现在的社区多如牛毛，一个人就发起一个社区，有可能有两三个核心成员，社区总共就十多个常打酱油的。我常想，为什么现在会出现了这么多的社区？ 有一个答案是：社区是群体的一种形式，出现这么多社区（多数是线上社区）是因为现在通过互联网，和各种工具，建立群体和加入一个新群体的成本大大下降了。
社区既然是群体，很多时候表现得像是一个组织，但社区和公司（包括有组织架构的商业公司和公益组织）之间有什么区别呢？
《未来是湿的》的这本书里提到“科斯地板 （Coasen floor）”。 如果市场是有效的，所有人可以互相提供服务，用市场和契约解决一切。为什么还需要企业呢？ 为什么要有组织框架？。科斯的发现是：巨大的交易成本使得企业在某些情况下与市场比较，具备相对的经济优势。
随着新技术出现，阻碍交易成本的障碍很多已经不存在了，这些行为可以看作它们落到了科斯理论的地板底下：它们对一些人有价值，但以任何机构的方式做都太昂贵。社区这种形式，松散协调的各类群体如今可以取得此前任何组织机构都不可企及的成果，其原因正在于它们藏在科斯地板底下而不受其理论制约。
开源软件社区是探索比较早的一类社区，它的开放，平等，包容特点，让任何人都可以参与，用户在社区中的付出不要求经济回报，同样他们也放弃对成果的利益分享要求。在每个人都能尝试任何事的世界里，即使有风险的东西也终将被验证。如果有足够大的用户群体在尝试有关事情，就会有高得多的机会发现开心的意外，Linux, MySQL是成功的例子，但也有更多数量的开源软件无人问津。同样的事情，不可能发生在商业公司里，是因为企业一般管理费用是真真实实存在的，失败的成本也不可能要求员工承担，这些都必须由公司想办法吸收。
社区现在更多成为了一些公司的市场推广手段，而企业如果把客户群体看作是一个社区，那第一件事是弄清楚，什么事情顾客自己做可能比企业为他们做反而来得更好。如果所有的事情都是企业做，那么企业的日子也就到头的。答案是：“在你的帮助下，顾客可能做得更好”。
不论是中立或者公益性的社区，还是商业公司的用户社区，开发者社区，当谈到社区概念，最重要的是“人人”概念。研究社区是要研究社区中的每个人怎么与其他人交流，怎么互动，怎么相互影响，怎么合作，怎么集体行动。正如《未来是湿的》的英文书名“Here Comes Everybody ”（人人时代）。
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