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Cráter volcánico

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El interior del cráter del monte Vesubio (Italia).
Cráteres en Nemrut (volcán)
Cráteres en Mount Cameroon
Cráter de la Reina (Kawah Ratu), mayor cráter del monte Tangkuban Parahu, Bandung, Java Occidental, Indonesia

Los cráteres volcánicos son depresiones circulares causadas por actividad volcánica.[1] Funcionan como abertura o boca de erupción de muchos volcanes y están ubicados generalmente en sus cimas.

Durante las erupciones volcánicas, el magma y los gases volcánicos ascienden desde una cámara de magma subterránea, a través de un conducto en forma de tubo, hasta llegar a la abertura del cráter, desde donde los gases escapan a la atmósfera y el magma erupciona en forma de lava.[2] Un cráter volcánico puede ser de grandes dimensiones y, en ocasiones, de gran profundidad. Durante ciertos tipos de erupciones explosivas, la cámara de magma de un volcán puede vaciarse lo suficiente como para que un área sobre ella se hunda, formando un tipo de depresión más grande conocida como caldera.[3]

Características

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Imagen de la erupción del volcán Monte Santa Helena (Washington, EE. UU.) en mayo de 1980, un Sturzstrom. Véase Erupción del monte Santa Helena de 1980.

Un cráter volcánico es una depresión, generalmente con forma de embudo o de cono invertido, situada sobre la chimenea por la que salen los materiales durante una erupción. Lo más habitual es que se encuentre en la cima de un cono formado por la acumulación de productos volcánicos, como coladas de lava y piroclastos. También puede situarse en un flanco del volcán, sobre un cono secundario llamado adventicio o parásito; en ese caso, el cráter se denomina lateral o parásito.[4][5]

En los volcanes en escudo, como los de Hawái, la estructura volcánica es muy extensa pero de pendientes suaves. En su cima no suele haber un cráter cónico, sino una caldera y cráteres de hundimiento formados por el colapso del terreno. En algunos de ellos se forman lagos de lava, como el del cráter Halemaʻumaʻu, en el Kīlauea.[5]

Un volcán puede tener más de un cráter, ya sea en la cima o en sus flancos. El tamaño de los cráteres varía desde unos pocos metros hasta alrededor de un kilómetro de diámetro. Las depresiones de mayor tamaño suelen ser calderas, que se forman por el hundimiento del techo de la cámara magmática tras vaciarse esta, y no por la acción explosiva directa de la erupción.[4][5]

Algunos cráteres pueden llenarse total o parcialmente de agua de lluvia, de nieve derretida o de aguas subterráneas, y formar un lago de cráter.[6]

El tamaño y la forma de los cráteres pueden cambiar durante las erupciones. Pueden agrandarse por erupciones posteriores más explosivas o por el hundimiento de las paredes alrededor de la chimenea. Un cráter también puede abrirse por uno de sus lados, a causa de explosiones, de coladas de lava que rompen su borde o de la erosión posterior; el resultado es un cráter abierto o en herradura, cuyo borde es mucho más bajo por un lado. Un ejemplo destacado es la erupción del monte Santa Helena en 1980, en la que el deslizamiento del flanco norte del volcán, seguido de una violenta explosión lateral, dejó un gran cráter en herradura abierto hacia el norte.[4][5]

Algunos volcanes, como los maares, consisten en un cráter de explosión sin apenas estructura volcánica. Se forman en erupciones freatomagmáticas, cuando el magma en ascenso entra en contacto con agua subterránea o con rocas saturadas de agua, lo que provoca violentas explosiones de vapor. El cráter resultante suele quedar por debajo del nivel del terreno circundante, rodeado por un anillo bajo de materiales expulsados, y a menudo se llena de agua. Los maares aparecen con frecuencia en llanuras alejadas de otros volcanes visibles. Las erupciones freáticas, en las que el agua se calienta y estalla sin que llegue a salir magma, también pueden formar cráteres de explosión.[6][4]

No todos los volcanes forman cráteres; por ejemplo, muchas erupciones fisurales emiten lava a lo largo de grietas sin construir un cráter definido.[5]

Geomorfología

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En la mayoría de los volcanes, el cráter se sitúa en la cima de una montaña formada a partir de los depósitos volcánicos erupcionados, como coladas de lavas y tefra. Los volcanes que terminan en un cráter cimero[7] de este tipo suelen tener forma cónica. Otros cráteres volcánicos pueden encontrarse en los flancos de los volcanes, y se denominan comúnmente cráteres de flanco. Algunos cráteres volcánicos pueden llenarse total o parcialmente con lluvia y/o nieve derretida, formando un lago de cráter.

Un cráter puede romperse durante una erupción, ya sea por explosiones o por lava, o por erosión posterior. Los cráteres rotos tienen un borde mucho más bajo en uno de sus lados.

Algunos volcanes, como los maars, están formados únicamente por un cráter, sin apenas montaña. Estos cráteres de explosión volcánica se forman cuando el magma asciende a través de rocas saturadas de agua, lo que provoca una erupción freática. Los cráteres volcánicos de erupciones freáticas suelen aparecer en llanuras alejadas de otros volcanes evidentes. No todos los volcanes forman cráteres.[8]

Vista panorámica del cráter del Cotopaxi, Ecuador.

Cráteres de volcanes compuestos

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Los cráteres de las cumbres de volcanes compuestos pueden ser complejos ya que pueden contener lagos de cráter, fumarolas y/o domos volcánicos. Estos cráteres son dinámicos y a menudo cambian durante la vida del volcán. A menudo se destruyen nuevos cráteres o se agrandan los cráteres existentes al comienzo de una nueva erupción. Los cráteres pueden estar parcial o totalmente llenos de cúpulas de lava que crecen en ellos.

Debido a que los cráteres suelen emitir gases volcánicos incluso durante los períodos en los que un volcán no está en erupción activa, las fumarolas son comunes en los cráteres. Los cráteres de las cumbres también pueden estar llenos de lagos que pueden ser ácidos debido a los gases volcánicos emitidos en las fumarolas. Las fumarolas y los lagos de los cráteres a menudo causan una alteración hidrotermal extensa en toda el área del cráter.

Los cráteres de las cumbres de volcanes compuestos también pueden contener glaciares, como en el caso del Parque Nacional Monte Rainier de los EE. UU..

Formaciones y tipos de cráteres

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Esquema de un volcán. Cómo se mide la profundidad de un cráter, utilizando la vista lateral de un cráter típico. La profundidad "A" mide desde la superficie hasta el fondo del cráter. La profundidad "B" mide desde la altura media del borde hasta el fondo del cráter.
Crater volcánico Montaña de las Lapas en Lanzarote, rodeado de lava sólida a su vez cubierta de ceniza.

Un cráter es siempre una depresión, una cavidad en la superficie terrestre o en una montaña. Estos surgen de diferentes maneras.

Los cráteres más pequeños pueden formarse simplemente por la expulsión de magma eruptivo que se desgasifica debido a la caída de presión a medida que sube a la superficie. Las burbujas de gas que se forman desgarran (fragmentan) el magma, que es expulsado más o menos explosivamente debido a la presión del gas (debido al aumento de volumen durante la desgasificación) y cae alrededor de la ventilación, formando así una pared. El material desgarrado ("piroclástico") y luego enfriado (tefra) forma así una pared de toba (a veces llamada cráter de pared)[9] y forma una estructura volcánica llamada cono de ceniza, cono de ceniza o cono de toba.[8][10] Sin embargo, los procesos de erosión ya en una fase anterior de la erupción de los depósitos de tefra depositados (que son arrastrados por la columna de erupción) y los deslizamientos de las paredes internas inestables e inicialmente demasiado empinadas están involucrados en la estructura de hormigón del cráter.[11][12]

Además de estos cráteres "positivos", que se acumulan sobre la superficie a medida que se agrega material, muchos, incluidos casi todos los más grandes, son cráteres "negativos", que son causados por colapso o explosión, es decir, la eliminación de cráteres previamente existentes. o material depositado.

Los cráteres de colapso se forman cuando la superficie cede y colapsa sobre una cavidad formada en profundidad. La diferencia entre un "cráter" y una "caldera" está vagamente definida y es fluida. Los cráteres de colapso más grandes se llaman calderas, tienen diámetros en el rango de kilómetros, al menos alrededor de uno o dos kilómetros[13] generalmente varios kilómetros. Suelen surgir cuando se derrumba el techo de una cámara de magma más o menos poco profunda que ha sido vaciada por erupciones anteriores. El material que falta puede haber sido vaciado por un flujo lateral de lava basáltica líquida o por una eyección ascendente explosiva de tefra. Los procesos de erosión posteriores siempre están involucrados en la forma de una caldera.[14] El techo puede hundirse más o menos continuamente en un área grande, de modo que la superficie del suelo viejo permanece en el fondo de la caldera, solo que más abajo que antes.

Los cráteres de colapso más pequeños se llaman cráteres de pozo.[cita requerida] Estas calderas circulares de paredes extremadamente empinadas, de hasta aproximadamente un kilómetro de diámetro y hasta 300 metros de profundidad, generalmente se forman cuando el magma líquido brota de los flancos de una estructura volcánica grande y compleja, creando una cavidad debajo de la montaña que se derrumba. Los cráteres de hoyo son típicos del vulcanismo hawaiano.[14] El fondo del cráter de un pozo en un volcán activo puede estar lleno de un lago de lava.

El cráter asimétrico de la isla Ureparapara (Vanuatu) está erosionado por la erosión marina, y el mar entra en el volcán desde el noreste.

Los cráteres de explosión se forman cuando la forma hueca del cráter ha sido limpiada por procesos de explosión. Además de los procesos volcánicos explosivos, a menudo están involucradas en su formación explosiones de vapor de agua cuando el magma fundido cerca de la superficie de la tierra se encuentra con acuíferos o cuando el magma que se eleva desde volcanes en islas entra en contacto con el agua de mar. Un cráter despejado por una explosión de vapor de este tipo se llama maar.[15] La eyección de un volcán maar consiste no solo en tefra (generalmente en forma de toba), que a menudo forma un anillo de toba alrededor del maar, sino también en grandes cantidades de roca circundante fracturada por explosión. En el vulcanismo histórico de Europa Central, las erupciones volcánicas en la mayoría de los casos comenzaron con la formación de un maar. Si la actividad continuaba, podría formarse más tarde en el interior un cono de ceniza (ocasionalmente también un lago de lava).

Disposiciones

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Imagen de los varios cráteres solapados en el Olympus Mons en Marte.

La gran mayoría de los volcanes posee uno o varios cráteres. Sólo los volcanes formados por domos de lava no los poseen porque estos llenan totalmente los eventuales cráteres creados en el momento de erupciones precedentes.[16][17] Algunos cráteres pueden encajarse (como el Erta Ale)[18] o solaparse (como el Olympus Mons en Marte).

Si se trata de una erupción dividida, pueden aparecer filas de cráteres sobre una fisura volcánica abierta sobre la corteza terrestre. Ejemplos de ello son el cráter Laki o la Cadena de los Puys en la región de Auvernia en Francia.

Un cono sin raíz en el lago Myvatn, en Islandia.

Un cono sin raíz, (rootless cone en inglés) también llamado anteriormente pseudocráter,[19] es un accidente geográfico volcánico que se asemeja a un cráter volcánico auténtico, pero se diferencia en que no consiste en un respiradero real del que ha brotado lava. Se caracterizan por la ausencia de cualquier conducto de magma que conecte con la superficie.

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ «Glossary of Terms: C». physicalgeography.net. Consultado el 12 de abril de 2008.
  2. ↑ Lipman, P; 1999. "Caldera". In Haraldur Sigurdsson, ed. Encyclopedia of Volcanoes. Academic Press. ISBN 0-12-643140-X
  3. ↑ Williams, Howell (1941). «Calderas and their origin». University of California Publications Bulletin of the Department of Geological Sciences 25: 239-346.
  4. 1 2 3 4 Francis, Peter; Oppenheimer, Clive (2004). Volcanoes (en inglés) (2.ª edición). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-925469-9.
  5. 1 2 3 4 5 Lockwood, John P.; Hazlett, Richard W. (2010). Volcanoes: Global Perspectives (en inglés). Chichester: Wiley-Blackwell. ISBN 978-1-4051-6250-0.
  6. 1 2 Sigurdsson, Haraldur; Houghton, Bruce; McNutt, Stephen R.; Rymer, Hazel; Stix, John, ed. (2015). The Encyclopedia of Volcanoes (en inglés) (2.ª edición). Ámsterdam: Academic Press. ISBN 978-0-12-385938-9.
  7. ↑ Peter W. Lipman: Calderas. In Haraldur Sigurðsson (editor): Encyclopedia of Volcanoes. Academic Press, San Diego etc. 2007, ISBN 978-0-12-643140-7. S. 643.
  8. 1 2 .Hans-Ulrich Schmincke: Vulkane der Eifel – Aufbau, Entstehung und heutige Bedeutung (Volcanes de Eifel. Estructura, origen y significado actual). Springer Spectrum, Berlín y Heidelberg, 2ª edición 2014. ISBN 978-3-8274-2984-1. ¿Sección Maar o cráter o caldera?, pág.78 y sigs. (en alemán)
  9. ↑ Rudolf Hohl (ed.): La historia del desarrollo de la tierra. Con un ABC de Geología, Hanau 1999, ISBN 3-7684-6526-8.
  10. ↑ John P Lockwood y Richard W Hazlett: Volcanes: perspectivas globales. Wiley-Blackwell, Oxford/Hoboken 2010. ISBN 978-1-4051-6249-4. Capítulo 10: Accidentes geograficos volcanicos “negativos”: cráteres y calderas.
  11. ↑ Hans-Ulrich Schmincke: Vulcanismo. WBG Scientific Book Society, Darmstadt, 4.ª edición, 2013. ISBN 978-3-86312-367-3. Capítulo 9 estructuras volcanicas y bloques volcanicos de construccion.
  12. ↑ Gudmundsson, Agust (2008). «Magma-Chamber Geometry, Fluid Transport, Local Stresses and Rock Behaviour During Collapse Caldera Formation». Caldera Volcanism: Analysis, Modelling and Response. Developments in Volcanology 10. pp. 313-349. ISBN 978-0-444-53165-0. doi:10.1016/S1871-644X(07)00008-3.
  13. ↑ John P Lockwood y Richard W Hazlett: Volcanes: perspectivas globales. Wiley-Blackwell, Oxford/Hoboken 2010. ISBN 978-1-4051-6249-4 Capítulo 10: Accidentes geograficos volcanicos “negativos”: cráteres y calderas
  14. 1 2 John P Lockwood y Richard W Hazlett: Volcanes: perspectivas globales. Wiley-Blackwell, Oxford/Hoboken 2010. ISBN 978-1-4051-6249-4
  15. ↑ Hans-Ulrich Schmincke: Vulcanismo. WBG Scientific Book Society, Darmstadt, 4.ª edición, 2013. ISBN 978-3-86312-367-3. Capítulo 12 Fuego y agua.
  16. ↑ Jaggar, T.A. (1947). Origin and Development of Craters. Geological Society of America Memoir. Geological Society of America. p. 376. ISBN 978-0-8137-1021-1. Consultado el 30 de agosto de 2021.
  17. ↑ Fink, J.H. (2012). Lava Flows and Domes: Emplacement Mechanisms and Hazard Implications. IAVCEI Proceedings in Volcanology. Springer Berlin Heidelberg. ISBN 978-3-642-74379-5. Consultado el 30 de agosto de 2021.
  18. ↑ Ameer, Z. (2021). Erta Ale - A Landscape of Terror. Wonders of Nature Series. Zahid Ameer. Consultado el 30 de agosto de 2021.
  19. ↑ Burr, Devon M.; Bruno, Barbara C.; Lanagan, Peter D.; Glaze, Lori S.; Jaeger, Windy L.; Soare, Richard J.; Wan Bun Tseung, Jean-Michel; Skinner, James A. et al. (2009). «Mesoscale raised rim depressions (MRRDs) on Earth: A review of the characteristics, processes, and spatial distributions of analogs for Mars». Planetary and Space Science 57 (5–6): 579-596. Bibcode:2009P&SS...57..579B. doi:10.1016/j.pss.2008.11.011.

Bibliografía

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Enlaces externos

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