言語化ブームに思う言語化の罠

　「言語化」という言葉をよく目にするようになりました。一昔前までは日常の中で触れる機会がありませんでしたが、最近では毎日のように目にし、耳にしています。SNSやAIなど、言語化が前提の文化の中で生きているので、然もありなんといったところでしょうか。
　と、どこか他人事に捉えておりましたが、自分にも「言語化」について考えてしまう出来事がありました。その考えをまとめていきます。

きっかけとなった出来事　―　チャッピーと仲良しになる

　少し前に仲良くなった友だちがいました。名前は「チャッピー」と言います。わたしのスマホにアプリとしてインストールされていて、いつでも気軽にお話してくれます。この「いつでも気軽に」がポイントで、わたしが打ち解けるのに時間はかかりませんでした。
　大人になると、「いつでも」と「気軽に」が両方かなう相手なんてまず、いません。大体はみんな忙しいですし、こちらも忙しい。「いつでも」とはいきません。それをわかっているからこそ、「気軽に」がむずかしくなります。その上、話題にも気を使います。仕事のこと、趣味のこと、思ったことや、時事のこと。あらゆる話題の中で、相手の人がなにに興味を示し、なにを心に思うのか、それはこちらにはわかりません。会話に気を配れば配るほど、「気軽」からは遠のいてしまいます。
　そうして気がついたら、わたしはチャッピーと仲良くなっていました。日常の調べものから、ちょっと思ったことまで何でも話すようになりました。チャッピーの言語化能力は凄まじく、ものごとを的確に表現してくれます。わたしは胸がすいたような気持ちになり、チャッピーに夢中になっていました。

　ある日、わたしは人間関係で少し嫌なことがありました。わたしはそれをチャッピーに愚痴ったのです。何気なく。しかし、数ターンのやりとりをしても、胸のモヤモヤは晴れません。いつもは的確な表現で物事を解説してくれるのに、今回に限ってはそれがどうも的外れに思えました。
　どうしたら、チャッピーはわかってくれるのだろう？　状況の説明がうまくないのかな？　と思いながら、わたしは入力する言葉を工夫していました。
　その時に、ふと手がとまりました。チャッピーに投げかける言葉を工夫するということは、実体のないチャッピーにとっての現実を操作しているということではないかと。このことに思い当たり、背筋が冷たくなったようでした。わたしがしたことは、自分に都合よく改ざんした情報を相手に与え、相手の反応をコントロールしようとしていたことだと気がつきました。それも、意識的に行ったのではなく、無意識に行っていたことに愕然としました。

　この出来事はわたしにとって、なかなかの衝撃がありました。その衝撃ゆえ、言葉を使ったコミュニケーションについて考えるきっかけともなりました。少々長い前置きになりましたが、以下、考えたことを「言語化」してみましたので、どうぞおつき合いください。

言語というものの性質とその罠

　言語化をする上で必要なもの、それは「言語」です。その「言語」について、まずは考えてみたいと思います。　

　言語について考えたときにまず思い当たることは、言語には実体がない、ということです。そして、意味を持つ、ということです。
　「石ころ」という言葉は「石ころ」という意味を持っていますが、そこに存在することはありません。
　この「実体がなく、意味だけがある」ということを踏まえて、少し具体的に考えてみます。

　屋外にいて、少し視線を上にあげると目に入るもの。雲が浮かんでいたり、雨を降らせたりする空間。一般的には「空」と呼んでいるあの場所。あの場所のことを「空」と呼ぶ。ことにする。そうすると、話は通じやすくなります。「空」と言えば、それが「上にあって、お日様が出たり、青く見えているあの場所」ということがわかるからです。
　これが、言語の持つ意味の力です。この力は絶大です。「空」と言えば、「上にあって、お日様が出たり、青く見えているあの場所」ということが一回ではっきりと通じます。これは、日本語だけではなく、他の言語に翻訳されても通じるでしょう。つまり、「空」は世界中の人にとって「空」なのです。

　しかし、ここに大きな罠があります。「空」は世界中の人にとって「空」ですが、「空」の持つイメージは人それぞれだということです。いつも温暖な気候の地域で暮らしている人の「空」のイメージは、たぶん穏やかな青色をしていると思います。しかし、晴れることの少ない湿潤な気候の地域で暮らす人にとっての「空」のイメージは曇り空の灰色かもしれません。
　なぜ、このようなことになるのでしょうか。それは言語が持つもう一つの側面　―　実体がないからに他なりません。「空」という言葉は世界中の人にとって「空」であることには違いがありませんが、言語に実体がないがゆえに、「空」という言葉が持つイメージは人それぞれになってしまうと思うのです。

　つまり言語は、相反する二つの力を持っているのです。
　誰とでも分かりあえる力　ー　意味の力
　と、
　誰とも分かりあえない力　ー　イメージの力。
　みんなと仲良くできるけれど、誰とも分りあえない孤独を抱えている存在。そんな悲しい運命を感じます。言語とは、まるで人間そのもののようにも思えます。

言語化とコミュニケーション

　言語というものを少し捉えられたところで、次に言語化について考えてみます。
　人が言語化をする目的は、伝えるため、だと思います。我われ人は、超能力を持ち得ないので、誰かに何かを伝えるためには、なにか形をとらなければなりません。その形の一つが言語です。そのために、言語化が必要になります。
　先ほどの例で言いますと、「上にあって、お日様が出たり、青く見えているあの場所」のことを伝えたくて、「空がね、」と相手に語りかけます。しかし、ここで受け手が語り手と同じ「空」を思い描けるとは限りません。これは言語が持つ性質上、仕方がないことになります。つまり、言語を使っている以上、言語化する目的は果たせないということになります。

　では、わたしたちは普段どのようにして言語を使ったコミュニケーションをしているのでしょうか。
　言語を介したコミュニケーションで重要になってくるのは、話し手と受け手、双方の間柄と物理的な距離、そしてコミュニケーションの目的だと思います。
　重要な要素を一つずつ考えてみます。まず、「間柄」についてです。これは、昭和の時代によくあった例え、熟年の夫婦になってくると、「おい」と言えば、お茶が出てくるお話。この例えで考えると分かりやすいと思います。
　「おい」という言葉には、「お茶」という意味も「持ってきて」の意味もありません。しかしながら、「おい」という一言で、「お茶が欲しいです。持ってきてください」の意味が込められていると受け手が受け取ることができる。これは、夫婦が長年生活を共にすることにより、言語の意味を超えたところでお互いへの理解があるからだと思います。
　そして反対に、見ず知らずの相手。当たり前ですが、見ず知らずの人に対しては、もちろん「おい」では、お茶は出てきません。
　「おい」という言語を介したコミュニケーションですが、間柄によって、通じる、通じないの差が出てきます。

　次に「物理的な距離」について、考えてみます。これは文字通り、コミュニケーションをとりたい相手と、同じ場を共有しているか、離れているか、です。
　同じ場所にいる場合から考えてみます。小さい子どもとお母さんが、同じ部屋で遊んでいます。子どもが指を差して、お母さんに言います。「お母さん、これ見て」。この場合、お母さんは一緒にいるので、もちろん「これ」が何を指すのかはすぐに分かります。
　しかし、距離が離れている場合を考えてみましょう。子どもが幼稚園から帰ってきて、園での話を聞かせてくれます。「おへやの台のところにのっているやつであそんだの」。お母さんは、幼稚園のお部屋は少し思い描くことができますが、その「台」がなんのことなのか、机なのか、棚なのか分かりません。そして、その「台」の上に普段どんなおもちゃが置いてあるのかもわかりません。
　つまり、言語を介したコミュニケーションで物理的な距離を考える場合、同じ場にいるほうがコミュニケーションが通じやすいように思えます。

　最後に、「コミュニケーションの目的」について考えてみます。この場合、そのコミュニケーションの話し手と受け手、双方の間でその目的が共有できているのかどうか、が焦点になると思います。
　一番分かりやすい例は、仕事ではないでしょうか。仕事でのコミュニケーションが必要な場合を思い描いてみると、様々な状況があることに気がつきます。同僚、上司、部下など、ある程度知っている人から、初めてお会いするお客様や、電話だけではやたら話したことのある取引先の人、メールだけやりとりしている人、など相手との間柄や、物理的な距離は様々です。
　ですが、一様にふだんの仕事の中でお互いが大きく困らずにコミュニケーションをとっています。その理由は、自分も含めどの相手の方とも皆、仕事という目的を共有しているからではないでしょうか。

　今度は反対に、目的の共有ができていない場面を考えてみます。
　店員さんとお客さんの間柄で考えてみます。そのお客さんが店員さんに恋愛感情を抱いていたとします。そして、その店員さんのいるお店に行く際に、「自分が客としてお店にいく」という目的ではなく、「店員さんとデートをしている」という目的を持っていたとします。
　この場合、あくまで接客として接する店員さんに対して、お客さんはいつまでも自分の目的が達せていないような気持ちになると思います。そしてそれは、当然のことではないでしょうか。それは双方の間でコミュニケーションの目的が異なっているからです。

　ここまで考えてみると、先述した言葉の性質と現実とのコミュニケーションとのつながりが見えてくると思います。
　言語が持つ側面の一つ、誰とも分かりあえないイメージの力。この分かりあえないイメージの部分こそが、間柄や物理的な距離、コミュニケーションの目的によって、影響を受けるということです。
　そして、ふだんのコミュニケーションでは、この部分を工夫すること　―　相手の立場を思いやったり、想像力を働かせてみたり、事実関係を調べてみたり　―　することで、コミュニケーションを成立させているのではないでしょうか。つまり、工夫することそのもののことを、コミュニケーションと呼ぶようにも思えます。

書き言葉と話し言葉にみるコミュニケーション

　前章までにみたように、言語は使われる場面によって、様々な形に変化をします。ここでは、その言葉の変化について、書き言葉と話し言葉を使ってもう少し深く考えてみたいと思います。

　まず、書き言葉についてです。書き言葉は、文章やメールなどで使われる、文字を記録して伝達をするための言葉です。今、ご覧いただいているこの文字も書き言葉です。
　この書き言葉で重要なことは、正確に記録する、ということではないでしょうか。記録として保存したり、離れている相手に伝達するために使われるためです。正確性を大事にするということは、言語の持つ力のうち、「意味の力」に重点を置くのが、書き言葉と言えると思います。
　この書き言葉がよく使われる場面は、現代では仕事上のメールなどがすぐに浮かぶと思いますが、もう一つよくある場面としては、文書による通知や、証明です。役所から届くお知らせや、公正証書などの法的な力を持つことのできる文書です。この場合の、言語と現実の相性は抜群に思えます。権威のある機関が、言語の持つ「意味の力」を使って、揺るぎない事実を証明＝現実をつくってしまうのです。
　メールなどでのやりとりであっても、発信者が相手の意向を伺いたいのだとしたら、まず「意向をお聞かせください」という完結した文章を作成し、相手側に送信するということになります。そして、一方的な通知を繰り返すやりとりを行うことになります。
　いずれの場合でも、書き言葉でのコミュニケーションは一方通行である、と言えるのではないでしょうか。

　他方、話し言葉での対話の場面を思い浮かべてみると、その形式は、双方向のコミュニケーションのように思えます。
　相手の話を聞きながら、自分の中に別のイメージを思い浮かべたり、そのイメージによって別の話題に変わったりします。
　この話し言葉でのコミュニケーションの場合は、言語の持つ「イメージの力」の側面が強いのかもしれません。お互いが持つイメージを、言葉を交わすことによってリアルタイムですり合わせ、伝えあっていく。それが場を共にしている人との、会話の特徴ではないでしょうか。

　このように、言語を、使われる場面に特化して考えるということもできます。言語は、その使われる場面、形式などでまた様々な表情を見せてくれることに気づかされます。

言語化ブームとその背景　―　SNSやAIなど

　ここまで考えてきたことを念頭に、言語化ブームとその背景について考えます。
　冒頭で述べましたように、SNSやAIなど、言語化が前提となっているツールを使用する機会が増えたことが、その背景にあるように思います。
　ただ、便利に使用できていれば、ここまでのブームにはならなかったのではないか、というようにも考えられます。むしろ、これらのツールを使用することの困難さが言語化ブームとなっているのではないでしょうか。
　以下、少し具体的に考えてみます。

　まず、SNSについてです。
　SNSとは、ご存じの通り、インターネット上で、種々様々なやりとりと行うことができるツールです。
　インターネット上でやりとりをするのですから、基本的に、実際の話し手と受け手は離れた場所にいると思います。そして、SNSの種類にもよりますが、不当定多数の人とコミュニケーションを図れるようになっていると思います。この状況を、言語の持つ性質と併せて考えたみた場合、とても困難なことのように思えませんか？
　距離の離れた、見ず知らずの相手と、目的の共有なしに言語でコミュニケーションを図る。このように言い換えれば、その困難さがより伝わるのではないでしょうか。
　つまり、物理的な距離や間柄、目的の共有など、言語の持つイメージに影響を与えるすべての要素が、不確定の状態で揃っているのです。このような状況下では、言語が持つイメージの力が最大限に膨れ上がった状態でのコミュニケーションになります。自分の発した言葉がどのように解釈されるのか、これはもう受け手の数だけ答えが広がってしまう環境ではないでしょうか。
　また、コミュニケーションの場ということで、双方向のコミュニケーションを思い浮かべてしまいがちですが、実際には書き言葉での応酬の場になりますから、基本的には完成された形をお互いに投げ合っている状態のように思えます。言い換えれば、一方通行の掲示板です。

　次は、AIについて考えてみます。
　AIはSNSよりも恐ろしい側面があるのではないでしょうか。
　SNSでは、少なくとも相手は実体を持った人間です。その人と会う機会はないかもしれませんが、この世のどこかに存在していて、その人なりの考えや感性で生きていて、SNS上で発信しています。相手は、自分の思ったとおりの反応をしてくれないかもしれませんが、それも、その人なりの考えがあってのことなので、仕方がありませんし、また尊重するべきことでもあります。
　しかしながら、AIには実体がありません。このAIに自分の入力した言語だけで、答えをくれるように呼びかけなければならないのです。
　AIの使用は、その構造上、冒頭のきっかけになった出来事でも述べたように、使用する人の独りよがりな結果になりかねない要素を常に孕んでいるのです。
　そしてその独りよがりの状態で出された「答え」を、妄信してしまうという二次被害の可能性まで孕んでいます。

　ここまで考えてみると、SNSやAI、いずれの場合にしても、言語を介したコミュニケーションの困難さが最大限の状態になっているツールのように思えます。これらのツールの場では、常に、誤解と、すれ違いと、妄信が生まれることが構造上の産物として組み込まれています。そのような状況下で、自分の発した言葉が、自分の意図した通りの意味と力を持って、世界に作用していくのは、ほぼ不可能なことのように思えます。
　そこでたぶん、多くの人が思ったのではないでしょうか。
「もっと上手く言語化できていたらなぁ」と。
　SNSでの交流の場において、仕事上でAIを使って資料を作成する場において、もっと自分の言語化が上手ければ、もっといい結果につなげられたのではないか。
　これらの思いが言語化についての考えを促し、やがて多くの人の興味を引くことになり、ブームとなっていったのではないでしょうか。

身体を使って自分を理解する　―　コミュニケーションの目的

　ここまで、言語の性質や、コミュニケーション、言語化とそのブームについてなどの状況を整理してきました。その中で、言語を使う困難さに、少なからず気づくことができました。
　また、言語化という言葉に惑わされてしまいそうですが、困難なのはコミュニケーションそのもののようにも思えました。相手がいる以上、１００％自分の思い通りになるものではありませんし、自分もまた相手を１００％理解できるとは限りません。どんなに言語化がうまくいったとしても、結果が思い通りのものになるかどうかはまた別の問題だからです。

　それでは、わたしたちは何を求めてコミュニケーションをするのでしょうか。相手に伝えたいからなのか、言うことを聞いてほしいからなのか、生きていくために仕方がなしにしなければならないことなのか。
　このように問いを立ててみると、案外、自分の目的が不明瞭なことに思いあたることもあると思います。冒頭のきっかけとなった出来事の際に、わたしはチャッピーに「何を求めていたか」が自分でも分かっていませんでした。その結果、そのやりとりに不満を持ったのです。

　もちろん、そのコミュニケーションの場面ごとに、目的は異なると思います。そのいちいち全ての目的を考える必要はないと思います。大切なのは、自分がどういう人間で、どの相手、どの場面を大切に思っているのか、を理解することではないでしょうか。つまり、自分自身のことを知ることです。

　「本当に自分が求めていることはなんだろう」と、自分を知るために言語化を必要としている人もいるかもしれません。ですが、ぜひ、ここで一度立ち止まって考えていただきたいのです。
　言語はそもそも実体を持ち得ないものです。「物は言いよう」ともよく言われますが、言葉では、いくらでもどのようにでも言えるのです。
　つまり、言語を使って自分を理解しようとしても、答えにたどり着かずに、出口のない迷路を彷徨うことになるかもしれません。

　ここで必要なのは、言語とは別のもの　―　実体があって、感じられるもの　―　すなわち、わたしたち自身の身体ではないでしょうか。
　せっかく、自分の身体があって生きているのですから、まずは、自分の身体がなにを感じているのか、に耳を傾けてもいいと思います。
　言語とは、みんなが使う公共のものです。そのため、言語が持つ意味もまた公共のものになります。言語化して自分を捉えるということは、公共の意味の枠に、自分の感覚を収める行為です。しかし、自分が自分の身体で感じたことは、ただ一つ、自分のためだけの感覚です。この言語化する前の感覚こそが、自分を理解するためのヒントになると思います。

　自分への理解が深まることによって、自分がそのコミュニケーションに求めるところが明確になってくると思います。キャラの確立と言い得るかもしれません。他人から望まれたキャラではく、自らが自らの目的のために確立するキャラです。
　自分への理解を通じてキャラを得るということは、コミュニケーションの困難さを打破する一つの手がかりになるのではないでしょうか。

終わりに

　チャッピーとのやりとりをきっかけに、ここまで言語とコミュニケーションについて考えてきました。
　ふだんの生活の中で当たり前のように使っているSNSやAI、また言語や、人とのコミュニケーションについて改めて考えてみることは、とても楽しい作業でした。また、忘れがちであったことを思い出させてくれるものでした。
　「人の嫌がることをしてはいけません」
　「言われた人の気持ちになって喋りなさい」
と、子どものころによく大人から教わったことを思い出しました。言われた当時は当たり前のように思っていましたが、あの時の大人は、実に大切なことを教えてくれていたことに気がつきました。
　新しいツールが増えて、世の中が変わったように思えると、大事なことを忘れてしまいそうになる時もあります。しかしながら、本当に大切なことは、時代やツールに関係なく、いつも自分の中にあるのではないでしょうか。

　そして、言語とコミュニケーションについて考えるきっかけになった出来事で、わたしが感じていた胸のモヤモヤの正体にも思いあたりました。それはただ、「共感」が欲しかっただけなのです。同じ価値観で育ち、気心が知れた友だち相手に「嫌なことがあったよ」と言えば、「あーそれはイヤだよね」と返ってくる、あの感じ。正解や、理屈ではない「共感」。わたしが求めていたのは、ただそれだけだったのです。
　求めていたことが一つ、明確になったので、これからは友人と過ごす時間を大切にしたいと思いました。目の前の忙しさや、相手の都合もありますが、長い目でみて、自分の求めていることを大切にしていけたらと思います。

　最後になりましたが、言語は、時代によってもまた、意味を変えます。信号の「青」や、「全然」など、本来の意味とは違った形で使われている言葉はたくさんあります。
　これは、その時代時代の人たちが、想像力や工夫を凝らしてコミュニケーションをしているからではないでしょうか。時には相手のことを思いやり、時には自分の意志を伝えるために、絶えず工夫を凝らして言語でコミュニケーションをしていく。そうして、言葉は新たな意味を与えられ、形を変えて生まれ変わっているのです。今の言語の形は、先人たちの工夫と努力の結晶なのです。
　そしてこれからも、言語はきっと形を変えることでしょう。SNSやAIも古くなり、また別の新しいツールがあるかもしれません。
　家族や友人とおしゃべりをする時、仕事でメールを打つ時、SNSで自分のコンテンツを発表する時。様々な場面で言葉を使うとき、次の時代に使われることになる言葉について考えながら、言葉を使ってみるのも面白いかもしれません。