恋愛掌編小説 『つま先シュート』

　「ねぇ、足組んだときさ。つま先って好きな人の方に向くらしいよ」
　ファストフード店のベンチシート。隣で、彼女がニヤリと笑う。両足をバタバタさせながら、僕の膝を指先で軽くつついた。
「ほら」
　ただ組み直しただけだと言っても、彼女は、ずっと笑っている。

　課題のレポートを見せてやったお礼は、ポテトとシェイクね！・・と、なかば強引に連れてこられた店で、彼女はポテトの中から、短くて少し焦げた固そうなやつばかり選び食べている。
　「なんか好きなんだよね、これ」

　スマホを見ていた彼女が、いきなり「あっ」と大きな声で画面をこちらに向ける。好きなアニメの劇場版が、今度の金曜日から公開らしい。

　……知ってるよ。
　もうひと月くらい前から、上映する映画館も、時間も、全部調べてる。

　「近くの映画館でもやるかな？」
　「人気作だし、どこでもやるんじゃない」
　わざと、少しだけ興味なさそうに返すと、彼女は眉を寄せ口を尖らせる。

　「……友だちと行くの？」
　「特に決めてないけど」

　そう言いながら、またスマホに目を落とす。
　「初日に行きたいけど、今週だとみんなもう予定あるかもなぁ」小さな独り言が、途切れずにこぼれた。

　……駅前のシネコンも、街中の映画館も、上映時間だって、もう頭に入ってる。
　ずっとチャンスを待ち続けて、今、スルーパスが目の前にある。
　…後は蹴るだけなんだけど。

　アディショナルタイムは、もうポテト数本とシェイクひと口分しか残ってない。

——

　映画館の席は、通路側から二つ。
　通路側が僕。
　通路に足が出ないよう足を組む。
　気づけば、つま先はまた彼女の方を向いている。

　でも、彼女はスクリーンに夢中でそれに気付く気配はない。

（了）

パテック様の下記企画に参加させて頂きました。＃パテック杯