令和4年4月4日4時44分に四ツ谷駅で切符を買う人が２人もいた

「2022年2月22日 22時22分」ではなく、「令和4年」の方を選んだのはなぜか。
知りたいか？

よろしい。ナンシー関せきさんの話をさせてくれ。

平成最強のコラムニスト

ナンシー関さん。
1980年代後半から2000年代にかけて活躍したコラムニストである。

多数の著書で、主に芸能人やテレビ番組に関する批評を展開。人の本質を鮮やかにえぐり抜く観察力と表現力は、読んでいてただただ痛快だった。人生で初めて体験した「面白い文章」だった。

さて、ナンシーさんにはこんな著作もある。

『信仰の現場 ～すっとこどっこいにヨロシク～』

潜入レポートである。ナンシーさんとしては異色の作品だ。

矢沢永吉のライブ、キックボクシングの試合、毒蝮どくまむし三太夫さんだゆうのラジオの公開放送など、何らかの「マニア」が集まる場所にナンシーさんが赴き、非日常な光景を報じた一冊である。
その中に、「ゾロ目マニアを探して、平成4年4月4日4時44分に四ツ谷駅に行く」章があるのだ。

最も多くの４が並ぶ切符を求めて、ゾロ目マニアが早朝の四ツ谷駅に来る、はず。ナンシーさんはその可能性に賭け、不安を抱えながらも向かったのである。

四ツ谷駅に行ったらどうなったのか。ナンシーさんはゾロ目マニアに会えたのか。今、それは割愛しよう。
大事なのは、改元だ。

令和4年4月4日。ナンシーさんの調査から30年。
この日、ナンシーさんをリスペクトして、
「令和4年4月4日4時44分に四ツ谷駅で切符を買う人がいるかどうか確かめに行くナンシー関マニア」
が現れるのではないだろうか。そう、私のようなマニアが。

私は行かねばならぬと心に決めた。

整理すると、今回の目的は２つである。
① 令和4年4月4日4時44分に四ツ谷駅で切符を買う人を目撃する
② ①の目的で四ツ谷駅に来る人を目撃する

「私自身がゾロ目の切符を買うこと」は目的ではない。これは強調しておきたい。

切符の仕様変更

2021年12月。
本プロジェクトの実行はこの頃から決めていたが、なにしろ普段の電車はPASMO一択である。紙の切符など何年見ていないだろうか。

事前調査として、JR四ツ谷駅で切符を買ってみた。
すると。

印字が「2021」。元号じゃない。

ナンシーさんの報告によれば、平成4年の当時は「4」と印字されていたという。どこかのタイミングで仕様が変わったのか？
これだと、4月4日に切符を買っても「2022.-4.-4」である。「令和に直すと4年だから、あっ、ゾロ目ってことね」と脳内変換を挟まなければ喜べない表記だ。

いや、４がつく駅は四ツ谷駅だけではない。鉄道界のどこかには、元号表記を守り続ける老舗があるかもしれないじゃないか。
伝統文化の現存を信じて、足を伸ばせる範囲で４がつく駅をピックアップ。

これらの駅を一日かけて回り、切符を買ってみた結果、

全滅。すべて西暦だった。

むしろ2022年なんだから、ゾロ目Dayとしては2月22日の方が強いんじゃないか？
そう思って調べてみたら、鉄道各社が2月22日にさまざまなキャンペーンをやっている。

肥薩おれんじ鉄道

会津鉄道

叡山電鉄

2月22日は「猫の日」として有名だが、今年はニャーの過積載で「スーパー猫の日」などと崇められる始末。

過ぎ去った月日は、西暦と元号の力関係を完全に逆転させてしまったようだ。「今年が令和何年か」なんて、普段は意識していない人がほとんどだろう。
もはや、四ツ谷駅に来る人などいないのでは……？

待てよ。あきらめるのはまだ早い。

①の人、すなわち純粋にゾロ目の切符を求める人はいないかもしれない。しかし②はどうだろうか？
尋常でない早起きをして、中途半端な印字になるのを承知の上で四ツ谷駅に行く。これはもう「ナンシーさんの真似をしたい」マニア、言ってしまえば「ナンシー信者」以外に考えられないだろう。

ナンシーさんも、マニアは苦行を求めるものだと言っている。

やはり、行くしかない。
事前調査によって、私の使命感はいっそう高まった。「逆効果」とも言う。

令和4年4月4日4時44分　四ツ谷駅

令和のナンシー関、などとはおそれ多くてとても自称できないが、この日この瞬間だけは令和のナンシー関になれる。

おはようございます。

ナンシーさんは自宅からタクシーで向かったのだが、私は前日入り。四ツ谷近辺のホテルを４時過ぎに出て駅へと向かった。

ってかさ、

雨なんだが。苦行の追い打ちだ。
街歩きパンフレットの表紙かと見まがう艶やかな写真が撮れた。今そんなものは求めてない。

4時15分頃、四ツ谷駅に到着。

誰もいない四ツ谷駅の切符売り場。
自分が平成４年の再現をしているのだと思うと、「チャージ専用」が謎の呪文にしか見えない。現代にタイムスリップした武士の心境まで体験できるとは予想外だった。

そのうちに人が来始めた。
券売機から少し離れて待つ私の前を、一人、また一人と横切る。無表情で、こちらからは見えないが確実に無表情で、PASMOなりスマートウォッチなりを改札にタッチして抜けていく。
ああ、ナンシーさんの報告と同じだ。

同じどころか、券売機に触れることすらしないよ。
デジタル化によって一段とレアになった「ゾロ目の切符を買う人」を延々と待つ私。それを無視してごく日常的に改札を通る人々。まるで自分だけが取り残されたかのようだ。

そりゃ自虐的にもなるわな、ナンシーさん。

もはや秒読みと言っていい時刻になっても、券売機は依然として無人のまま。
確か、ナンシーさんのときはこの辺だったんだよな。

そう、ナンシーさんは「ゾロ目の切符を買う人」に会えたのだ。

だが、ここで平成の事例を持ち出しても、虚無な時間が彩られるわけではない。
右から響くゴミ収集車の作動音。左側で間断なく流れるエスカレーターのアナウンス。少し視線をずらすと、数メートル離れた所で私と同じようにたたずむ長身の男性。いや、ウソだろ？

人見知り気味の私が躊躇ちゅうちょなく近づけたのは、あと１分という切羽詰まった状況だったからかもしれない。聞いてみる。

「もしかして、4時44分の切符を買おうとしてますか？」
「それってあれですか、ナンシー関さんの……」
同志だ！

「そうですよね！ お話は後で！ まず切符買いましょう！」

マンガでしか見たことのない「説明は後よ！ 時間が無いの！」に似た空気を感じながら、私とその男性は揃って券売機に足を進める。あれ、私自身が切符を買う必要ってあったんだっけ。いやこの際どうでもいい。

ナンシー関。その名前を出せば説明無用。
完全なる初対面の二人が30年前のレポートでつながり、同時に券売機のボタンを押した。
（同時っつったって、別に「せーの」で声を合わせて押したわけじゃないけど、なんかドラマティックに書きたいから同時ってことにさせてくれ）

買えた。その男性も買えた。

ひと息ついてお話を聞いてみる。というか、こちらから聞くまでもなく経緯を語ってくれた。

「２年前ぐらいからずっと、行かなきゃいけないような気がしてたんですよ」

なんと、茨城から来たそうだ。もちろん私と同じく前日入りである。
学生時代、ナンシーさんの本を読んで「なんてくだらないことをする人がいるんだ」と感銘を受け、ずっと心に残っていたという。

「4時40分ぐらいに駅に来たんですけど、（私が）ずっと時計を気にされてたじゃないですか。で、そこで２つに分かれるんですよ。本当のゾロ目マニアか、ナンシーさんの本を知ってて来た人か。どっちかわからなくて声をかけられなかったんです」

私から声をかけてよかった。

二人で駅を出る。ホテルは別だったが方向は同じだったので、ナンシーさんを知ったきっかけなどを語り合った。

「今日が雨ってところがいいですよね。わざわざ苦労してるっていう感じがして。出る前にホテルの窓から外見て笑っちゃいましたよ」

同感です。
いくらでも自分を客観視したくなる労力を注いで、得られる物はちょっと珍しい切符が１枚。そんな人が令和の世に２人もいるんだってさ。微笑ましいよね。
お会いできてよかったです。ありがとうございました。

なお、ナンシーさんのレポートの続きだが、この記事では省略する。興味のある方は図書館などで結末を確認してほしい。

余談

四ツ谷駅での出会いからさかのぼること１カ月前。
私は一応、「2022年2月22日 22時22分」の現場も押さえていた。

その現場とは、２秒で思いついた二子玉川駅。
スーパー猫の日にあやかりたい人々が、

めっちゃいた。

世の中、西暦だわ。