ビヨンセが取り組んだ「カントリーミュージック」の正体

2024年9月9日に、第58回を迎えたカントリーミュージック・アソシエーション・アワード（以下CMAs）のノミネーションが発表されました。
2024年にカントリー・アメリカーナの領域へと大きく踏み込んだビヨンセでしたが、多くのファンの期待とは裏腹に獲得したノミネーションはゼロという結果でした。
多くの非難の声が噴出し情報も錯綜していたことから、もう少し詳しく調べたいと思い、このCMAsに関連する記事の数々や海外の人気掲示板サイト「reddit」上の同トピックに対する投稿コメント2000件あまりを読み漁りました。

今回は、『COWBOY CARTER』を制作する大きなきっかけとなったとされるCMAsとビヨンセの関係をまとめるとともに、調べていく中で見えてきた米国におけるカントリーミュージックの現状や、ビヨンセが最新作で挑んだものの正体について書いてみました。
情報源がネットの掲示板等のため不確かなことも多く、さらに英語に関しても不安だらけな人間が書いているので、話半分で読んでいただければ幸いです。

時系列でたどる関連事項

まずは、2024年のノミネーションに至るまでのビヨンセとCMAsに関する事柄を簡単に振り返ります。

CMAについて

アメリカ合衆国を代表する音楽ジャンルと言ってもいいであろうカントリーミュージックですが、その振興・発展を目的とする組織として1958年に設立されたのが、カントリーミュージック協会（CMA）です。
CMAは、単一の音楽ジャンルを対象とする組織としても最初期に結成されたものとされています。
同協会が授与する音楽アワードとして、1967年に第1回CMAsが開催され、翌年の第2回からはテレビ放送を伴うかたちで毎年開催されており、これもグラミー賞などと並ぶ伝統を誇っているようです。

The Chicksのブラックリスト入り

ザ・チックス（The Chicks）は、1989年にテキサス州ダラスで結成された女性3人によるカントリーバンドで、CMAsでも1998年から2007年の間に17回のノミネートを獲得し、そのうち10回の受賞を果たすなど、批評・商業の両面で大成功を収めたバンドです。
しかし、2003年のロンドン公演中に、リードボーカルであるナタリー・メインズが、ブッシュ大統領のイラクへの侵攻姿勢を非難したことが大騒動となります。
世界中のラジオ局で彼女らの楽曲の放送が禁止され、またCDを破壊するイベントが開催されたり、殺害予告まで受けるようになり、2007年のCMAsでかろうじて1部門にノミネートされているものの、それ以降実質的にブラックリスト入りする結果になりました。

『Daddy Lessons』リリース

2016年にリリースされた、ビヨンセ6枚目のソロアルバムである『Lemonade』では、ビヨンセがキャリアで初めてカントリーミュージックに取り組んだ楽曲として『Daddy Lessons』が収録されました。
この楽曲は一部の批評家から「カントリーソングではない」との評価を受けつつも、ザ・チックスを含め他のカントリーミュージシャンから肯定的に受け取られていました。
『Daddy Lessons』では、グラミー賞のカントリー部門のノミネートは叶いませんでしたが、アルバムを通してカントリーへのアプローチを試みた最新作『COWBOY CARTER』では、4つあるカントリー部門全てへのノミネートを果たしています。

第50回 CMAs

CMAsのエグゼクティブ・プロデューサーであるロバート・ディートンは、『Lemonade』を聴いた後、ぜひビヨンセにCMAsのステージに立ってほしいと考え、コンタクトを図ったといいます。
その連絡を受けたビヨンセは、自身一人でステージに上がるのではなく、リリースから1週間と経たないうちに『Daddy Lessons』のカバーをツアーのセットリストに追加してくれていたザ・チックスと共にパフォーマンスすることを提案します。

騒動を受けて、二度とCMAsの舞台には立たないと決めていたザ・チックスも、ビヨンセの提案ならばと引き受けて、一夜限りの豪華なコラボが決定しました。
本番では、ザ・チックスのカバーバージョンが有名なカントリーソング『Long Time Gone』をマッシュアップしたスペシャルバージョンの『Daddy Lessons』を披露しています。

少なからず、サプライズ好きというイメージがあるビヨンセですが、このパフォーマンスも例外ではなく、参加するアーティストらとの間にはもちろん秘密保持契約（NDA）が結ばれ、極秘の下で準備が進められたようです。
会場では、「皆さん、ビヨンセとディキシー・チックス（ザ・チックスの旧名）です！」という紹介のアナウンスすらなく、テレビの生放送では直前のCM前に「このあとはビヨンセ」という文言が映されただけだったようです。

もちろんビヨンセもザ・チックスもノミネートひとつ受けておらず、さらにポップスターとしてカントリーのイメージが無かったビヨンセと、完全にCMAとの関係が絶たれたと思われていたザ・チックスがステージに現れたことは、視聴者だけでなく会場にいたカントリーミュージックの中心人物たちにとっても大きな衝撃だったと思います。

多くの視聴者や批評家がこのパフォーマンスを賞賛した一方で、ポップやR&B畑のアーティストとされるビヨンセはこのステージにふさわしくないという意見や、会場でもあからさまな人種差別的言動があったというように、黒人であるビヨンセへの差別、さらにザ・チックスへの恨みの再燃といったように否定的な反応も多く見られました。

このパフォーマンスが実現するまでの過程だけでも、「どんなことにでもやるからには大きな意義を込める」というビヨンセの流儀が感じられます。

＜関係者たちが語る舞台裏（全文英語）＞

『COWBOY CARTER』リリース

今年2月に行われたスーパーボウル内にてビヨンセが出演するサプライズCMが放映された後に、8枚目のソロアルバムであり、前作『RENAISSANCE』に続く3部作の第2幕『COWBOY CARTER』のリリース日が発表されました。
同時にリリースされたティーザー動画や、『TEXAS HOLD 'EM』『16 CARRIAGES』のシングル2曲、さらにスーパーボウルを観戦していたビヨンセの装いなどから、噂通りカントリーアルバムがリリースされると話題になりました。

アルバムリリース10日前になり、カバーアートとともに公開されたビヨンセのメッセージには、明らかに『Daddy Lessons』のリリースからCMAsでのパフォーマンスまでの自身の経験に言及している箇所も認められ、それらの体験が今回のアルバムが完成するための大きな原動力の一つとなったと考えられています。

ちなみに、アルバムのオープニングトラックである『AMERIICAN REQUIEM』では、CMAsで受けた冷遇を示唆するような表現をふまえながら、自身のカントリーのルーツを歌っています。

リリース後、『TEXAS HOLD 'EM』で米ビルボードの【Hot Country Songs】チャートで初登場1位、また【Top Country Albums】チャートにおいても首位を獲得するなど黒人女性として初めてとなる歴史的な快挙を次々と成し遂げました。
そのほかのチャートやストリーミング数において、またアメリカ国外においてもさまざまな記録を達成し、ビヨンセの不変の創造力とビヨンセへの注目の大きさが再び証明されました。

今年度のCMAsノミネーション発表

そして今回の議論の発端となったノミネーションの発表が行われますが、一つの音楽プロジェクトとしてもチャート成績としても文句なしに今年最大の「カントリーアーティスト」と呼ばれるはずのビヨンセの名前は、リストのどこにも見られませんでした。

対して、ビヨンセのアルバムにおいて『SPAGHETTII』『SWEET ★ HONEY ★ BUCKIIN'』の2曲に参加したシャブージーは、『COWBOY CARTER』から約2ヶ月後に自身3枚目のスタジオアルバム『Where I've Been, Isn't Where I'm Going』をリリースし、CMAsにおいても新人賞に加え、自身の大ヒット曲でありさまざまな記録を打ち立てている『A Bar Song (Tipsy)』で最優秀シングル賞にノミネートされました。
また、『LEVII’S JEANS』でコラボしたポスト・マローンも、かねてから計画していた自身初のカントリーアルバム『F-1 Trillion』を8月にリリースし、モーガン・ウォーレンを迎えた大ヒット曲『I Had Some Help』によって、シングル／楽曲／MV／音楽イベントの4部門でのノミネートを獲得しています。

（受賞結果としては、両者ともすべての部門において受賞を逃すこととなりました。）

今回の件で浮き彫りになったこと

上で見たように、過去に小さくない確執があったことからも、ビヨンセが今回のカントリーを主軸にした作品でノミネートを一つも受けなかったことは、明らかな差別であるという意見が散見されました。
しかし、それに対してもさまざまな反対意見や疑問が挙げられたように、これはそれほど単純な問題ではないようでした。
ここからは浮かんできた疑問に自分なりの答えを出しながら、CMAsとカントリーミュージック自体について深掘りしていきます。

CMAsの仕組み

まず最初に、CMAsではどのようにノミネートアーティスト・作品を選んでいるのかを確認します。

公式サイトによると、対象となるのは定められた期間中、今回の場合は2023 年7月1日から2024年6月30日までに、初めてリリースされるか、または最も注目されたものとされています。
もちろん、2024年の3月29日にリリースされた『COWBOY CARTER』は対象となります。
そして、2段階の投票を経てノミネートが、さらにもう1段階の投票で受賞者が決まるという流れで、グラミー賞などと同様に一般投票ではなく、業界の重役からアーティスト、ツアースタッフに至るまで6,000人以上とされるCMA会員によって投票が行われています。

現在カテゴリーとしては、「最優秀エンターテイナー」「最優秀シングル」「最優秀アルバム」「最優秀楽曲」「最優秀女性ボーカリスト」「最優秀男性ボーカリスト」「最優秀ボーカルグループ」「最優秀ボーカルデュオ」「最優秀音楽イベント」「最優秀ミュージシャン」「最優秀ミュージックビデオ」「最優秀新人」の12部門が設置されています。
カテゴリー条件に、「主にカントリーアーティストとして知られている者による…」という文言があるものなどを考慮しても、最初から5つ目までの部門へのビヨンセのノミネートは妥当だと考えられます。

ここで多くの人が疑問に感じていたのは、「CMAsのノミネートにはアーティストによる作品の提出が必要なのか」ということでした。
公式サイトでは対象となる期間の記載のみで、グラミー賞とは異なり「提出 / submission」の文字は一つも出てこず、ネット上でも作品提出の必要はないという情報が出回っていました。
しかしこれに関しては、関係者などが明言しているものが見つからなかったので断言はできません。

しかし、これほどの話題になり、カントリーアーティストの中にも「締め出された」と考えている人もいるくらいなので、「作品の提出が必要で、ビヨンセがそれをしなかった」という可能性は少ないように思いました。
また、「アーティスト側からの提出を必要としないが、ビヨンセはCMAとの関わりを一切拒んだ」という可能性もありますが、これも後続のために粉骨砕身しているビヨンセからすると考えにくいと思います。

よって、完全な断言はできませんが、やはり「CMAsからは作品を正当に評価されなかった」可能性が一番濃厚だと考えました。

＜公式サイト＞

カントリーミュージックの複雑さ

いろいろな人の掲示板への投稿を見ていると、ビヨンセの今回の作品を「これはカントリーではなくポップだ」「カウボーイハットをかぶっただけでカントリーアーティストにはなれない」など辛辣なものも含めてカントリーミュージックと認めない人が一定数いるようでした。
また今回の取り組みを「文化盗用」だと非難する声もあり、これはビヨンセの故郷であるヒューストンという都市にはHip-hopのイメージが強いことや、特別ビヨンセのファンでない限り、出身が南部であることも、上で振り返ったような最新アルバムに至るまでの過程も知らない人が多く、そうした人たちにとっては流行のジャンルを利用した売名行為と捉えられているのだと思いました。
しかしその一方で、「より伝統的・古典的なカントリーミュージックだと感じる」「最近のどんなカントリーアーティストの作品よりもカントリーと言える」といった肯定的な意見も見られました。

よって次に問題になるのは、「ビヨンセの作品はカントリーなのか」ということです。
いろいろな人の意見を読んで思ったのは、カントリーミュージックがそもそもさまざまなジャンルと融合しながら現代まで発展してきたものであり、さらにそこには時代や地域による差異が少なからずあるため、一言で定義するようなことは不可能ということです。
もちろんこれはどのジャンルにも言えることではあると思いますが、カントリーミュージックは中でも複雑なのではないかと感じました。

『act ii  COWBOY CARTER』においてビヨンセは、そのメロディやハーモニーなどの音の面から、歌詞のテーマ、さらにファッションや自身の他ビジネスにおいても、文句なしにカントリーを体現してきていると思います。
別ジャンルのように聴こえながらカントリー要素をもっている楽曲が収録されたこのアルバムは、カントリーミュージックという音楽の歴史を学んだ上で、その広範で多様な音楽ジャンルの限界や新たな境地に挑戦した作品だと言えるのではないでしょうか。
客演として、リンダ・マーテルを始めとするレジェンドアーティストからシャブージーのような若手までを迎えたのと同様に、音楽面においても、カントリーミュージックの基盤となったジャンルからまだ誰も聴いたことのない新たなカントリーの形までを一枚のアルバムに同居させたアルバムだと思います。
そして、そのようにカントリーへ示した愛や挑戦心は、普段からカントリーミュージックに取り組む人々、つまりCMAの会員が一番分かっているはずであり、それが認められなかったのであればとても残念な結果だなと思います。

先ほど見たアルバムリリースに際して書かれたビヨンセからのメッセージには、「これはカントリーアルバムではありません。”ビヨンセ”アルバムなのです。」といった箇所があり、インパクト大のビヨンセらしい言葉としてリリース前から度々取り上げられてきました。
しかし、この部分でビヨンセは「カントリー」というジャンルから自身の作品を差別化したかったのではなく、誰にも負けない音楽への愛を持って歴史をしっかりと学び、誰にも真似できない音楽の才能を持つアーティストとして、自分なりの「カントリーミュージック」の答えを出したということを伝えたかったのだと考えます。

よってこの作品はカントリーアルバムだ！と断言したいところですが、その点については多くの人が納得できない点だと思います。
カントリーミュージックに根差していながらも、全27曲で示したその幅はとても広いものであり、それが現在ヒットしている「カントリー」と重ならないのは当然であるため仕方がないと思います。
また、スーパーボウルでの告知から実際にアルバムがリリースされるまでの間に、メディアによって「ビヨンセがカントリーアルバムをリリースする」という表面的な部分が広く報じられてしまったことで、現代におけるいわゆる「カントリー」との乖離はより大きく感じられたと考えられます。
しかし、アルバムとしてカントリーの認定を受けられないとしても、シングル曲、特に『TEXAS HOLD 'EM』においては、「これはポップ寄りだが、最近のカントリーはどれも同じくらいポップ寄りだ」という声も多く、チャート成績もしっかりとおさめているこの楽曲がシングル賞や楽曲賞へのノミネートされなかったことには異議を唱える人が多かった印象です。

カントリーミュージックとラジオ

カントリーミュージックは、ラジオやレコード産業の発展とともに音楽ジャンルとして広く普及・台頭してきたという歴史があり、現在でもアメリカにおいてカントリーを扱うラジオ局が最も多いと言われるほど、この二つは切っても切り離せない関係にあります。
そうした歴史をふまえて、今回のビヨンセのアルバムには「KNTRY・ラジオ・テキサス」という架空のラジオ番組が組み込まれており、リンダ・マーテル、ウィリー・ネルソン、ドリー・パートンというレジェンドカントリースターたちが扮するラジオDJによって物語が進められていきます。

そんなラジオでの『TEXAS HOLD 'EM』等のプレイ回数に言及して、ビヨンセがノミネートにふさわしくないとする意見も見られました。
確かに公式サイトによると、最優秀シングル賞等のノミネート条件には、【Hot Country Songs】チャートとともに【Country Airplay】チャート（米ビルボードが毎週発行）、【Country Aircheck】チャート（カントリーラジオや音楽情報を発信するカントリーエアチェックが発行）における順位も同様に重視されています。
ただし、対象期間内に初めてこれらのチャートのいずれかで10位までにランクインすることが必要条件とされているだけで、チャートの重要度やすべてにおいて上位を獲得する必要はないものと考えられます。

余談になりますが、先行シングルのリリース後、ファンがカントリーラジオ局でビヨンセの新曲をリクエストしたところ、それを拒否されたとして大きな議論を呼びましたが、これは単純な人種差別の問題ではなかったようです。

ラジオ局は楽曲を無断でオンエアしているわけではなく、基本的にレーベルからの提出を受けて再生しますが、その時のジャンル分けはレーベル側が行います。
そして『TEXAS HOLD 'EM』は、最初ポップソングとして分類されており、カントリーラジオ局に正式にカントリーソングとして提出されるまでに時間を要してしまったという経緯があったようです。

そうしたこともあってか、ラジオ放送におけるプレイ回数ではチャート入りするものの好成績は残せず、普段からカントリーミュージックを聴いている層にとってはそれほどのインパクトを与えられなかったのかなと思います。

しかしながら、2018年にリル・ナズ・Xがリリースした楽曲『Old Town Road』が、大好評にもかかわらず【Hot Country Songs】チャートから外されたことが問題になったように、カントリーラジオからの有色人種の冷遇は大きく存在しているといえるでしょう。
そして、カントリーというジャンルに初進出した有色人種のアーティストがラジオで新曲を大々的に流してもらうには、そのラジオ局のみならず業界全体にしっかりと売り込む必要があるとされています。
実際、2002年から2020年までの間にカントリーラジオで放送された楽曲の中で黒人アーティストによるものはたったの133曲、全体の約1%しかなかったといい、有色人種という括りで見ても似通った状態で、そもそも人種にかかわらず女性が活躍しづらいため、有色人種の女性の割合を考えるとさらに激減してしまいます。

今回のビヨンセによるカントリー楽曲が、ラジオにおける大ヒットを記録しなかった理由としては、カントリーミュージック業界の構造という根本的な問題と、そうした閉鎖的なカントリーミュージックという領域外のリスナーをより意識していたということも考えられるのかなと思いました。

CMAsにおける黒人の活躍

CMAsの歴史を振り返ってみても、黒人にスポットライトが当たることは「無いことはない」と言えるほどのものです。

もちろん2024年の授賞式においても、シャブージーの2部門の他に、2023年に初の黒人デュオとして「最優秀ボーカルデュオ」にノミネートされた黒人夫婦によるデュオ、ウォー・アンド・トリーティー（The War and Treaty）が、2年続けてノミネートを獲得しています。
しかし、ノミネート全体から見ても圧倒的に有色人種の割合は少なく、また今年の上記3部門はどれも受賞には至っていません。

またCMAs全体の歴史で見れば、2020年に新型コロナウイルスの合併症により亡くなったチャーリー・プライド（Charley Pride）が、1971年に「最優秀男性ボーカル」「最優秀エンターテイナー」の2部門で、黒人アーティストとして史上初の受賞を果たしており、2009年には、ダリアス・ラッカー（Darius Rucker）が黒人として初の「最優秀新人賞」に輝くという快挙を成し遂げています。
男性のこうした活躍はぽつぽつと見られるようですが、女性アーティストがトロフィーを贈られたのは、前回の授賞式が初めてでした。
2023年の授賞式において、トレイシー・チャップマン（Tracy Chapman）の名曲『Fast Car』が、リリースから35年の時を経て「年間最優秀楽曲賞」を獲得し、これが黒人女性アーティストとしてCMAs史上初受賞となり、大きく歴史を動かしました。
この楽曲に再びスポットライトが当たったのは、白人男性カントリーアーティストであるルーク・コムズ（Luke Combs）がリリースしたカバーバージョンが大ヒットを記録したためであり、チャップマンは作曲者としてCMAsを受賞したことになります。

また、先述したリル・ナズ・Xの『Old Town Road』は、リル・ナズが受けた扱いに苦言を呈していた白人カントリーシンガーのビリー・レイ・サイラス（マイリー・サイラスらの父親）を迎えたリミックスを2019年にリリースしており、オリジナルバージョンと合わせてビルボードの【Hot 100】チャートにおいて歴代最長である19週間の首位を獲得するという快挙を成し遂げ、CMAsにおいても、このリミックスバージョンで、「最優秀ヴォーカルイベント賞」（現在この部門は廃止）を受賞しています。

しかしながら、『Fast Car』や『Old Town Road』の事例を見るに、黒人がカントリー界で活躍したり称賛を得るためには、このようにコラボやカバーなどによる何かしらの白人の要素が必要とされている印象を抱いてしまいます。

そして有色人種の冷遇という点においては、作り手側だけでなく聴き手側においても同様のようで、ライブなどの場において黒人女性が差別を受けることもあると言います。
こうした業界内部だけでなく、中心的なリスナーにも保守的で差別感情が強い人がいることで、有色人種が作品を享受する機会も減り、アーティストとファンの両方において有色人種の総数が減少するということも起きてしまうようです。

また少し話は逸れますが、今回の授賞式において、司会者を含めた数人によって、何度かシャブージーの名前がネタにされたことが物議を醸していると報じられていました。
「シャブージー（Shaboozey）」という芸名は、ナイジェリアにルーツをもつ彼の本名をもじったもので、カントリー業界においては異質な名前と発音であることからいじられたようです。
そんな誇りを持ってつけた芸名をジョークの種にすること自体間違っているとは思いますが、これもカントリーミュージックの多様性のなさを表している出来事と言えると思います。

カントリーミュージック業界の排他性

ラッパーのイメージの強いポスト・マローンですが、他ジャンルからカントリーへの初進出という点においてはビヨンセと同じであるにもかかわらず、白人男性であるポスト・マローンはしっかりとノミネートを獲得していることを指摘する人も多くいました。
しかし、これも単なる人種差別とは異なり、「業界関係者にどこまで自分を売り込んだか」という点が重要だったようです。

カントリーミュージックについて調べていると、「ナッシュビル」「ミュージック・ロウ」という単語に多く出会いますが、その理由はカントリーミュージックの歴史にありました。
1920年代初頭に、テネシー州ナッシュビルを拠点とするラジオ局WSMが、当時ヒルビリーといわれていた音楽の生演奏を放送し始め、その後現在まで続くアメリカ最古のラジオ番組グランド・オール・オプリ（Grand Ole Opry）へと発展し、カントリーミュージシャンの登竜門としての地位を占めるようになります。
こうして、今日ナッシュビルはカントリーミュージックの中心地とされ、ナッシュビルにあるミュージック・ロウと呼ばれる地域には、カントリーを中心にゴスペル、コンテンポラリークリスチャンといったジャンルの産業に関連した何百もの企業が本拠地を構えています。
つまりこのミュージック・ロウは、商業的な意味でのカントリー業界の本場であり、その業界最大のアワードであるCMAsもこの地に根差した白人男性を中心に開催されているということになります。

よって、「ミュージック・ロウの業界人たちに気に入られること」こそが、今日のアメリカ合衆国においてカントリーミュージックで成功するために最も大切なことだと言ってもいい状態のようです。
そして、ポスト・マローンはここ数年間で、カントリーソングのカバーやカントリーアーティストとのステージ上での共演、ナッシュビルでのパフォーマンスなどを重ねることで、ミュージック・ロウの人々に受け入れられていったといいます。
これは、ポスト・マローンのカントリーへの転向が成功した大きな理由であり、今回のCMAsでのノミネート結果に差が生まれた原因もここにあると考えられます。
逆に言えば、ビヨンセの今作が、ナッシュビルの外でもカントリーミュージックで成功できることを少なからず示したとも考えられます。

アルバムに登場したスペシャルゲストの一人であるドリー・パートンは、インタビューにおいて、今回ビヨンセがノミネートを受けなかったことに関してどう捉えているかを尋ねられると、「すばらしいカントリーアーティストは大勢いますし、一生をかけてカントリーミュージックに取り組んでいるアーティストを無視できなかったのでしょう。」「カントリー界の誰もが彼女を歓迎し、アルバムが良かったと考えているでしょう。意図的に彼女を排除しようとしたのではないと思います。」と話しています。
これもナッシュビルの業界人たちの内輪的な性格が表れてしまっている発言に聞こえ、実際、白人男性であろうともナッシュビルに認められなければ「一生をかけてカントリーをしている」とみなされないこともあるようです。

スタージル・シンプソン（Sturgill Simpson）もその一人で、彼の3枚目のスタジオアルバム『A Sailor's Guide to Earth』はグラミー賞で最優秀カントリーアルバム賞を受賞し、全ジャンル共通の年間最優秀アルバム賞にもノミネートされるなど高い評価を受けましたが、CMAsでのノミネートはゼロでした。
そこでシンプソンは、CMAs授賞式当日に、そのアリーナの外の歩道でストリートライブを開催し、Facebookでその様子をライブ配信したことが話題となりました。
彼は、銃の規制や警察官による暴力、LGBTの権利、アメリカの司法制度などの社会的、政治的な問題についてスピーチしつつ、集まったチップはアメリカのNGO団体の一つであるアメリカ自由人権協会に寄付するとしました。
こうして彼は、CMAから排除されたことと共に、その組織の中心的な人物である保守的な層への反発を示しました。

このほかにも、タイラー・チルダース（Tyler Childers）やチャーリー・クロケット（Charley Crockett）、ジェイソン・イズベル（Jason Isbell）などのアーティストがCMAsにおいて正当に評価されてこなかったとして頻繁に名前が上がっていました。
このように、音楽ジャンルだけの問題ではなく、政治的な思想なども含めて「身内と呼べるかどうか」という基準がカントリー業界では大きな意味を持っています。

（「カントリー＝保守的な政治思想」という認識がどれほど適切なものか実際のことはわかりませんが、一説によれば、カントリーが音楽産業として力をつけ始めたのが冷戦期であり、中心的なリスナーが対共産主義の兵士たちであったことや、「カントリー＝田舎」の音楽として東西海岸などの都会への対抗意識を反映した音楽であることなどが関連していると言われています。
また、政治に関連する事柄としては、2024年に行われた大統領選挙で、民主党の大統領候補カマラ・ハリス氏のキャンペーンにおいてビヨンセがケンドリック・ラマーとのコラボ楽曲である『Freedom』の使用を許可したことも記憶に新しいと思います。）

『COWBOY CARTER』の真の功績

ここからは、以上で見たCMAsやカントリーミュージックの現状をふまえて、ビヨンセが『COWBOY CARTER』をリリースしたことの意義を改めて考えたいと思います。

1. 「音楽ジャンル問題」の再提起

まず1つ目は、カントリーミュージック、ひいては音楽ジャンルのすべての定義に疑問を呈し、その音楽ジャンルと人種が結び付けられる問題を改めて提起したことにあると思います。

これは昨年の「iHeartRadio Music Awards」においてイノベーター賞を受賞した際のスピーチにおいて、自身の声でも伝えていたメッセージです。

現在、この問題がより顕著に現れているのはカントリージャンルのように思いますが、音楽のジャンルの多くがその根本において人種差別的な歴史を持っており、セールスや公共電波での放送などでさまざまな制約が今にも続いている例があると言います。

ビヨンセがこのアルバムで伝えたいメッセージとして考えられるのは、上で見たように、カントリーが多様で複雑な音楽ジャンルである中で、誰がどのようにカントリーをカントリーたらしめ、どの作品をカントリーに結びつけるのかということを考えた時に、そこに人種による差別や偏見が含まれているのではないかということ、そしてそうした不確かなジャンルへの無意識の従属から解放されて、広く自由に作品を享受しようということがあるかなと思います。

2. カントリーにおける黒人の称揚

2つ目は、カントリーミュージックにおける黒人の存在を大きく知らしめたことにあると思います。

アルバムでは、カントリー界でもアウトロー寄りの先人たちへのリスペクトを表しながら、黒人女性カントリーアーティストとしてのキャリアを続けられなかったリンダ・マーテルの無念を晴らし、さらに若手の黒人カントリーアーティストを紹介していました。
こうして、正当な評価を受けずに見過ごされてきた過去の先駆者にスポットライトを当てるとともに、これからこのジャンルを歩む者のために道を切り拓いています。

実際、アルバムより1ヶ月以上前のシングル2曲の発表だけで、後にアルバムに『BLACKBIIRD』で参加することが判明するタナー・アデルやレイナ・ロバーツ（彼女らもアルバムリリースまで最終的に収録されたか知らなかったそうです）を含む黒人女性のカントリーミュージシャンたちのストリーミング数を数倍に増加させるといった効果をもたらしています。

シャブージーは、短くない下積み時代を経験してもなお広く知られることはなかった中で、ビヨンセのアルバムへの参加を足掛かりとして2024年きっての大躍進を見せました。
コラボのきっかけとなったのは、2024年の1月に開かれた関係者の集まりで、シャブージーが当時まだリリースしていなかった『A Bar Song (Tipsy)』のパフォーマンスを行ない、それがビヨンセチームの目に留まったことから始まったようです。
ビヨンセのアルバムがリリースされた3月29日以前には、多くの人が名前すら知らなかったアーティストでありながら、『A Bar Song (Tipsy)』によって、リル・ナズ・Xが樹立したビルボードの【Hot 100】チャートにおける19週間の首位という史上最長記録に並ぶという前代未聞の飛躍を果たしたのでした。
こうしたビヨンセの確かな先見の明と進んで後進を大抜擢する度量もさることながら、これ以上ないほどに注目が集まった絶好のタイミングにシングルとアルバムのリリースを調整したシャブージー側の采配もすばらしいものだったと思います。

米「ハリウッド・リポーター」に掲載されたビヨンセのコメントの中でも、アルバムに参加してくれた新星たちが、たとえ茨の道であろうとも大きな一歩を踏み出し、活躍しているさまを喜び、そこに自分の真の存在意義を見出しています。

ここで付け加えておきたいのは、ビヨンセのこうした黒人文化の祝福は音楽の領域におさまるものではないということです。
第2幕においては、カントリーやアメリカーナ、カウボーイの文化における軽視されてきた有色人種の要素や歴史にも言及し、世界中の人に学びの機会を提供しているということも大きな意義をもっていると思います。

3. カントリージャンルの紹介

3つ目は、カントリーミュージックというジャンルをより多くの人に届けたことだと思います。

Spotifyの2024年の振り返りの中では、ビヨンセの影響で、1年の間に3,600万人以上の人がカントリーミュージックを初めてストリーミングしたというデータが発表されていました。

カントリーミュージックは、近年その波が高まり続けていると言われてはいますが、やはり馴染みない人には縁遠いジャンルであり、アメリカならまだしも日本においてはより聴き馴染みのないジャンルかなと思います。
かく言う自分も『Jolene』こそ知っていましたが、その他の作品やアーティスト、ジャンルの全体像などまるで掴めていませんでした。
長いキャリアをもち同レベルと呼べるような人が存在しない規模のポップスターであるビヨンセだからこそ、世界中の人に新たにカントリーミュージックに触れる機会を与えられたのであり、これも大きな功績の一つだと感じます。

ここに挙げた功績は、CMAsの表彰などなしに、作品を通じて世界中の人々が実際に感じられているものだと思います。
「CMAsの賞など、ビヨンセにはまったく必要ない」という意見も多く見られ、凝り固まった排他的な業界体制とその象徴のようなアワードであることを考えれば、まさにビヨンセがチャートの歴史を塗り替えたことからファン一人一人のレベルまでのその革新や功績はより実際的で意義あるものとなっていると思います。

CMAsの番組プロデューサーは、『COWBOY CARTER』のリリース前から「いつでもビヨンセは大歓迎」と、ビヨンセにその気があればいつでも授賞式に参加してもらえると明言していたため、ノミネーションがゼロであったとしても（またはゼロだったからこそ）、サプライズ出演があり得るかなと思っていましたが、ビヨンセが姿を見せることはありませんでした。
しかし、会場内外においてビヨンセの話題を口にする人たちはたくさんいたようです。

リル・ナズの騒動においても応援の姿勢を示し、娘のマイリーが最新アルバムで共演していることもあってか、ビリー・レイ・サイラスはインスタグラムで今年のCMAs受賞者を祝福すると同時に、過去の黒人差別を匂わせながら、伝説のプロボクサー、モハメド・アリの名言を引用して、総スカンを喰らったビヨンセを擁護するコメントを綴っていました。

CMAsにノミネートされた全員におめでとう！
カントリーミュージックが扉を開き、あらゆる人々、あらゆるスタイルの音楽を受け入れるジャンルとなっていることをとても嬉しく、誇りに思う。
リル・ナズ・Xと私は2019年に「年間最優秀イベント賞」を受賞したが、放送には乗らなかったから、みんなはその様子を見てないだろう。
ビヨンセがノミネートされなかった？？？
彼女のアルバムはすばらしかったし、シングル曲は圧倒的だった。
でも彼女はそれをわかっている。
CMAからのトロフィーも、承認も、審査員からの賞賛も必要ない。
「ノックアウトしちまえば、審判なんざ必要ねぇ」—— モハメド・アリ

また、アメリカのカントリーアカペラグループであるホーム・フリー（Home Free）は、レッドカーペットにおいて、「ノミネートされるべきだったあの曲をやろう」と言って、ビヨンセの『TEXAS HOLD 'EM』のアカペラバージョンを即興で披露していました。
これにはビヨンセの母ティナも絶賛し、インスタグラムにその動画を投稿していました。

『COWBOY CARTER』は、ビヨンセ史上最長であり最多楽曲数のアルバムとなり、音楽としての振れ幅の広さや多数のコラボアーティストなど、まさに大作と呼べるアルバムです。
その反面、さまざまな批評においても「学術論文のような…」と書かれるように、込められたメッセージの深さや濃密さから、気難しく煩雑なイメージをもたれてしまいがちなように思います。
しかし、オープニングトラックから新境地と呼べるようなボーカルを披露し、豪華すぎるアーティストが次曲を紹介するパートが登場し、流れるように最後まで行き着いてついまた最初に戻ってしまうという、冷静になって考えてもこれほどおもしろい作品は他にないと声を大にして言いたいですし、『Lemonade』や『RENAISSANCE』に並ぶほどの意義と魅力があふれる傑作だと聴くたびに思います。

— 終 —