える。次にメルボルンへ行ったら、牡蠣は真っ先にここに食べに行くだろう。

DAY 5 -海へ-

「テニスコート」にちなんで、Cafe Courtへ。濃厚な味わいのエッグベネディクトに、初めて飲んだマジックも気に入った。メルボルンの朝は幸福度が高い。

電車とバスを乗り継いで片道2時間強。透明度の高い海を観たくて辿り着いたのは、ドロマーナという町だ。天気にも恵まれ、バスを降りるとすぐに、想像以上に美しい海に出会った。

車なしでアーサーズ・シート・イーグルに乗るには、Visitor Information/Point Nepean Rdでバスを降り、起点駅まで歩く。歩道がなくGoogleマップでは有効な徒歩ルートが出ないため、自転車ルートを参照する。

暑い中、正しいかもわからない車道を歩くのは、海外なら余計に心細い。上り坂なので15〜20分ほどかかるが、元気があれば注意しながら歩けるだろう。

ゴンドラ頂上駅からすぐのArthurs Seat Lookoutは眺望がよくない。歩いて行けるいくつかの展望台に立ち寄った中で、Matthew Flinders Cairnからの眺めがよく、車道に接していないため人が少なくて気に入った。

再びゴンドラに乗り、ビーチで帰りのバスを待つ間、頂上駅のカフェでテイクアウトしたアイスロングブラックが疲労を癒やしてくれた。

この日の夕食は、Uber Eatsのディムシムとポテトケーキ。これも一度は食べてみたかったものたち。

DAY 6 -忘れられない誕生祭-

朝食にはスーパーで買ったチルドミートパイを焼き、メルボルン・パークへ。

2日前に予約が開始された全豪ガイドツアーに、果たして何人集まるのだろうかと思っていたが、ドイツやメキシコからの旅行者8人ほどが参加した。所要時間60〜75分のはずが、この日は90分以上。アドリブ重視のラフな印象で、以前参加したウィンブルドンのガイドツアーは、ミュージアムを併設し、毎日世界中のテニスファンを受け入れているからこそ洗練されていたのだと気づいた。

案内されたのはチャンピオンズ・ウォーク、女子更衣室（トイレ・シャワー・水風呂付き）、RLAのプライベートスイート、プレイヤーズカフェで、所要時間を考えるともう少し多くを見聞きしたかったのが正直なところ。RLAやマーガレット・コート・アリーナはコンサートにも頻繁に使われるので、ツアー客を入れられる場所が限られるという事情もあるのだろう。

それでも、QPちゃんのお誕生日という素晴らしい日に、彼や仲間たちが命を燃やしたバックヤードの空気に触れ、9年来の夢を叶えられたことに満足している。

リッチモンドのTop Paddock Cafeは、これまでに行ったカフェとは違い、メルボルンに来てから選んだ。リコッタホットケーキは巨大で少しだけ残してしまったが、芸術的な見た目と格別のおいしさで、バースデーケーキにふさわしかった。

夕方にはDAY2に拝観したセントポール大聖堂を再び訪れ、Evensongに参加。

QPちゃんが『Blauer Vogel』をリリースして以来、教会を訪れることに意義をより感じられるようになった。この日、彼のお誕生日当日に過ごした美しく厳かな時間は、忘れられないものになるだろう。

メルボルン・スカイデッキから見る夜景とともに、誕生祭の夜は更けていく。

毎年この日が天気に恵まれると、空にも祝福されているような気持ちになれる。

ディナーにはタスマニアサーモンを焼いた。海外特有の敏感すぎる火災報知器を恐れながらの調理はなんとか成功。塩とレモンのみで味付けし、ふっくらと焼けたサーモンは、誕生祭の最高のごちそうになった。

DAY 7 -憧れのジョリビー-

メルボルンを発つ朝は、残りのミートパイを焼いて許斐先生へ絵葉書を書いた。ホテル内のProject Zero Coffeeでコーヒー豆を購入。帰ってきてから飲んでいるが、ストロベリーチーズケーキと名付けられた個性的な豆がミルクとよく合う。買ってよかった。

復路はブルネイで7時間の待ち時間。空港ラウンジで過ごすにしても暇だし、ラマダン中に無理に観光したい場所もないので、ホテルで休憩がてら憧れのジョリビーを食べる計画とした。予約していたのは、空港から徒歩15分ほどのQING YUN RESTHOUSE BRUNEI DARUSSALAM。往路は徒歩で行ってみたが、ここにも歩道がなく、また野犬も危険なので夜は歩かないほうがいい。

念願のジョリビーはすごくおいしかった。さらにシャワーを浴び、仮眠をとってリフレッシュ。ブルネイのホテルは安いので、これだけできれば十分すぎるほど満ち足りる。またメルボルンに行く時は、ジョリビーを食べるために同じプランで行くかもしれない。

夜遅く、しかもラマダン中はDartが捕まりづらいとも聞いていたが、ヒジャブを着けた女性運転手が時間通りに来てくれた。

DAY 8 -帰国-

5泊8日 女1人旅の旅費

渡航費8万円台という想定からはじまった割には大きな出費になったものの、無駄も妥協もない充実した旅になった。

次は6月にドイツに行くことにした。また忘れられない旅をするために、今から「選ぶ」楽しみに心を震わせている。