まぼろしのUNI 第18話〜海の上の世界〜

ゴウンゴウンと、しんかい6500に似た
乗り物が水煙を上げながら

進む

門から、槍ヶ岳の方に向かって…

運転手は嵐山さんと、Mr.トガリ

あ、嵐山さん両手で👍は大丈夫です
写真撮影じゃ無いので
前、見てください

みつきが、水槽の中のうみからも
見やすいように

タブレットを置いてくれた

何に見える、と言っても…

うみには、綺麗だということはわかるけれど…

みつきに比べて
脳が発達していないから、それ以上のことを考えるのは至難の業であった

だが…

嵐山さんが、なるほど！というように
ぽん！っと左の手のひらに
右手をグーにして叩いた
ハンドル握ってください

嵐山さんのポンで、完全にタイミングを失った指パッチン用🤌の手の指をほどきながら
みつきが言った

パチン！🤌とみつきは今度こそ、指を鳴らして
師匠の方を指さして言った

そう言ってみつきは頭の針をかきむしった

そうなのか…これが山なのか

本当に山なのだろうか

うみが想像していたよりも、ずっと
緑でなんか大きそうなんだなって
うみは感じていた

山の後ろに見えている青は

海なんだろうか
それともまだ見ぬ空なんだろうか

やっぱり
見たこともない景色はきっと
素敵なんだろうなぁ…

と思う反面、
知らないことを知るのは
怖さもあるんだ

え、？みつきの言ってることが全く分からない

と思って、
ついサウザンドの方を見ると

目を開けたまま、寝ていた

こんどは、嵐山さんがまたなるほど！とぽんと
手を打ったので、
みつきの指パッチン🫰の音はかき消されたものの
ドヤァ顔で

と、コホンと咳払いをして胸を張りながら
自信満々に大声で言ったところで、

またみつきは、自分の科学者の悪い癖が出てしまったことに気がついて、針をしぼめ
バツが悪そうな顔をしてうみの方を見た

うみは…

この時うみこそ、固まって
山になっていた

まず、山になる、という意味が分からない
そもそも、針山に命があるって時点で分からないのに…それが…今度は山？？
あとは野となれ、山となれってこと？？

でもあの時…確か

うみは、ううーーんと唸りながら、
記憶を辿ると

確か…

どこなんだろうね…と、みんなで唸りながら

うで終わる場所を考えてみたが、
なかなかいい考えは浮かばないまま
時間が過ぎていった…

と言うが早いか、
嵐山さんが右手で👍しながら
ニヤって笑った

しんかい6500に似た乗り物のアームで、まず
くいっくいっと糸を引っ張ってみる、
弾いてみる、すると
びいぃぃーーーーんとまるでギターの弦のように、糸は小刻みに震えた

みつきの言葉を聴きながら、得意気なのはもちろんマッチとハリーたちである

さてと…とみつきが言うと、ニヤリとしたのは
Mr.トガリである

とおり一編の調査が終わったところで、
次はもう今日は尖りに尖っちゃってくださいよ、
とみつきがMr.トガリに言うと…

と言うと、Mr.トガリはもの凄いアーム捌きで、
一定のテンションを保ちながら針山のクッション部分に
ガーーーッ、グルグルグルーーーと糸を巻きつけ始めた

最早、最高速で地上に向かう
しんかい6500に似た乗り物を
止められるものは何も無い

下方向にかなりの重力を感じながら、
うみたちは海の中に差し込む光が段々と
段々と強くなって来たことに気づいていた

天窓から見える
針山はもう、見た目は針山のかけらもなく
もの凄い速さで回転する
海の生き物誰もが怯える
大きな青い糸玉と化していた…

ザッパーン！！！！

海の上に出た！！

なんて…明るいんだろう！

空は…なんて…

海と同じくらい大きな広い青空が広がっていた

青空にはぽっかりと
あれは、雲というふわふわか

海の上はでこぼこで、太陽の光がキラキラと
反射して光の道筋を作っているかのようだった

息を呑むほど、
空も地上も美しい景色が広がっていた
これは、決して海の中で見ることの出来ないものだ

そして、遠くに見えるのは…
あれは、もしかして…

わぁ！！という歓声が口々に上がると、

まわりは拍手喝采👏
ハグしたり、握手したり

たちまち、潜水艦の中はお祭りムードに
様変わりした

あれが…山か！！
山はうみが思うよりずっと盛り上がっていて、
緑の大きな
大きな　そう、大きな
山ってなんなんだろう

とにかく、その大きさに圧倒されて…

槍ヶ岳さんは、こんなに大きくなってしまった
のか…とうみは絶望していた

山の方に向かってずっと、糸は続いていた

その糸がただ山に続いているのか
槍ヶ岳まで続いているのか

その時のうみたちが知る由も無かったのである…

みつきたち、地上の仲間は
地上に戻れたこと自体に
まるで、最初に人間が月に降り立った時のように
もうかなり、満足も興奮もしてしまっていて
なかなか興奮が冷めやらない

なんて、また科学者の悪い癖ばかり
出てしまっていたが
もう、誰かがそのことに
気づくような空気では無かった

そんな、みつきたちを横目に
うみは、もう一度タブレットの門の写真を水槽越しに見ていた

師匠……！

2人は目配せすると、
静かに水槽から管足を伸ばして
するりと抜け
とぷん、と海の中へ沈んだ…

2人は、どうしても槍ヶ岳のことが
諦められなかったのだ

知りたかったのだ

さっきの写真をよく見ると、
山の絵の頂上にあたる部分に
うみと同じ差し色の棘が目立っていた

ここに、何かがある

海の中の糸を管足で
たぐりながら、2人は山の方へと進んでいった

うみは、コクン、と強く頷くと

黙々と糸をたぐりながら進んでいった

そこは、暗い海の底より

幾分かマシだったが、

また孤独になってしまったんだな、
なんてひとりで
淋しい顔して笑った

最近、すこしいい顔で笑えている気がしていた

何故だろう

何故だか、分からないが
そんな自分は嫌いじゃなかった

あぁ、面白い奴が居たからな

でも、きっともう二度と会えないんだろう

そう思うと、チクリと胸が痛んだ

俺もそんなことで、心を動かしてしまうなんて
どうかしてるぜ

瞑想でもするか、
幸いここは誰も滅多と来ないからな

と、ふーーーーーっと深く息をすると
いつもは落ち着く筈なのだが、
ツーーーと一筋涙が頬をつたった

あぁ…俺は、どうかしてるぜ
アイツのことを…

ひとつも忘れられない

だが、このだだっ広い山に
アイツが…

うみの声がした

まさか

空耳だろうか？

まさか、あの近寄ってくるドロッドロの
イガグリみたいな奴は…！！

その動くイガグリはやっぱり、
管足がにゅっと伸びて歩いていたから

うみに間違い無かった

こちらをきゅっと見つけると、
岩場に管足を引っ掛けて

おい、やめろ、よせ
痛いだろう、それは…

ギリギリっと後ろに管足をめいっぱい
引っ張って、やはり
満面の笑みで回転しながら
ぶつかって来た

俺は、いたた、となりながら
なんとか上手くうみをキャッチした

うみは涙をキラキラとさせながら

どうして、とか
まぁ、うみも俺も聴きたいことが
たくさんあったが
ものごとには理由がいらないこともある

と言って、また2人で顔を見合わせて
笑った

2人の様子を少し遠巻きに見ながら、師匠が
遠慮がちに言った

槍ヶ岳は、驚いて切れ長の目を見開いた

今も昔も、自分がずっと山を守っていかなければならないものと思って生きてきたのだ

だけど、いまは…

師匠は、管足で腕組みしながら、ウンウンと
大きく頷いた

師匠はそう言うと、ふわりと雲に乗り
山と山を飛び回っていった

もちろん、うみはこの話を
槍ヶ岳の手の中で
ずっと聴いていた訳で

胸が熱くなるのは何故なのか、
分からなかった

恥ずかしくて、もじもじして
槍ヶ岳の顔をなかなか見る事が出来なかったが

うみは

本当は嬉しくて堪らなくて、

と勢い余ってラーメンの店員みたいに
答えて、へへっと笑い

槍ヶ岳はうみの差し色の棘を優しく撫でると
軽くキスをした

さて、この時のキスで

うみが人間になるなんてことがあったのか、
無かったのか
それとも、槍ヶ岳さんの顔にちょっと棘が当たって痛ってなったのか
どちらか分かりません

だけど、槍ヶ岳さんもうみもそのあと
幸せに海の見える小さな家で暮らしている

のは、きっと想像に難くないでしょ

そんな、どこかの小さな
幸せのためのものがたり