おじいちゃんおばあちゃんっ子の私

こんにちは、ささみです。

私は両親が離婚しているのもあって、
祖父母と過ごした時間が大きいのです。

母親と生活していた時間もあったけど、
どうしても親子や家族と思えるものではなかった。

だから、私はおじいちゃんおばあちゃんっ子なのです。

幼少期の夏休みや冬休みは、どうしても父方の祖父母の家に行きたかった。

母親にお願いしても、叶ったことは数回ほどだ。
だからどうにかこうにか、子供の頃の私は周りの大人を駆使して祖父母の家に行かせてもらって過ごしていた。


祖父母の家で過ごした思い出は私の中で特別なのだ。


祖父母の家に行くと、
食事を囲んだり、近所付き合いでのお手伝いをしたり、祖父母と一緒に物作りをしたり、と色んなことを一緒にすることがなにより楽しかった。


夏休みには、メロンを丸ごと使った祖母特製のメロンソーダが大好きで楽しみだった。

メロンの果肉をくり抜いて、その中にナタデココやゼリーや他にもフルーツを入れたりして、メロンの種を絞って作ったメロンジュースに三ツ矢サイダーを入れ、最後にバニラアイスを乗せるのだ。

こうして思い出すと、久しぶりに食べたくなる。
今思えば、田舎だからできたけど上京してからはこのメロンソーダを食べるとなると難しい。


年末年始は、近所のおばさん達一家や冬休みに集まる子供たちも呼び集まって、餅つきをするのが恒例行事だった。
祖父母揃って、コミュニティが広く人を招いたりするところは本当に人を大事にしていたんだなぁと今なら分かる。

きなこ、納豆、あんこ、磯部、、、色んな種類のお餅を食べた。
おもてなしやイベント行事が好きなこともあって、いつも色んな種類のものを並べるのが当たり前だった。


当日にお餅は、それぞれ分け合って持ち帰ってお正月のお雑煮にするのだ。
祖母に残ったお餅を干しておかきにしてもらうのも、楽しみだった。


1人っ子ながらも、祖父母の家にいるとご近所付き合いがあったおかげで寂しくなかった。

祖父母それぞれ色んなご近所さんと付き合いがあったから、
母親と暮らす家よりも祖父母家にいることが楽しくて、帰らないといけないことにいつも心細かったことを思い出す。

そんなこんなで、ここ数年の年末年始の帰省は、親友夫婦の家が泊まらせてくれるおかげで帰省というものができている。

親友夫婦が私の家の事情を受け止めてくれなかったら、もしかしたら帰省するというものは叶っていなかったと思う。
そんな親友夫婦には、頭が上がらない。


おかげで、親友夫婦たちと過ごす帰省の間に祖父母に会いに行くことができた。



祖父は、数年前に脳梗塞を起こした後、左半身麻痺が残り介護施設にいる。
祖母は祖父と暮らしていた家で暮らしているので、2週間に一度は電話をするようになった。

祖父といつも毎日過ごしていた祖母が日中の1人の時間が増えてから心配もあり、同時に祖父のことも気になるので、色んな話をする。

これは離れて暮らしている私なりのできることの１つだ。



この前の年末帰省時に、祖父の介護ベッド横にあった介護施設からの誕生日にいただいた寄せ書きに目が止まり、見させてもらった。

何となく気になって、
『今年で何歳になるんだっけ？』と祖父に聞いてみた。

今年91歳だという。

かなりびっくりした。

いや、考えてみれば分かるものなんだけどね？

車椅子でありながらも、相変わらずおしゃべり大好きだし、身の回りのことも自分でできるし、手先が器用であれこれ作ったりしている。
生活する場所が変わっただけで未だに変わらない祖父の姿がある。

車椅子生活にはなったが、あまりにも変わらない元気さから、年齢を気にしないでいたのだ。
こんなに元気な91歳がいるだろうか？と。




祖母も耳が少し遠くなったこと以外は、実年齢を間違えてしまうくらい側から見ても88歳とは思えない。

背筋はピンとしているし、料理や掃除に買い出しと当たり前にこなしている。
昔から好きな手芸も読み物もお隣さんとお茶をしながら楽しんでいる。


体力的や祖父が一緒にできやくなったこともあり、畑で育てていた野菜たちは、庭の小さなプランターに変わった。
規模が小さくなっても、変わらない家庭菜園。


だから、元気で昔から好きなことをずっと続けていることを見てあらためて年齢を知って、祖父母のそれぞれの姿を見てびっくりしたのだ。



私なんか、30代突入してからあちこちに不調が出てきては年齢を感じたり、
仕事と家のことをこなすだけで精一杯だっていうのに。

私はこんなに元気なおばあちゃんになれるだろうか？と、自信ないくらいだ。


それだけじゃない。
祖母は1人でもタクシーに乗り、必要なものを届けたりと定期的に祖父の施設へ行く。

自分の身の回りのことをこなして、
祖父のことまで完璧な88歳の祖母と、
仕事と家のことでクタクタな30代の私を比べると恥ずかしさと共に、祖母を見習いたいとつくづく思う。


年齢を聞いて、色んなことをしっかり考えたりすることを考えつつ、
今から備えておくことも、話し合うこともある。
だけど、何だか昔から変わらない祖父母に会って、不思議だけど現実味がなかったのだ。

そんな中、祖父が先月末に入院した。
検査をしたが原因は見つからず。

1週間ほど入院をした後、新しい施設に移ったが、症状が良くならないことを知った。

今すぐに何がどうというわけじゃないけど、
私はいつでも駆けつけられる状況にいたいと思う気持ちが強くなった。
これからは年に一度の帰省ではなくて、
帰省できそうな月は1泊でもいいから帰ろうと思っている。


これは、私が上京する時に決めたこと。
祖父母に何かあったら駆けつけること。
だから、最初の就職先も上京してすぐに就いたのも介護士を選んだのだ。

祖父母の介護が必要になったら、私自身が身の回りのことをやりたい。
私の知らない人にお願いしたいと思えなかったのだ。


それからの私は、持病の影響から介護職員でいられなくなり、医療事務に移ったりと座って勤務できる仕事を転々としたけれど、
介護士になろうと決めた時の理由と覚悟は今も変わっていない。


真っ先に駆けつけられる状況というのは、
私がひとりっ子のひとり孫だからだ。

そして、育ててくれたのは祖父母だからだ。
上京する時もいつでも帰っておいでと背中を押してくれたのだ。


上京した理由は音楽だけど、
物理的に母親との生活を抜け出さなければいけないというが大きかった。

この言葉は、祖父が何度も言い聞かせてくれた大切な言葉。
そんな祖父は、ずっと近所の方たちに頼られる存在だった。

介護施設でも、スタッフさんに手伝ってもらうよりも自分でなるべくやろうとする。
お手伝いをしてもらったら、丁寧にお礼を伝えているのは寄せ書きを見て知った。

脳梗塞を知った時には、近所の方たちから祖母に何かあったらと心強い声をかけてもらったそうだ。



そして、今回祖父の検査結果と状況を祖母から話を聞いて、
祖母の少し心配そうな声を聞いて、
お盆に一度帰省することを決めた。

今年も帰省は年末年始の予定だったのもあって、
急な予定変更でバタバタとしているのは確かだ。


正直なところ、色んな不安はある。
あるけど、今回もまた次は年末年始に帰るのは、どうしても違う気がした。


そんな中、母親に連絡を入れたが、いつものごとく電話の折り返しもラインの返事もなかった。

大切なことを連絡せずに、言い訳が先に言葉として返ってくる、
それなのに母親自身が困った時の連絡となれば、
私の都合を関係なしに1日に何度も何度も電話を鳴らす、
そんなところはやっぱり変わってなかった。


でもこれも、この人はそういう人だから仕方ないと自分の中で諦めがついたのは私が選んだ物理的に距離を取ったことが大きい。



私は今回祖父の顔を見て、何年振りか分からないけど祖母の家で過ごす。
今までそんな帰省をしたことがなかった。


いつか、祖父母の話を投稿しようと思ってはいたけど、今回どこか心細さと決意を固める自分に対して書いている。



こんな話、気軽に誰かに話せるものではないからこうして書いて向き合わないと、落ち着かなかった。
祖父母のことはもちろんだけど、
母親と会うことが正直言って、私にとって結構な苦痛ではある。


それでも、お盆に帰省することを決めたのだから、しっかりと元気な姿を祖父母に見せたい。
母親とのことも、帰省から戻ってきた後の自分への不安もきっと大丈夫だと信じたい。



ということで、来週に帰省します。

みなさんには、大切にしている気持ちや思い出はありますか？
よかったら教えてください〜。




それでは、
長々と最後まで読んでくださり、ありがとうございました〜。


では、また〜