Gauchos: identidad, identidades

Presentamos aqui muy brevemente un aspecto partial, el que corresponde a la Argentina, de una investigation sobre el papel del gaucho en el imaginario nacional y regional que estamos realizando con colegas uruguayos y riograndenses.

Veamos cômo expone un historiador, Raûl Fradkin, el problema del papel del gaucho en la configuration de algunos de los elementos constitutivos de la « nacionalidad » argentina:

Au début du XXe siècle, le gaucho fut élevé au tout premier rang des symboles du panthéon national argentin. C'était lui faire subir une véritable mutation : de figure délictueuse, il devenait un archétype. Cette métamorphose, et sa rapide et profonde consécration dans l'imaginaire social, fut le fruit d'un processus socio-culturel complexe, aux voies multiples et ponctué d'étapes nombreuses, à travers lesquelles la société argentine tenta de trouver une réponse à la question de ses origines. Pour cela, fut convoqué un mythe littéraire qui offrait un modèle exemplaire de conduite à une société en proie à de profondes et brutales transformations. '

Es decir, de este modo, se operaba una doble transformation: la de una existencia humana en paradigma y la de un personaje histôrico en arquetipo. Y sobre todo, a través de la énorme repercusiôn y éxito de difusiôn que tendria una obra literaria mayor, el Martin Fierro, el gaucho pasaria en poco menos de medio siglo — entre 1870 y 1920 — de ser una figura delictiva, es decir, de ser considerado un vagabundo y hasta casi un salteador de caminos, a constituirse en el arquetipo de la nacionalidad argentina en pleno proceso de invention. Sabemos que este camino signado por el triunfo del Martin Fierro a partir de 1872, habia sido preparado desde hacia casi un siglo por un género literario muy peculiar, la literatura gauchesca; recordemos que esta no era una literatura de los gauchos sino un género nacido en la ciudad, pero que hablaba de ellos y como ellos (ese como siempre es algo dificil de demostrar, pero podemos aceptarlo como premisa; las fuentes de los archivos judiciales nos dan elementos como para suponer que la proximidad entre el lenguaje de la gauchesca y el habla de los paisanos era, en efecto, bastante cercana).

1. El personaje, sus nombres y la realidad

Como es sabido, nos de tinta han corrido en el intento de averiguar de donde viene el nombre de gaucho y todas las hipôtesis posibles han sido echadas a rodar: origen castellano, portugués, vasco, mapuche, qeshwa e incluso arabe. No tenemos la menor intention de internarnos en esas