※無料記事「僕は会社にしがみついてるだけだから」窓際族と思ってた社員が・・・　－ストーリータイトル「窓際のエース」－

四月の雨は、街の埃と一緒に、新人たちの甘い期待まで洗い流していくようだった。

朝八時。
濡れたアスファルトに、巨大な本社ビルが鈍く光っている。

加藤武、二十二歳。

新品のスーツ。
履き慣れない革靴。
胸ポケットには、まだ折り目の残る名刺。

学生時代、何度も建設現場を見に行った。
巨大クレーンが空を切り、何百人もの人間が一つの建物を作っていく光景に痺れた。

「いつか、自分も巨大プロジェクトを動かす側になる」

そう信じて、大手建設会社に入った。

だが現実は違った。

配属先…総務部。

コピー用紙の補充。
郵便物の仕分け。
来客用の茶菓子確認。
会議室予約。
蛍光灯交換の業者対応。

毎日、そんな仕事ばかりだった。

現場にも行けない。
営業にも同行できない。
設計図すらまともに見ない。

同期たちは楽しそうだった。

「今日さ、現場監督にめちゃくちゃ怒鳴られてさ」
「営業同行で役員クラスの商談見たわ」
「現場の朝礼、空気ヤバかった」

居酒屋ではそんな話ばかり飛び交う。

そのたび加藤は、愛想笑いをしながらジョッキを握りしめた。

……俺、何しに入社したんだろう。

帰宅してもスーツのままベッドに倒れ込む日が増えた。

スマホを見る。
SNSでは友人たちが「成長してる感」を投稿している。

自分だけ、止まっている気がした。

総務部には、一人だけ異様な男がいた。

真壁伸一、五十五歳。
役職なしの平社員。

朝はいつもギリギリ出社。
五時になると誰よりも早く帰る。

机は古い。
書類は最小限。
パソコンも最低限しか触っていないように見える。

若手社員の間では陰でこう呼ばれていた。

「窓際」

加藤も、そう思っていた。

そして真壁には口癖があった。

「僕は会社にしがみついてるだけだから」

その言葉が、妙に情けなく聞こえた。

……絶対、ああはなりたくない。

加藤は心の中でそう決めていた。

だが、違和感は少しずつ積み重なっていく。

ある昼休み。

真壁がなかなか戻ってこない。

すると営業部から電話が鳴った。

「真壁さん、います？」

「まだ戻ってません」

数分後、営業部のエース、西島が総務部へ飛び込んできた。

スーツ姿でも分かる。
できる男特有の勢いがある。

「あ、真壁さん戻ってる？　ちょっとだけ」

ちょうどその時、真壁が紙袋を提げて戻ってきた。

「ああ、西島くん」

二人は立ち話を始める。

だが内容は世間話だった。

「最近どう？」
「娘さん受験でしたっけ？」
「A社の部長、釣り好きでしたよね」

仕事の話には見えない。

しかし帰り際、西島は紙袋を受け取っていた。

「助かります。マジで」

深く頭を下げて去っていく。

そのあと真壁は三十分ほど静かにパソコンを触り、

「経理行ってくる」

と言って席を立った。

加藤は意味が分からなかった。

……何してるんだ、この人。

翌日。

営業部がざわついていた。

「A社、決まったぞ！」

大型契約だった。

部内は拍手。
西島は上司に囲まれていた。

その夕方、西島がまた総務へ来た。

「真壁さん！　昨日の手土産、ドンピシャでした。あと部長の異動先の情報も助かりました」

真壁は缶コーヒーを飲みながら小さく笑う。

「そう。よかったね」

それだけ。

まるで自分の手柄に興味がない。

西島は去り際、小声で言った。

「真壁さんいなかったら、たぶん失注でした」

加藤は聞き逃さなかった。

また別の日。

経理部員の先輩方全員が外出しているタイミングで、急な来客が来た。

受付も不在。

空気が凍る。

誰も動けない、勿論、加藤も。

その時、真壁が自然に立ち上がった。

「どうぞこちらへ」

声が柔らかい。

お茶を出しながら、
天気の話、
最近の駅前再開発、
相手の会社近くの飲食店の話・・・

絶妙だった。

喋りすぎない。
沈黙も作らない。

相手が退屈し始める寸前で、

「では、社長室へご案内します」

と静かに立ち上がる。

相手は笑顔になっていた。

加藤は驚いた。

あれはマニュアルじゃない。

経験だ。

それから加藤は気づき始める。

経営企画が資料確認を頼む。
工務部が業者情報を聞きに来る。
人事が面談の相談をする。
役員秘書が会食の店選びの相談に来る。

みんな真壁を頼る。

しかも、頼る側の人間がみんな優秀なのだ。

社内で成果を出している人間ほど、真壁に頭を下げていた。

なのに真壁自身は、何の肩書きもない。

加藤には理解できなかった。

そして、その日が来た。

夕方。
総務部に緊張が走る。

社長が来たのだ。

役員ですら空気を変える。
だが社長は別格だった。

「真壁君」

社長は真壁を見る。

「現場で小さな事故があった。工務部長と今から向かう。君も来てくれ」

周囲が静まり返る。

真壁は淡々と立ち上がった。

「分かりました」

社長と並んで歩いていく後ろ姿。

その姿は、
加藤が知っている“窓際社員”の背中ではなかった。

帰り際、加藤は先輩に聞いた。

「あの人、何者なんですか」

先輩は少し黙ってから言った。

「昔の真壁さん、バケモンだったよ」

営業。
工務。
経理。
人事。
総務。

全部経験している。

しかも、どこでも結果を出した。

若くして総務部総括課長。
将来の部長候補。

だが、働きすぎた。

深夜二時退社。
休日出勤。
現場トラブル対応。

ある日、倒れた。

病院送り。

長期入院。

復帰後、自分から役職を降りた。

「前みたいには働けない。でも会社の役には立ちたい」

そう言って、今の働き方を選んだらしい。

先輩は苦笑した。

「今の真壁さん、社内の“潤滑油”なんだよ」

加藤は言葉を失った。

自分はずっと、
“何もしていない人”だと思っていた。

違った。

あの人は、
誰より多くの仕事を知り、
誰より多くの人を助け、
誰より多くの失敗を見てきた人だった。

ただ、目立たないだけだった。

翌日。

加藤は勇気を出して真壁に聞いた。

「真壁さんって、なんでそんなに何でも分かるんですか」

真壁は少し困ったように笑った。

「別にすごくないよ」

そして、古いマグカップを両手で包みながら言った。

「一つ一つの仕事に、“それを待ってる人”がいるだけ」

「……」

「コピーだってそう。会議室予約だってそう。誰かがやらないと、次の仕事が止まる」

加藤は黙っていた。

真壁は続けた。

「雑務って便利な言葉だけどね、本当は雑な仕事なんか一つもないんだよ」

その言葉は、加藤の胸に重く落ちた。

真壁は静かに笑った。

「大きな仕事って、小さい仕事の上にしか立てないから」

その日から、加藤は変わった。

郵便物を見る。

・・・この契約書で現場が進める。

会議室を整える。

・・・この会議でみんなは集中して議論したい。

備品を補充する。

・・・誰かが止まらず仕事できる。

不思議だった。

意味が見えた瞬間、
仕事は“雑務”じゃなくなった。

誰かを前に進める仕事になった。

数年後。

加藤は社内で「頼れる若手」「新人育成メーカー」と呼ばれるようになっていた。

部署を越えて相談される。
新人からも声をかけられる。

ある春の日。

新人がぼやいた。

「毎日雑務ばっかで、正直意味わかんないです」

昔の自分と同じ顔だった。

加藤は少し笑って言う。

「地味な仕事ほど、ちゃんと意味があるんだよ」

新人は半信半疑の顔をしていた。

でも、昔の加藤もそうだった。

その時、廊下の向こうで、
定時ぴったりに帰っていく背中が見えた。

古い鞄。
少し曲がった背中。
ゆっくりした歩幅。

誰より会社を支えている、
五十五歳の平社員。

真壁伸一。

加藤はその背中を見ながら、静かに頭を下げた。