在计算机硬件市场上，水货是经常被提起的一个名词。所谓水货，是指由非正规渠道（例如：走私）流入的、并非针对该国家或地区销售的产品。与水货相对的是行货。实际上，在多数情况下，水货和行货的区别并不是很大，甚至是完全相同的。水货和行货最大的区别在于，产品生产商可以不对水货提供质保。
由于产品厂商的市场策略不同，相对于行货来说水货可能具有较低（甚至要低得多）的价格，这是水货能在市场上立足的最大原因，有时候甚至是唯一原因。在笔记本电脑的市场上，水货产品用“泛滥”一词形容毫不为过。最近，笔者的一位朋友参加了一次水货笔记本电脑的交易，笔者（装作什么都不懂）陪同朋友经历了整个过程。
光明正大的水货机销售商
笔者是西安一所大学的学生，9月有一家笔记本电脑销售商到我们学校做活动，展台上摆出了三台IBM T42的样机。恰好笔者的朋友有意购买一台笔记本电脑，于是笔者陪他进行了详细的咨询。据介绍，这家销售商经销IBM、SONY、HP的笔记本电脑和相关部件，同时提供二手笔记本电脑的交易平台。他们有自己的交易网站和办公场所，但没有专门的店面或者电脑城摊位，多数交易是在其网站上进行的。我们访问了他们的网站，发现这是一个规模不算太小的论坛，在相关的板块上有不少有关购买笔记本电脑或者相关配件的帖子。在这里我们了解到，这家销售商还同时销售MP3、CD播放机和少量手机。论坛同时有讨论技术的板块和专门的二手笔记本电脑销售板块，显得相当完善。论坛上有几天以前的报价（据观察一般是一个星期更新一次）。
正面交手
根据论坛上的报价，笔者的朋友看上了一台 IBM X31/3LH，具体的配置是Pentium M 1.5 GHz/ 256MB DDR/30GB HDD/Mobility Radeon，报价是11200元（图2）。在当时的市场上，与这台X31完全相同，型号为X31/39C的价格是13700元（IBM对发往不同国家和地区的相同产品进行了不同的命名，价格来自2004年第17期《微型计算机》杂志），商家承诺赠送IBM小黑鼠、IBM红点包、擦屏布、系统恢复光盘等，并可以加50元赠送HP/Compaq生产的CD机一台（在论坛上的报价是450元）。经过在网上的几轮讨价还价，答应以10900的价格成交，但不享受加钱送CD机的待遇。
经销商驻本校代表找到了我们，把我们带到了其办公地点。在一个不大的办公室里，我们见到了经销商，并与他进行了比较详细的交谈。经销商坦率的表示，他们出售的确实是水货，来源一般是香港地区，也就是俗称的“香港行货”，货源在深圳那边。如果购买者能够弄到有效的出入境证明（要求出入境时间在机器生产日期的七天之后），结合他们提供的香港购机发票，就可以享受国内的蓝色快车服务（图1）。当笔者的朋友表示弄不到相关证明时，经销商承诺他们负责第一年的保修工作，在第二、三年由购机者提供往返路费，经销商负责将机器送到香港维修，并保证维修时间不超过两个星期。交谈中笔者的朋友表示自己对国内某品牌的笔记本电脑感兴趣，经销商当即贬低该品牌，并列举出该品牌的种种弱点，从其言谈中笔者观察到，该经销商对笔记本电脑及其相关技术的了解并不深。谈及水货机的合法性问题时，经销商顾左右而言他的说，现在不少JS把水货刷号机当成行货卖，而他们是正正当当的卖水货机。经销商称，IBM的笔记本电脑一向以质量优秀著称，所以在大多数情况下，三年质保期内基本上没有麻烦到售后服务的地方，从这一点上说，水货机与行货机相比除了价格便宜，其它毫无区别。这也是他们为什么只做IBM、HP、SONY等大品牌的水货机的原因。
到看货的时候，经销商告诉我们，X31/3LH没有现货，他们那儿只有五、六台IBM T系列的机子。机器都只有内纸盒包装，且都已经拆封，经销商表示这是为了给每台机器装上中文操作系统，显然，这里的操作系统也是盗版的。当朋友问及操作系统的版权问题时（行货IBM笔记本电脑都预装了Windows XP操作系统），经销商称可以提供原机的COA标签（Certificate of Authority，防伪证明书，预装了正版Windows XP系统的品牌整机都具有的标签，图3），但要加收几百元钱。打开盒子以后可以看到机器确实是全新的，并且配件等都不缺少。当朋友坚持要X31/3LH时，经销商称他们接受预定，需要交200元押金，一到两天后就可以拿到货。笔者的朋友当即交付了200元押金。
两天以后，经销商给朋友打来电话说，货是到了西安，但是在咸阳国际机场出了点问题，两三天之类无法拿到。问及具体情况时，经销商避而不谈。最终朋友拿回了押金。
水货机，你是不是真的很美丽
在国内的笔记本电脑市场上，水货机的销售量是很可观的，甚至不少有一定相关知识的人在购买笔记本电脑时把水货也当成了首选之一。不可否认，由于产品生产商的市场策略不同，以及受税收的影响，水货机与行货机相比，其价格优势是非常明显的，少则两三千元，多则五六千元，在一些极高端机型上差距甚至能有近万元，这吸引了很大一批囊中羞涩却又想要享受国际产品高品质的消费者。但是水货产品的质保是毫无保证的，产品生产商没有任何义务为水货产品提供质保，可以说，水货产品的质保只有凭经销商的良心。据笔者和几位在文中所述的经销商处购买过电脑的消费者的交流，这家经销商基本上做到了其承诺所做的，但是谁会知道你今天在这买的机子，是不是明天经销商就关门走人了？IBM笔记本电脑的品质好，但谁都不能保证它的每一台产品都不会出问题。从某种意义上来说，买水货产品就是赌博，赚了赔了都只能靠运气。
造成笔记本电脑市场水货泛滥的原因，一个是上面所说的，行货产品价格高（但不一定是虚高），另一个则是国产产品品质普遍偏低，国内厂商大都显得十分浮躁。我的另一位朋友曾深有体会的告诉我，用过IBM的机子就再也懒得看那些国产垃圾了。虽然他的话有些偏激，但并不是毫无依据。在国内笔记本电脑的厂商一味的注重价格的同时，其产品品质也始终徘徊在一个较低的水平，如果算上售后服务的价值，实际上某些国产的笔记本电脑的性价比比昂贵的国际品牌产品要低很多。不少用户一味的冲着低价去，结果吃亏不小，追悔莫及。
好在我们看到，随着中国加入WTO的不断深入，以及国际大牌厂商开始对中国市场进行战略调整，不少国际品牌产品的价格正逐步走入普通老百姓能接受的范围；与此同时，国内的一些厂商也开始注重产品的内在，推出了不少高品质、低价格的产品，迎接与国际品牌的产品的越来越激烈的竞争，这些都从主观和客观上压缩了水货产品的市场份额。我们可以清楚的预言，“水货”这个词消失，指日可待。
插图
图1：来自水货经销商网站上关于为水货申请蓝色快车服务的流程。
图2：11月2日该网站上的报价。以这个价格买到相应的行货是不可想象的。
图3：IBM Thinkpad机身背面贴的COA标签
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