近红外光谱检测脑皮层血氧饱和度的方法还有什么局限性和进步的空间 ？

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fNIRS（功能性近红外光谱技术）是利用大脑中HbO2和HbR在近红外光波段的吸收光谱来测定其浓度，进而推测出相应部位的代谢活动乃至神经元活动的一种分析技术。该技术于上世纪90年代首次应用于脑功能研究，随后相关研究的数量一直处于飞速增长的状态。

fNIRS的成像原理决定了它在技术手段上的局限性：

1. fNIRS只能观测到大脑皮层表面区域。由于散射和吸收效应的存在，且出于安全考虑必须对光强进行限制，发射极发出的近红外光仅能到达头皮下1.5-2cm（即大脑皮层表面），无法探测到更深的部位。

2. 由于fNIRS不是直接测量神经元放电活动，而是测量伴随产生的代谢活动，所以具有一定的时间延迟，且变化缓慢。这就决定了在到达了一定的水平后，进一步提高设备的采样率并不能提高所采集到的血氧信号的质量。

3. fNIRS在成像过程中受到多种噪声影响（如头皮中的血氧波动、环境光的串扰等），因此其信噪化明显低于fMRI。

4. fNIRS检测到的光强衰减是发射极-接收极之间光路所经过的所有脑组织共同贡献的结果，而我们却无法进一步区分光路上各处脑组织中到底是哪些地方发生了神经活动变化。因此，fNIRS的空间分辨率与整个通道光路所经过的脑组织的范围相当，只能到达厘米级。

5. fNIRS成像技术不能提供所测量脑区的解剖位置信息，因此很难实现不同研究之间、不同实验室之间以及不同脑成像模态之间结果的比较与整合。

现有设备上的局限：

1. 近红外设备主要采用3种类型的光谱技术：连续波光谱法（CWS）、相位调制光谱法（PMS）、时间分辨光谱法（TRS）。

现有的大部分设备采用的是连续波光谱法，这种方法并不能获得光从发射到接收的准确时间，因此也无法计算出光的散射和吸收量，得出的HbO2和HbR变化量也是相对的。

相位调制光谱法和时间分辨光谱法虽然可以通过相位差计算出HbO2和HbR的绝对变化量，但对硬件和技术水平要求较高。市面上唯一采用相位调制光谱法的近红外设备是来自美国ISS公司的Imagent，所占体积较大，操作起来也比一般近红外设备更加复杂。

随着技术手段的发展与成熟，未来可以期待高精度探测传感器体积减小、价格降低，应用到更多的近红外设备上。

2. 提高信噪比的方式之一是提高光源质量。市面上的近红外设备主要采用两种光源：激光二极管（LD）和发光二极管（LED）。LED光源体积小，价格低，但容易出现误差，信噪比较低；激光光源属于大型光源，不易微型化且价格昂贵，但信噪比较高，目前还不是很普及。在未来，或许激光光源可以以更低廉的价格被广泛应用到近红外设备中。

3. 在一定的范围内，增加通道（一个光源和一个探测器组成一个通道）数量可以提高fNIRS的空间分辨率。然而，通道数量的增加会导致设备体积的增大，就会牺牲一定的便携性。如何在空间分辨率和设备体积之间达成平衡，也是未来有待改善的方向之一。

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