カドカワはなぜ“海外で”ラノベコンテストを開いたのか――MFブックス編集長に聞く、異世界ジャンルのリアルな熱量とIP発掘の狙い

『Re:ゼロから始める異世界生活』『ソードアート・オンライン』など数多くのヒット作IP（知的財産）を生み出してきたKADOKAWAは近年、「グローバル・メディアミックスwith Technology」戦略を打ち出し、拡大する世界のコンテンツ市場を想定したIP創出に取り組んでいる。

そうしたなかで、同社は2025年夏季に世界中から異世界ファンタジー小説を募る一風変わった英語小説コンテスト「MyAnimeList x Honeyfeed Writing Contest 2025 – THE ISEKAI presented by KADOKAWA」を開催した。結果、1,240作品の応募が集まり、先日2月9日にグランプリ1作品・佳作2作品の受賞作が発表された。グランプリ作品は2027年の日本での書籍化が確約されている。

海外の作家が書いた異世界ファンタジーを日本のプロ作家と編集者の手でブラッシュアップし、日本市場でヒットさせ、アニメ化を経て再び世界へ——。そんな新たな構想を掲げる「グローバルUGC作品開発プロジェクト」だが、この度アニメ領域を中心に海外レポートも多く手掛ける「オタク総研」が本企画を率いるMFブックス編集部 編集長の有馬聡史氏にインタビュー。

コンテストの狙い、編集者から見た海外ラノベファンのリアルな熱量、そして今後の展望までを聞いた。

■有馬聡史（ありま・さとし）
ライトノベル・新文芸局新文芸部MFブックス編集部課長・編集長。MFブックスは『盾の勇者の成り上がり』や『無職転生　～異世界行ったら本気だす～』などの数多くの人気作を産んだレーベル。また、「グローバルUGC作品開発プロジェクト」にてプロジェクトマネージャーを担当している。

KADOKAWAが始める一風変わったラノベコンテストとは

――海外から作家を発掘するというライトノベルの取り組みは出版社として珍しいと思ったのですが、どのような経緯で始まったのでしょうか。

有馬：正式に始まったのは2025年の3月です。当社には「グローバルアクセラレーションプログラム（GAP）」という制度がありまして、どのセクションの社員でも海外市場やビジネスに向けたアイデアがあれば公募に申請でき、そこがきっかけになります。

審査が通れば海外事業グループと一緒に事業計画を作り、社長の夏野をはじめとした経営陣の前でプレゼンをして、逐次進捗を報告しながら予算をいただいて進めていくという仕組みです。ただ、その2年ほど前から海外のウェブ小説サイトは結構調べていまして、構想自体はずっと温めていました。

――プロジェクト開始からまだ1年足らずで、もうコンテストの受賞作発表まで進んでいるのはかなりのスピードですね。

有馬：今回共同開催したHoneyfeed（ハニーフィード）さんのチームとは3月の少し前からお話を始めていました。彼らもやはり、海外には日本のライトノベルやアニメ原作に憧れて作品を書いている作家さんがたくさんいることを実感しているようでした。

そうした方々にとって「日本で出版できる」という価値はまだすごく高いので、ぜひやりましょうと、かなりトントン拍子で話が進んでいきました。

――KADOKAWAさんは海外にも多く拠点がありますが、ライトノベルのレーベルから翻訳作品を日本で出すという試みはこれまでにありましたか？

有馬：今回が初めてです。当社には海外拠点がありまして、例えばM12 Media（旧J-Novel Club）という北米でライトノベルの電子書籍を販売する系列会社があり、ここがJNC Original Light Novel Contestという小説賞を開催していますし、中華圏、東南アジアますし、欧州にも拠点があります。

それぞれの海外拠点で自分たちのIPを作り出すということはやっていましたが、東京のKADOKAWAが海外のライトノベル作家の作品を日本で出そうという試みは初めてのことだと思います。

なぜ「異世界ファンタジー」？海外イベントで感じたリアルな熱量

――今回のプロジェクトはライトノベルや新文芸領域での募集になっていますが、その理由について教えてください。

有馬：ライトノベルは、最初のクリエイティブを作家とイラストレーターと編集者の3人がいれば作れるんです。

漫画だと32ページ描くのにプロでも1ヶ月かかりますし、新連載を準備してコミックスを出すまでに準備期間を含めると3〜4年はかかる。その間ずっと漫画家さんの時間をお預かりすることになります。

しかし、ライトノベルは兼業で書かれている方も多いですし、今回のグランプリの方のように一つのアイデアから一人で作品を生み出せる。いい意味で手軽なメディアなので、新しい挑戦を始めるにはすごく適していると考えました。

それに、アニメの領域ではすでに海外出身のクリエイターが力を発揮しています。たとえば『盾の勇者の成り上がり』のアニメシーズン３以降、ドイツ出身のフランツィスカさんがキャラクターデザインや作画監督を務めていらっしゃいますし、台湾をはじめイラストレーターも海外の方が増えている。

当社でも海外のコミック作家の発掘が進んでいます。絵を描く人がグローバル化しているなら、次は”話を書く人”だろうと思っています。

――柔軟な媒体での挑戦ということですが、今回はなかでも「異世界ファンタジー」ジャンル限定での募集でした。

有馬：まずテーマを絞らないと、書く側も何を書いていいかわからないだろうというのがありました。では何にするかとなったとき、KADOKAWAの作品で英語圏のアニメ市場を見ると、『オーバーロード』『Re:ゼロから始める異世界生活』『盾の勇者の成り上がり』『無職転生 ～異世界行ったら本気だす～』『ソードアート・オンライン』の5作品が北米でトップクラスの人気なんです。

もちろん『この素晴らしい世界に祝福を!』など他の作品も人気です。まさにそのアニメを見て面白いと思った読者さんに「あなたならどういう物語を届けますか」と問いかけたかった。必然的に、一番人気のジャンルをお題にしたということですね。

――参考となる軸があると作家さんにとっても書きやすいですよね。

有馬：当社のWeb小説サイト「カクヨム」でも、各レーベルがさまざまなお題を出していますが、「料理ものを」「ブロマンスを」のように、細かいお題も多いんです。ただ、海外の方にそこまで細かくすると書きづらいだろうなと思ったので、今回はベンチマークタイトルを示して「この作品（前記の5作品）が好きな人が次に読みたいと思う作品を書いてください」という形にしました。

加えて、異世界ファンタジーというジャンルはもともと欧州や中東の伝承などをモチーフの源流とするもので、それを日本がTRPGや『ドラゴンクエスト』などのビデオゲーム、そしてライトノベルを通して独自のエンタメとして発展させてきた。そうした背景からも、海外の書き手との親和性は高いだろうという判断もありました。

――確かに異世界ジャンルが海外で人気なのは私も現地の取材で毎度驚かされます。有馬さんが海外のイベントなどに行かれた際、ジャンルの人気を実感されたことはありますか。

有馬：私が一番最初に海外イベントに行ったのは2017年のAnime Expo（AX）だったのですが、空港からホテルに向かうフリーウェイで、Uber（タクシー）の横をレム（『Re:ゼロから始める異世界生活』）の痛車が走り抜けていったのです。

当時は『ラ・ラ・ランド（洋画）』が流行ってるなかで、LAの風景の中をレムが走っていく衝撃。「こんなところまでレムがいるのか」と。あれが私の最初のカルチャーショックでした（笑）。

当時はファンタジア文庫にいたので、『フルメタル・パニック!』のイベントでAXに行ったほか、その後ロンドンのコミコンにも行きました。現在は『盾の勇者の成り上がり』にも携わっていて、スイス、イタリア、ドイツなどのイベントにも足を運んでいます。

現地でファンの方々を直接見ていると、本当に熱量を感じますね。

――日本のかつての深夜アニメブームと重なる部分もあるといえるでしょうか。

有馬：私が中高生だった2005年から2008年頃、日本では『ぱにぽにだっしゅ!』や『涼宮ハルヒの憂鬱』『らき☆すた』といった深夜アニメが盛り上がっていましたが、あの頃に感じていた日本のアニメファンの熱量と同じか、あるいはそれ以上のものを今、海外で感じています。

また、今の海外の30代くらいの方々は子供の頃にケーブルテレビで『ドラゴンボール』などの日本のアニメを見ていて、そのまま『進撃の巨人』などを経てアニメにどっぷりハマった世代も多いかなと思っています。

――ライトノベルに限ったとき、現状国内の読者層はどれくらいがメインボリュームなのでしょうか。

有馬：実は日本のライトノベルだと50代・60代が最も熱い購買層なんです。小説という媒体で発売直後の1週間、1ヶ月というスパンで手に取ってくれるのは年齢層が高めの方々で、そこで売れるとコミカライズになり、さらに人気が出ればアニメ化される。

日本のオタク第1世代はファーストガンダムや『ベルサイユのばら』といった作品にリアルタイムで触れていた50〜60代がメインボリュームかもしれません。文字を読んで楽しむという文化がまだ根強い世代ですね。

一方で、今回のコンテストに応募された海外の方々は日本よりも確実に若かったです。受賞者の3名は30代中盤でしたが、ある程度の人生経験を踏まえて書かれている方が多い印象でした。

――なるほど。では読み手ではなく”書き手”として、海外の応募者の空気感は日本の作家さんと違いましたか。

有馬：それが逆に全然違いがなくて面白かったですね。受賞者のコメントを見ても、日本の作家さんとメンタリティがあまり変わらない。今回の募集期間は80日ほどしかなかったのですが、「ちょっとアイデアがあったから書いてみた」という方もいらっしゃいました。

今回グランプリを獲得した『Isekai’d with my dog, I’m not the hero?!（愛犬と異世界転生したけど、勇者は俺じゃない!?）』の作者さんもまさにそういうお話をされていて、タイミングよくアイデアがあったから挑戦してみた、と。

それは日本でもよくある話ですから、次回があるならもう少し前から告知して、準備期間を設けたいなとは思っています。

多言語の応募作、どうやって審査した？基準はズバリ「日本で売れるか」

――今回全世界で募集されたことから色々な言語での応募があったと思いますが、審査はどのように進められたのですか。

有馬：今回はUGC（ユーザー生成コンテンツ）のコンテストですので、まずコミュニティの中で評価が高い作品を選んでもらうところから始まります。

Honeyfeedにはボランティア審査の仕組みがあって、普段から投稿しているユーザーが「今回は審査側に回ります」と手を挙げてくださるんです。さらにファイナルではMyAnimeListのアカウントを持った方々が自由に読んで投票する。そこで最後に残った作品に対して、日本の編集部とHoneyfeed側が最終審査を行いました。

最終審査にはアネコユサギ先生（『盾の勇者の成り上がり』の著者）にも参加いただいています。

――原文は多くが英語ですよね。有馬さん含め、審査員の皆さんはどのように読んだのでしょうか。

有馬：もちろん原文を読みたいのですが、日本語に訳したものを読みながら、訳文が気になるところは原文も参照しています。英語ネイティブレベルの編集者がチームにいて、サポートを受けながら英語が堪能ではない編集者たちも審査に参加しています。本当にキャラクターとストーリーが面白いかどうか、そこを軸に審査しました。

――日本の編集部としてはどのような基準で判断したのですか。

有馬：今回は日本語で出版してヒットさせることが前提ですので「今の日本の読者にどう映るか」という視点が第一でした。この企画は行けるか行けないか、我々がいつも毎月やっていることと同じ作業で判断しました。

日本のアニメが世界で盛り上がっている中でも、起点はやはり日本の市場なんです。日本で評価されてアニメになり、それが世界に広まったという流れがある。もしかしたら、ライトノベルの新作を発売後1週間で手に取って読んでいる日本の読者こそが、世界中で人気になる作品を見出しているのかもしれない。だから、まずその人たちに評価してもらおうという思いです。

書く側にとっても「日本でデビューできる」という点に魅力を感じてくれていると思いますし、その期待には応えなきゃいけないと思っています。

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