姓が消えることは、物語が途切れること

――異文化を知った私が、いま改めて思う日本の姓文化の尊さ

私は若い頃、海外に留学していた経験があります。
様々な国の人たちと出会い、語らい、笑い合い、時に深く踏み込んだ会話もしました。国を超えて仲良くなれることの素晴らしさ、違いを楽しむ豊かさ、世界は広いと実感する日々でした。

けれど同時に私は、ある種の限界も感じていました。
文化が違えば、言葉や習慣だけでなく、倫理観の根本的な部分が違うことに気づいたのです。仲良くなればなるほど、むしろその違いが浮き彫りになる。心の底からわかり合うには、乗り越えるべきものがあまりにも多い――そう感じた瞬間が、何度もありました。

だからこそ私は思うのです。
国や文化を超えてつながるには、まず自分の文化に誇りと理解がなければならない。
自分自身の根っこをしっかり持っていないと、誰かの文化を本当の意味で尊重することはできないのだと。

■ 「この姓が無くなるのは寂しい」と言った人のこと

先日、身近な人がこう言いました。
「うちは女の子ばかりで、みんな嫁に出たから、うちの姓は私の代で終わるのよ。寂しいわね」と。

これは、姓の“淘汰”と呼べる現象かもしれません。でも、私はそこに文化を継ぎたいという静かな願いを見た気がしました。

日本には、30万種類以上ともいわれる多彩な姓（氏）が存在しています。
地名、自然、歴史、言葉遊び……その一つひとつに、祖先の知恵と遊び心、そして物語が詰まっています。
この国の姓は、単なる記号ではありません。
記憶をつなぐ船であり、目に見えない血の糸であり、家族の証です。

■ 「夫婦別姓」は制度の話。でも「姓を残したい」は感情の話

現代の日本では、夫婦別姓を巡る議論があります。私は制度に反対するつもりはありません。
選べる自由があることは大切だし、誰もが自分の名前を大事にできる社会は望ましいと思っています。

でも一方で、「姓を残したい」と願う人の気持ちも、忘れられてほしくないと思うのです。
それは、数字では測れない感情です。
制度の中では語られにくいけれど、暮らしの中に確かに存在する“文化の炎”のようなものだと思います。

■ 日本の姓は、世界でも特異な文化財

海外に行って改めて気づいたのは、日本の姓文化がいかに独特で、豊かで、貴重なものかということでした。

多くの国では、姓の種類は数百〜数千程度。
中国や韓国では、ほんの数十種類の姓に人口が集中しています。
一方日本では、地域や時代、生活の知恵に基づいて、30万種以上の姓が自然発生的に生まれました。
その多くには、意味があります。読み方にも物語があります。
それを、人々が大切に受け継いできたからこそ今があるのです。

■ 「姓が無くなる」ということは、「物語が途切れる」ということ

誰もが何の躊躇もなく姓を捨て、簡単に変え、語ることもなくなったとき、
それは文化の終わりを意味するのではないかと思っています。

もちろん、時代に応じて制度は変わっていくべきでしょう。
しかしその変化の中で、「姓を残したい」「姓に意味がある」と感じている人たちの想いも、
ちゃんと制度の外側で、文化として大切にされる社会であってほしいと、私は願います。

■ 最後に：文化は心の土台。だから、私は日本の姓を大事に思いたい

異文化理解は素晴らしいことです。
国境を越えて助け合い、支え合う未来は理想です。

でも、それを支えるのは、「自分の文化に誇りを持てる心」ではないでしょうか。
私は、祖父母が名乗っていた姓に物語を感じるし、そこに生きてきた人たちの人生を重ねて見ます。
それが「消える」のは、やっぱり少し、寂しいのです。

だから私は、姓を大事にしたいと思います。
文化は、制度ではなく、感情で守られていくものだから。