新・車窓から（3） 〜実在する駅〜

　とっくに昼を過ぎていたので上郡駅で何か食べるつもりでいたが、下りてみると売店すらなかった。
　小さな田舎駅で、自分たちの他にお客はいない。これなら外出させてくれるだろうと思い、改札でこの近くにコンビニはありますかと駅員に訊いた。
「コンビニはないですねぇ」
「食べる物を売ってるような店は？」
「それなら、あそこのドラッグストアでみなさん買われてます」
　少しばかり離れた所にチェーンのドラッグストアが一軒あるのが見える。
　元々すぐ近くにコンビニがあるつもりでいたから、それに比べるとあのドラッグストアはちょっと遠い。遠いのは構わないが、行き帰りの間に電車に間に合わなくなるようではつまらない。次の電車は二十分後である。
「あそこまで行って、次の電車に間に合いますかね？」
「大丈夫だと思いますよ」
「じゃぁ、ちょっと行って来てもいいですか」
「どうぞ」
　娘の手を引いてドラッグストアまで歩いて行った。三分ほどで着いた。
　何か食べたい物を選ぶように云うと、娘はアンパンマンのメロンパンを選んだ。自分はランチパックのピーナッツを選んでおいた。
　買ったパンをホームのベンチで食べていたら、じきに電車が来た。

　上郡駅が何県なのかずっと知らずにいたけれど、先刻調べたら兵庫の内陸にあった。そんな駅は見つからなかったという方が話としては面白いが、そういうわけにもいかないのだろう。

　上郡を出て、次は岡山駅で下りた。ここまで来ればいつものルートである。岡山から山陽本線に乗って広島に着いた。名古屋を出てから、九時間の行程であった。
　娘は喜んで、祖母の前で『ヤングマン』を歌った。平成生まれの幼稚園児が歌うにしては随分渋い選曲だろう。赤ん坊の頃から自分が車で流していたら、気に入って歌うようになったのである。もう少し前まではウルトラマンレオの歌を好んで聴いていたが、さすがにそちらはプリキュアに代わってしまった。
「西城秀樹？　古い歌知ってるのねぇ。ヒデキだったら、ばあばは『ブルースカイ・ブルー』が好きよ」と母が言った。そのレコードは確かに昔家にあった。

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