【ストーリー】『魔将軍 - DEVIL SHOGUN -』織田信長編　第3章

第三章　魔将軍

3-1　決戦前夜

永禄三年。

尾張。

雨雲が空を覆っていた。

城へ、一人の伝令が駆け込む。

「申し上げます！」

「今川義元、二万五千を率いて尾張へ侵攻！」

城内にざわめきが走る。

「二万五千……。」

「こちらは二千にも満たぬぞ。」

「勝てる戦ではない。」

重臣たちの顔から血の気が引いていく。

すぐさま軍議が開かれた。

広げられた地図を囲み、誰も口を開かない。

沈黙を破ったのは勝家だった。

「殿。」

「籠城いたしましょう。」

「この兵力差では野戦は無謀です。」

林秀貞も頷く。

「今は耐えるべきです。」

「戦えば織田家は滅びます。」

誰も反論しなかった。

それが現実だった。

信長は黙ったまま地図を見つめている。

やがて一本の指が、地図の一点を指した。

桶狭間。

「ここだ。」

家臣たちが顔を上げる。

信長は静かに続けた。

「今川本陣は桶狭間へ入る。」

「豪雨で周囲の警戒も緩む。」

勝家は頷く。

「ですが。」

「兵力差は変わりませぬ。」

信長は崖を指差した。

「この崖を下る。」

部屋の空気が凍りつく。

「……何ですと。」

「崖を。」

「駆け下りるのですか。」

信長は頷いた。

「敵は崖から来るとは思わぬ。」

「奇襲は一度きり。」

「これを逃せば勝ちはない。」

誰も言葉を返せなかった。

無謀だった。

だが。

誰も、それ以上の策を持ってはいない。

長い沈黙の末。

勝家は深く頭を下げた。

「……承知いたしました。」

軍議は終わった。

皆が部屋を後にする。

信長だけが、一人残る。

静かな部屋。

外では雨音だけが響いていた。

信長はゆっくり目を閉じる。

（怖い。）

その言葉が。

自然と胸の奥から漏れた。

しばらく黙っていた。

（違う。）

（俺は感情を失ったわけではない。）

胸へ手を当てる。

鼓動は速い。

身体は震えている。

（恐怖はある。）

信勝の顔が浮かぶ。

葬儀の日。

涙は出なかった。

道三の死。

何も感じなかった。

（そうか。）

（俺が失ったのは。）

（悲しみ。）

静かに息を吐く。

窓の外では。

豪雨が尾張を叩いていた。

その雨の向こうに。

二万五千の軍勢が迫っている。

（もし負ければ。）

（家臣も。）

（領民も。）

（尾張も。）

（すべて失う。）

拳を強く握る。

（怖い。）

（だが。）

（逃げるわけにはいかない。）

信長はゆっくり立ち上がった。

「行くぞ。」

その声は静かだった。

だが。

その瞳の奥には。

まだ人としての恐怖が、確かに残っていた。

3-2　契約

豪雨。

織田軍は静かに桶狭間の崖を目指していた。

誰一人、口を開かない。

雨が甲冑を打ち、足元の土をぬかるませる。

やがて。

崖の上へ辿り着く。

その先には。

ほとんど垂直とも思える急斜面が広がっていた。

豪雨で地面は崩れ、岩肌がむき出しになっている。

一歩踏み外せば。

命はない。

兵たちは息を呑んだ。

「……殿。」

勝家が崖を見下ろす。

「これは。」

「無茶です。」

別の武将も震える声で続ける。

「駆け下りるなど不可能です。」

「滑れば敵と戦う前に死にます。」

兵たちの足は止まった。

誰も前へ出られない。

信長は崖を見下ろす。

雨でぬかるんだ急斜面。

一歩踏み外せば、そのまま谷底だ。

（本当に……。）

（この崖を駆け下りられるのか。）

視線を横へ向ける。

勝家も。

兵たちも。

誰も動けない。

皆、恐怖を押し殺していた。

信長は崖の先を見つめる。

その向こうには、今川義元の本陣がある。

（崖を下れたとして。）

（敵中を突破し。）

（義元の首を討ち取れるのか。）

拳を強く握る。

（一歩でも遅れれば。）

（敵に囲まれる。）

（皆、死ぬ。）

家臣。

領民。

帰蝶。

尾張。

守るべき者たちの顔が脳裏をよぎる。

（怖い。）

（俺も。）

（皆と同じだ。）

その瞬間だった。

世界から音が消えた。

雨も。

風も。

兵たちの気配も。

すべてが止まる。

静寂。

黒い霧が信長の足元から立ち昇る。

その奥から、一人の男がゆっくり姿を現した。

漆黒の翼。

黄金の瞳。

王のような威厳。

バアルだった。

「恐れているな。」

信長は黙って睨み返す。

バアルは崖の下へ目を向ける。

「恐怖とは、生きるための感情。」

「だが。」

「勝機すら奪う。」

静かな声が響く。

「その恐怖。」

「我が喰らってやろうか。」

信長は歯を食いしばる。

道三の言葉が脳裏に蘇る。

『もう一度悪魔の力を借りれば。』

『もう、人ではいられぬ。』

帰蝶の顔が浮かぶ。

勝家の顔が浮かぶ。

崖の前で立ち尽くす兵たち。

そして。

今川本陣。

長い沈黙。

信長は静かに目を閉じる。

（俺が行かねば。）

（誰も続かん。）

小さく息を吐く。

そして。

ゆっくりと目を開いた。

「……バアル。」

黄金の瞳が静かに細まる。

「力を貸せ。」

バアルは静かに微笑んだ。

「契約成立だ。」

その瞬間。

バアルの身体が黒い霧となって崩れ始める。

黒い霧は信長の胸へ静かに吸い込まれていく。

冷たい。

それでいて、燃えるような熱。

全身を黒い力が駆け巡る。

胸の奥で、何かが目を覚ました。

禍々しい光が、信長の瞳に宿る。

漆黒の瘴気が静かに身体から溢れ出す。

雨粒がその瘴気に触れ、黒く染まりながら霧散していく。

バアルの声だけが、信長の意識の奥で響く。

「存分に。」

「悪魔の力を振るうがいい。」

世界が再び動き始めた。

3-3　魔将軍

世界が再び動き始めた。

漆黒の瘴気が信長の身体から静かに溢れ出す。

雨の中を漂う黒い霧。

それは生き物のように、勝家たちを包み込んでいく。

勝家は思わず胸を押さえた。

「……何だ。」

鼓動が速くなる。

身体が熱い。

足の震えが止まった。

兵の一人が呟く。

「怖く……ない。」

別の兵が拳を握る。

「身体が軽い。」

また一人。

口元を歪める。

「……何だ。」

「笑いが止まらねぇ。」

その瞬間だった。

恐怖が。

快楽へ変わる。

悲しみが。

快楽へ変わる。

怒りが。

快楽へ変わる。

胸を締めつけていた感情が。

すべて。

甘い快楽へ塗り替えられていく。

気持ちいい。

もっと走りたい。

もっと戦いたい。

もっと斬りたい。

もっと。

もっと。

兵たちの口元から笑みがこぼれる。

勝家は静かに刀を握った。

「……行ける。」

その声に。

誰も異を唱えなかった。

信長は静かに崖を見下ろす。

もう。

恐怖はない。

ゆっくり振り返る。

そこには。

先ほどまで震えていた兵たちの姿はなかった。

皆。

笑っていた。

信長は小さく頷く。

「行くぞ。」

その一言だった。

誰よりも先に。

信長が崖を駆け下りる。

「おおおおおっ！」

勝家が続く。

兵たちも続く。

誰一人。

足を止めない。

豪雨の崖を。

まるで平地を駆けるように。

漆黒の瘴気をまとった織田軍は。

一斉に桶狭間へ雪崩れ込んだ。

誰一人。

恐れる者はいなかった。

3-4　桶狭間の戦い

豪雨。

桶狭間。

突然現れた織田軍に、今川軍は混乱していた。

「敵襲！」

「馬鹿な！」

「あの崖を下りてきただと！」

漆黒の瘴気をまとった織田軍は、その混乱へ一気に飛び込む。

誰一人。

恐れていない。

誰一人。

立ち止まらない。

ただ前へ。

ただ斬る。

刀が振るわれるたび。

敵は悲鳴を上げる。

逃げ惑う。

その光景が。

たまらなく心地よかった。

気持ちいい。

もっと。

もっと。

もっと。

信長は一直線に今川本陣へ駆ける。

その先に。

一人の男。

今川義元。

義元は迫る信長を見据える。

そして。

その姿を見た。

「ば、化け物……！」

義元の目には。

信長の背後に、もう一つの影が重なって見えていた。

人ではない。

巨大な翼を広げた王のような異形。

漆黒の瘴気が信長の身体を包み込み、人と悪魔の境界を曖昧にしている。

翼も。

角も。

すべて黒い瘴気が形作る幻影。

それでも。

そこに立つ姿は、もはや人ではなかった。

悪魔が、人の姿を借りて現世へ降り立った。

そんな存在だった。

信長は静かに歩み寄る。

一歩。

また一歩。

義元は刀を構える。

だが。

身体が震える。

「来るな……！」

信長は止まらない。

「来るなぁっ！！」

義元の悲鳴が戦場へ響く。

その瞬間。

信長の胸の奥が、甘く満たされた。

恐怖。

それは悪魔にとって、この上ない美酒だった。

信長の口元が、ゆっくりと歪む。

初めて浮かべる笑み。

それは獲物を前にした悪魔の笑みだった。

一閃。

義元の身体が崩れ落ちる。

今川軍に動揺が走る。

「義元様が！」

「討たれた！」

「逃げろ！」

兵たちは我先に逃げ始める。

武器を捨てる者。

膝をつく者。

生き延びたと安堵する者。

本来なら、それで終わるはずだった。

総大将を討ち取った。

大勝利だ。

だが。

信長は刀を下ろさない。

逃げ惑う兵たちを静かに見つめる。

耳に届く悲鳴。

命乞い。

助けを呼ぶ声。

仲間の名を叫ぶ声。

そのすべてが。

胸の奥を甘く満たしていく。

気持ちいい。

まだ足りない。

もっと。

もっと。

信長は静かに刀を掲げた。

「一人も逃がすな。」

短い命令だった。

勝家の口元が歪む。

「おおおおっ！」

兵たちも笑う。

「おおおおおおっ！」

その笑みは勝利の笑みではない。

快楽に酔う笑みだった。

瘴気に包まれた織田軍は、一斉に逃げる今川軍へ襲いかかった。

逃げる者を追う。

武器を捨てた者を追う。

森へ逃げ込む者を追う。

藪へ身を隠す者を追う。

谷へ転げ落ちる者を追う。

どこまでも。

どこまでも。

追う。

若い兵が必死に駆ける。

（助かった。）

（故郷へ帰れる。）

そう思った。

次の瞬間。

背後から刀が振るわれる。

男は振り返る間もなく倒れた。

別の兵が叫ぶ。

「降伏する！」

「命だけは！」

誰も答えない。

笑いながら。

織田兵は刀を振るう。

「なぜだ！」

「勝負はついただろ！」

返事はない。

笑い声だけが響く。

逃げ惑う今川軍。

戦場一面を覆う恐怖と絶望。

悲鳴。

絶叫。

命乞い。

そのすべてが。

悪魔たちにとっては甘美な宴だった。

狩りは終わらない。

誰一人。

逃がさない。

やがて。

日が傾く頃。

戦場から動く者は、一人もいなくなった。

静寂。

残されたのは。

幾千もの亡骸だけだった。

空には。

黒い光となった魂が。

無数に舞い上がっていく。

その様子を。

誰にも見えぬ空から、バアルは静かに見下ろしていた。

一つ。

また一つ。

魂が舞い上がる。

百。

千。

万。

黒い光が空を埋め尽くす。

バアルは両腕を広げた。

「豊作。」

口元がゆっくりと歪む。

「豊作だ。」

さらに。

さらに。

魂は集まる。

バアルは歓喜に満ちた声で笑う。

「豊作！」

「豊作だ！」

「これほどの恐怖！」

「これほどの絶望！」

「これほどの魂！」

「実に素晴らしい！」

黒い魂は歓喜するように渦を巻き、次々とバアルへ溶け込んでいく。

バアルは恍惚とした表情で目を閉じた。

戦乱は終わらない。

これから先も。

数え切れぬ戦。

数え切れぬ死。

数え切れぬ恐怖。

そして。

数え切れぬ魂が、自らのもとへ集う。

バアルは満ち足りたように微笑む。

「宴は、まだ始まったばかりだ。」

その日。

織田信長は、悪魔と契約し。

人ならざる力を手に入れた。

守るために。

勝つために。

天下を変えるために。

その代償として。

悲しみを失い。

恐怖を失った。

悪魔は、人の欲望を叶える。

悪魔は、人の感情を喰らう。

悪魔は、人の魂を集める。

集めた魂は、悪魔の力となり。

その格を決める。

より多くの魂を集めた悪魔だけが。

やがて魔王へと至る。

だから悪魔は契約する。

人の欲望を叶え。

戦を起こし。

恐怖と絶望を喰らい。

魂を集め続ける。

武将たちは、それぞれの欲望を胸に悪魔と契約し。

それぞれ異なる力を授かり。

魔将軍となって戦乱の世を駆ける。

果たして彼らは、何を願い。

何を失い。

どのような力を手にするのか。

――これは、悪魔の力を得た戦国武将『魔将軍』たちが天下統一を目指す物語。

織田信長編　完

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299GameLabより

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございました。

『魔将軍 -DEVIL SHOGUN-』織田信長編はいかがだったでしょうか。

今回の物語は、言わば『魔将軍 -DEVIL SHOGUN-』のプロローグです。

この世界では、信長だけではありません。

乱世を生きる武将たちは、それぞれ異なる悪魔と契約し、それぞれの想いと欲望を胸に「魔将軍」となって天下統一を目指します。

悪魔の力を手にした武将たちは、何を願い、何を失い、どのような戦いを繰り広げるのか。

この作品は、Steamでリリースを目指して開発中のゲーム『魔将軍 -DEVIL SHOGUN-』の世界観を描いた物語となります。

これからもゲーム制作の裏側や、AIとの試行錯誤、制作の進捗などを制作日記として発信していきます。

「スキ」をいただけると、次の記事を書く大きな励みになります。

そして、気軽にフォローしていただき、『魔将軍 -DEVIL SHOGUN-』が完成するその日まで、一緒に見届けていただけたら嬉しいです。

今後とも、299GameLabをよろしくお願いいたします。

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